Erst nachdem festgestellt wurde, dass die Knochen sehr alt und nicht das Ergebnis eines Massenmords waren, begannen die 167 Leichen, die in einem Teich in Windover, Florida, entdeckt wurden, das Interesse der Archäologen zu wecken. Forscher der Florida State University kamen an der Stätte an und glaubten, dass in den Sümpfen weitere Skelette der amerikanischen Ureinwohner entdeckt worden waren.
Sie schätzten das Alter der Knochen auf 500-600 Jahre. Die Knochen wurden dann mit Radiokarbon datiert. Das Alter der Leichen reichte von 6,990 bis 8,120 Jahren. Die akademische Gemeinschaft war an diesem Punkt begeistert. Das Windover Bog hat sich als eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen in den Vereinigten Staaten herausgestellt.
Steve Vanderjagt, der Entdecker, benutzte einen Bagger, um den Teich im Jahr 1982 zu demucken, um eine neue Unterteilung etwa auf halbem Weg zwischen Disney World und Cape Canaveral zu erschließen. Vanderjagt war von der großen Anzahl von Felsen im Teich verwirrt, da dieser Teil Floridas nicht für sein felsiges Gelände bekannt war.
Vanderjagt stieg aus seinem Bagger und ging nachsehen, nur um festzustellen, dass er einen riesigen Haufen Knochen gefunden hatte. Er kontaktierte umgehend die Behörden. Der Ort wurde nur wegen seiner natürlichen Neugierde erhalten.
Nachdem die Gerichtsmediziner erklärt hatten, dass sie zu alt seien, wurden Spezialisten der Florida State University hinzugezogen (ein weiterer brillanter Schachzug von Vanderjagt – zu oft werden Standorte ruiniert, weil keine Experten hinzugezogen werden). EKS Corporation, die Entwickler der Site, waren so fasziniert, dass sie die Radiokarbon-Datierung finanzierten. Nach der Entdeckung der überraschenden Daten stellte der Staat Florida die Ausgrabungen zur Verfügung.
Im Gegensatz zu den menschlichen Überresten, die in europäischen Mooren entdeckt wurden, handelt es sich bei den in Florida entdeckten Leichen nur um Skelette – es sind keine Fleischreste auf den Knochen. Dies mindert jedoch nicht ihren Wert. In fast der Hälfte der Schädel wurde Gehirnmasse gefunden. Der Großteil der Knochen wurde auf der linken Seite liegend entdeckt, mit dem Kopf nach Westen, vielleicht in Richtung der untergehenden Sonne, und mit dem Gesicht nach Norden.
Die meisten befanden sich mit angezogenen Beinen in der Embryonalstellung, aber drei lagen aufrecht. Interessanterweise war bei jedem Körper ein Dorn durch das lose Tuch getrieben, das ihn umhüllte, wahrscheinlich um zu verhindern, dass er an die Oberfläche des Wassers stieg, während die Zersetzung ihn mit Luft füllte. Diese praktische Maßnahme schützte die Überreste schließlich vor Aasfressern (Tieren und Grabräubern) und bewahrte sie an ihrem richtigen Ort auf.
Die Entdeckung gibt einen beispiellosen Einblick in eine Jäger-Sammler-Kultur, die vor etwa 7,000 Jahren in der Gegend lebte, mehr als 2,000 Jahre zuvor Ägyptens Pyramiden errichtet wurden. In den Jahrzehnten nach ihrer Entdeckung wurden die neben ihnen entdeckten Knochen und Gegenstände fast kontinuierlich untersucht. Die Studie zeichnet ein Bild einer schwierigen, aber lohnenden Existenz im präkolumbianischen Florida. Obwohl sich die Gruppe hauptsächlich von dem ernährte, was sie jagen und sammeln konnten, war die Gruppe stationär, was darauf hindeutet, dass die Probleme, die sie hatten, im Vergleich zu den Vorteilen der Region, in der sie lebten, gering waren.
Ihre war eine wirklich liebevolle Zivilisation. Fast alle der entdeckten Leichen der Kinder trugen winzige Spielzeuge in den Armen. Eine ältere Frau, vielleicht in den Fünfzigern, schien mehrere Knochenbrüche zu haben. Die Brüche ereigneten sich mehrere Jahre vor ihrem Tod, was darauf hindeutet, dass die anderen Dorfbewohner sie trotz ihrer Behinderung betreut und unterstützt haben, auch wenn sie nicht mehr sinnvoll zur Arbeitsbelastung beitragen konnte.
Eine andere Leiche, die eines 15-jährigen Jungen, enthüllte, dass er Spina bifida, eine schwere Geburtserkrankung, bei der sich die Wirbel um das Rückenmark nicht richtig zusammen entwickeln. Trotz seiner vielen beschädigten Knochen zeigt sich, dass er sein ganzes Leben lang geliebt und gepflegt wurde. Wenn man bedenkt, wie viele alte (und sogar einige aktuelle) Kulturen die Schwachen und Entstellten verlassen haben, sind diese Entdeckungen umwerfend.
Der Inhalt der Leichen sowie andere im Moor entdeckte organische Überreste zeugen von einer vielfältigen Umgebung. Paläobotaniker fanden 30 essbare und/oder therapeutische Pflanzenarten; Beeren und winzige Früchte waren für die Ernährung der Gemeinde besonders wichtig.
Bei einer Frau, vielleicht 35 Jahre alt, wurde eine Mischung aus Holunder, Nachtschatten und Stechpalme an der Stelle entdeckt, an der sich ihr Magen befunden hätte, was darauf hindeutet, dass sie Heilpflanzen zur Behandlung einer Krankheit zu sich nahm. Leider funktionierte die Kombination nicht, und welches Leiden auch immer die Frau verursacht hatte, sie starb schließlich. Überraschenderweise war die Holunderfrau einer der wenigen Körper, der ausgestreckt statt zusammengerollt war und dessen Gesicht nach unten blickte. Holunderbeeren wurden auch in anderen Kulturen der amerikanischen Ureinwohner zur Behandlung von Viruserkrankungen eingesetzt.
Ein weiterer bemerkenswerter Unterschied zwischen den Windover Bog-Leuten und ihren europäischen Kollegen besteht darin, dass keiner der Floridianer gewaltsam starb. Unter den Leichen sind Männer, Frauen und Kinder. Bei ihrem Tod war fast die Hälfte der Leichen jünger als 20 Jahre, einige waren weit über 70 Jahre alt.
Dies war eine relativ niedrige Sterberate angesichts des Ortes und des Zeitraums. Das Vorhandensein von Hirngewebe in 91 der Leichen deutet darauf hin, dass sie kurz nach dem Tod innerhalb von 48 Stunden begraben wurden. Wissenschaftler wissen das, weil in Floridas heißer, feuchter Umgebung Gehirne in Körpern geschmolzen wären, die nicht sofort begraben wurden.
Überraschenderweise a DNA Die Untersuchung der Knochen zeigt, dass diese Leichen keine biologischen Verbindungen zu neueren haben Native American Populationen, von denen bekannt ist, dass sie in der Gegend gelebt haben. Angesichts der Grenzen der neuesten Technologien wurde etwa die Hälfte der Windover-Stätte als nationales historisches Wahrzeichen erhalten, sodass Archäologen in 50 oder 100 Jahren möglicherweise in das Moor zurückkehren, um ungestörte Überreste freizulegen.
Quellen: 1) CDC. „Fakten: Spina bifida.” Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Centers for Disease Control and Prevention, 30. Dez. 2015. 2) Richardson, Joseph L. „Windover Bog People Archäologische Ausgrabung.” North Brevard Geschichte – Titusville, Florida. North Brevard Historical Museum, 1997. 3) Tyson, Peter. „Amerikas Sumpfmenschen.„PBS. PBS, 07. Februar 2006.
