Ar 11 Mehefin, 1920, yn fuan ar ôl codiad haul, saethwyd Elwell yn ei ben gan bistol awtomatig .45 yn ei dŷ yn Ninas Efrog Newydd a oedd dan glo. Y bore hwnnw, cyrhaeddodd y ceidwad tŷ Marie Larsen fel y gwnâi fel arfer yn fflat cain Elwell. Fodd bynnag, y tro hwn, wynebwyd hi gan olygfa erchyll a'i syfrdanodd ar unwaith.
Ebychodd ar frys fod dieithryn yn fflat Mr. Elwell, a'i fod wedi marw. Wedi archwiliad pellach, darganfuwyd mai Joe Elwell oedd y dieithryn, dim ond heb ei wigiau cynllunydd a'i ddannedd gosod disglair, a ddefnyddiodd i wella ei olwg yn gyhoeddus.
Credir bod Elwell wedi cael ei saethu yn ei phen, ond nid yw hunanladdiad yn esboniad tebygol. Nid oedd unrhyw arwydd o’r arf yn yr ystafell, ond mae’n ymddangos bod yr arf llofruddiaeth wedi’i danio 1–2 metr (3–5 troedfedd) i ffwrdd.
Safle trosedd
Cafodd yr heddlu eu syfrdanu gan leoliad y drosedd. Ni ddaethpwyd o hyd i wn yn lleoliad y drosedd, ond daethpwyd o hyd i'r fwled a'i lladdodd wedi'i gosod yn daclus ar fwrdd. Mae'n bosibl i'r fwled ricocheted oddi ar wal ac ar y bwrdd, ond roedd y lleoliad yn edrych fesul cam. Roedd cetris y fwled yn gorwedd ar y ddaear.
Cafodd y llofrudd ei gwrcwd o flaen Elwell pan dynnodd y sbardun, fel y gallai weld ongl y clwyf. Ni chafodd unrhyw beth ei ddwyn, ac ni chanfuwyd olion bysedd tramor yn y fan a'r lle. Nid oedd unrhyw arwydd o frwydr neu orfodi mynediad i'r tŷ. Roedd popeth dan glo, gan gynnwys yr ystafell a'r tŷ.
Mae'n rhaid bod Elwell yn adnabod ei lofrudd ac wedi gadael iddo ef neu hi ddod i mewn i'r tŷ. Eisteddodd i lawr ac anwybyddu ymwelydd wrth agor ei bost. A oedd yn sgwrsio'n hawdd gyda'i westai wrth wneud y dasg gyffredin hon? Nid oedd unrhyw arwydd ynghylch y drosedd yn y llythyrau nac ar lawr gwlad.
Cliwiau?
Ciniawa Elwell gyda Viola Kraus, dynes sydd wedi ysgaru yn ddiweddar, yng Ngwesty’r Ritz-Carlton y noson gynt. Roedd Elwell yn ymwneud yn rhamantus â llawer o fenywod, gan gynnwys Kraus. Cyflwynodd Helen Derby, a briododd Elwell ym 1904, ef i'w ffrindiau a'i chydnabod â chysylltiadau da.
Er i Elwell ddod yn filiwnydd o gemau pontydd, fe wnaeth ei wraig ei gynorthwyo i wneud cysylltiadau â'i ffrindiau a'i chydnabod â chysylltiadau da. Fe wnaethant ysgaru ym 1920. Er bod Derby yn brif ddrwgdybiedig ar y dechrau, roedd ei alibi yn aerglos, ac nid oedd yn gysylltiedig â thranc ei chyn-ŵr.
Yn ôl y Twrnai Rhanbarthol Edward Swann, roedd Elwell yn sgwrsio yn ei fflat ychydig cyn iddo gael ei saethu, ac felly mae'n debyg ei fod yn adnabod ei lofrudd. Unig bwrpas y llofrudd oedd ei ladd. Ni chafodd unrhyw bethau gwerthfawr eu dwyn. Yn wir, roedd pethau gwerthfawr wedi'u gwasgaru o amgylch corff Elwell.
Er gwaethaf yr holl dystiolaeth a gasglwyd gan yr ymchwilwyr, ond nid oeddent byth yn gallu penderfynu pwy saethodd Joe Elwell, ac mae'r achos yn parhau i fod yn ddirgelwch heb ei ddatrys.
