Pada tahun 2016, semasa penyiasatan untuk raksasa Lake Van, penyelidik terjumpa penemuan arkeologi yang luar biasa. Bahagian bawah tasik itu menghasilkan sebuah istana berusia 3,000 tahun, yang mayatnya telah ditemui di kedalaman Tasik Van, yang terletak di Turki.
Tamadun purba ini, yang dikenali sebagai Kerajaan Van, dianggap berasal dari Zaman Besi Urartu dan telah wujud dari abad kelapan hingga ketujuh SM. Ini terbukti dengan penemuan runtuhan bawah air.
Tahsin Ceylan, seorang jurugambar dalam air yang mengetuai pasukan peneroka selam (yang tidak termasuk ahli arkeologi), menyebut bahawa terdapat beberapa spekulasi bahawa sesuatu mungkin berada di bawah permukaan, tetapi kebanyakan ahli arkeologi dan pegawai muzium berkata mereka tidak akan menemui apa-apa. Namun begitu, mereka meneruskan penyelidikan dan membuat penemuan yang luar biasa - "istana" purba.
Selama 10 tahun yang lalu, pasukan Ceylan telah meneroka perairan di bawah Tasik Van, mendokumentasikan ciri-ciri semula jadi seperti mikrobialit (struktur batuan organik yang hidup yang serupa dalam beberapa cara dengan karang) serta tapak arkeologi, seperti kapal Rusia yang wujud sejak 1915.
Kali ini, runtuhan bawah air yang membingungkan ditemui di luar pelabuhan Adilcevaz, sebuah bandar di Turki yang telah didiami selama beribu-ribu tahun.
Menurut Ceylan, istana ini adalah kira-kira 1 kilometer [kurang daripada satu batu] panjang dan mempunyai struktur yang kukuh, dan ia diperbuat terutamanya daripada batu potong. Menariknya, pasukan itu telah menemui lukisan singa pada salah seorang daripada mereka, menyokong idea bahawa orang Urartian - orang yang berkembang pesat di Turki kira-kira 3,000 tahun lalu - mungkin telah membina struktur itu. Singa merupakan motif yang popular di kalangan penduduk Urartu.
Sebaliknya, kemudiannya didapati bahawa bahagian-bahagian "istana", istilah yang digunakan oleh penemu untuk menggambarkannya, berkemungkinan bermula pada Zaman Pertengahan, yang berlangsung dari kira-kira 476 hingga 1450 AD, dan ia mungkin bukan penemuan yang sama sekali baru: Laporan daripada tinjauan di kawasan Tasik Van yang dijalankan pada tahun 1950-an dan 1960-an menyatakan kewujudan struktur itu. Tidak jelas bila istana itu dibasuh di bawah air.
Walau bagaimanapun, Paul Zimansky, seorang profesor sejarah di Stony Brook University di New York, percaya ada kemungkinan bahawa beberapa peninggalan Urartian berusia 3,000 tahun yang dilihat dalam foto itu sebenarnya telah digunakan semula oleh pembina istana semasa Zaman Pertengahan.
Malah, koleksi tinjauan dan dokumen yang luas yang diterbitkan oleh ahli arkeologi yang meninjau kawasan Tasik Van pada tahun 1950-an dan 1960-an termasuk sebutan kedua-dua Urartu dan tinggalan zaman pertengahan di kawasan itu.
Masa lalu tanah Urartu adalah penuh teka-teki dan penuh kekaburan kerana kurangnya pengetahuan mengenainya. Orang Ibrani dahulu menyebutnya Ararat, sedangkan pada zaman kita sekarang ia dikenali sebagai Kerajaan Van.
Hari ini, sukar untuk mengesan asal usul kerajaan itu, tetapi ahli arkeologi mencadangkan bahawa Urartu, sebelum kemusnahannya, terletak di Turki Timur, Iran dan Republik Armenia semasa.
Rujukan pertama yang direkodkan kepada Urartu adalah dalam rekod Assyria. Istana Urartu ini terletak di bawah air membentang sejauh satu kilometer dan dindingnya mencapai ketinggian 10-13 kaki. Walaupun usianya sudah tua, ia tetap terpelihara dengan baik kerana keadaan tasik yang beralkali.
Masa lalu Van Lake menjangkau 6,000 tahun, menjadikannya salah satu tasik tertua yang wujud. Terletak di Turki, ia adalah tasik terbesar di negara ini dan yang kedua terbesar di Timur Tengah. Selain itu, ia adalah tasik air natrium terbesar di dunia. Terletak di wilayah Anatolia Timur, berhampiran sempadan Iran, tasik itu tercipta akibat letusan gunung berapi Gunung Ne.mrut, di wilayah Van.
