Ahli arkeologi telah menemui apa yang mereka katakan sebagai bukti saintifik kukuh pertama yang menunjukkan bahawa Viking menyeberangi Laut Utara ke Britain dengan anjing dan kuda.
Penyelidikan yang diketuai oleh Universiti Durham, UK, dan Vrije Universiteit Brussels, Belgium, meneliti mayat manusia dan haiwan dari satu-satunya tanah perkuburan pembakaran mayat Viking yang terkenal di Britain di Heath Wood, di Derbyshire.
Para saintis melihat isotop strontium yang terkandung dalam jenazah. Strontium ialah unsur semula jadi yang terdapat dalam nisbah yang berbeza di seluruh dunia dan menyediakan cap jari geografi untuk pergerakan manusia dan haiwan.
Analisis mereka menunjukkan bahawa dalam konteks arkeologi, seorang manusia dewasa dan beberapa haiwan hampir pasti datang dari kawasan Baltic Shield di Scandinavia, meliputi Norway dan tengah dan utara Sweden, dan mati sejurus selepas tiba di Britain.
Para penyelidik mengatakan ini menunjukkan bahawa Viking bukan sahaja mencuri haiwan apabila mereka tiba di Britain, seperti yang diterangkan pada masa itu, tetapi juga mengangkut haiwan dari Scandinavia.
Memandangkan mayat manusia dan haiwan ditemui dalam sisa-sisa kayu bakar yang sama, para penyelidik percaya orang dewasa dari wilayah Baltic Shield itu mungkin seseorang yang penting yang mampu membawa seekor kuda dan anjing ke Britain.
Jenazah yang dianalisis dikaitkan dengan Tentera Besar Viking, pasukan gabungan pahlawan Scandinavia yang menyerang Britain pada 865 AD.
Penemuan diterbitkan dalam PLOS ONE. Penulis utama Tessi Löffelmann, seorang penyelidik kedoktoran yang bekerja bersama di Jabatan Arkeologi, Universiti Durham, dan Jabatan Kimia, Vrije Universiteit Brussels, berkata, "Ini adalah bukti saintifik pertama yang kukuh bahawa orang Scandinavia hampir pasti menyeberangi Laut Utara dengan kuda, anjing dan mungkin haiwan lain seawal abad kesembilan Masihi dan boleh memperdalam pengetahuan kita tentang Tentera Besar Viking."
"Sumber utama kami yang paling penting, Anglo-Saxon Chronicle, menyatakan bahawa Viking telah mengambil kuda dari penduduk tempatan di East Anglia ketika mereka mula-mula tiba, tetapi ini jelas bukan keseluruhan cerita, dan mereka kemungkinan besar mengangkut haiwan bersama orang di atas kapal. .”
"Ini juga menimbulkan persoalan tentang kepentingan haiwan tertentu kepada Viking."
Para penyelidik menganalisis nisbah strontium dalam sisa dua orang dewasa, satu kanak-kanak dan tiga haiwan dari tapak Heath Wood.
Strontium berlaku secara semula jadi dalam persekitaran dalam batu, tanah dan air sebelum memasuki tumbuhan. Apabila manusia dan haiwan memakan tumbuhan tersebut, strontium menggantikan kalsium dalam tulang dan gigi mereka.
Oleh kerana nisbah strontium berbeza-beza di bahagian dunia yang berbeza, cap jari geografi unsur yang terdapat dalam sisa manusia atau haiwan boleh membantu menunjukkan dari mana ia berasal atau menetap.
Nisbah strontium dalam salah seorang dewasa dan kanak-kanak menunjukkan bahawa mereka mungkin dari kawasan tempatan ke tapak pembakaran mayat Heath Wood, selatan atau timur England atau dari Eropah, termasuk Denmark dan barat daya Sweden yang berada di luar kawasan Perisai Baltik .
Tetapi sisa-sisa dewasa yang lain dan ketiga-tiga haiwan-kuda, anjing dan apa yang dikatakan ahli arkeologi mungkin babi-mempunyai nisbah strontium yang biasanya ditemui di kawasan Perisai Baltik.
Walaupun penyelidik mengatakan penemuan mereka mencadangkan kuda dan anjing itu diangkut ke Britain, mungkin serpihan babi itu adalah kepingan daripada permainan atau azimat atau token lain yang dibawa dari Scandinavia, bukannya babi hidup. Mayat juga telah dibakar dan dikebumikan di bawah busut, yang menurut para penyelidik boleh menjadi penghubung kembali kepada ritual Scandinavia pada masa pembakaran mayat tidak ada di Britain.
Pengarang bersama penyelidikan Profesor Janet Montgomery, di Jabatan Arkeologi, Universiti Durham, berkata, "Kajian kami mencadangkan bahawa terdapat orang dan haiwan dengan sejarah pergerakan berbeza yang dikebumikan di Heath Wood, dan bahawa, jika mereka tergolong dalam Tentera Besar Viking, ia terdiri daripada orang-orang dari bahagian berlainan Scandinavia atau Kepulauan British.
"Ini juga analisis strontium pertama yang diterbitkan mengenai jenazah awal zaman pertengahan yang dibakar dari Britain dan menunjukkan potensi kaedah saintifik ini memberi penerangan lanjut mengenai tempoh ini dalam sejarah."
Pasukan penyelidik juga termasuk ahli arkeologi dari University of York, UK, yang menggali tanah perkuburan Heath Wood antara 1998 dan 2000, dan Université Libre de Bruxelles, Belgium.
Profesor Julian Richards, dari Jabatan Arkeologi, Universiti York, yang bersama-sama mengarahkan penggalian di tanah perkuburan Heath Wood Viking, berkata, "Tapestry Bayeux menggambarkan pasukan berkuda Norman menurunkan kuda dari armada mereka sebelum Pertempuran Hastings, tetapi ini adalah demonstrasi saintifik pertama bahawa pahlawan Viking mengangkut kuda ke England dua ratus tahun lebih awal."
"Ia menunjukkan betapa pemimpin Viking menghargai kuda dan anjing peribadi mereka yang mereka bawa dari Scandinavia, dan haiwan itu dikorbankan untuk dikebumikan bersama pemiliknya."
Maklumat lanjut: Penemuan diterbitkan dalam jurnal saintifik PLoS ONE.
