Ar noson yr 8fed o Chwefror 1855, fe wnaeth cwymp eira trwm flancedi cefn gwlad a phentrefi bach De Dyfnaint. Credir bod yr eira olaf wedi cwympo tua hanner nos, a rhwng yr amser hwn a thua 6.00 y bore canlynol, gadawodd rhywbeth (neu rywbeth) fyrdd o draciau yn yr eira, gan ymestyn am gan milltir neu fwy, o Afon Exe, i Totnes ar yr Afon Dart.
Y codwyr cynnar oedd y cyntaf i ddod o hyd iddyn nhw, printiau rhyfedd siâp carnau mewn llinellau syth, yn pasio dros doeau, trwy waliau ac yn gorchuddio darnau enfawr o dir. Roedd set o'r printiau hyd yn oed i fod i bontio rhychwant dwy filltir o'r afon Exe, gan barhau yr ochr arall fel petai'r creadur wedi cerdded dros y dŵr.
Daeth yn amlwg yn fuan fod y ffenomen yn eang, ac archwiliodd rhai o'r rhai mwy gwyddonol y printiau yn fanwl. Gwnaeth un naturiaethwr fraslunio rhai o'r marciau, a mesur y pellter rhyngddynt, canfuwyd ei fod yn wyth modfedd a hanner. Roedd yn ymddangos bod y bylchau hwn yn gyson lle bynnag roedd y traciau'n cael eu mesur. Nodwyd hefyd bod y ffordd y cawsant eu gosod allan, y naill o flaen y llall, yn awgrymu bod biped yn hytrach na chreadur yn cerdded ar bedair coes.
Awgrymodd rhai clerigwyr fod y printiau'n perthyn i'r Diafol, a oedd yn crwydro cefn gwlad i chwilio am bechaduriaid - ploy gwych i lenwi'r eglwysi, tra bod eraill yn gwrthod y syniad fel ofergoeliaeth. Mae'n wir bod teimlad o anesmwythyd wedi lledu trwy rai o'r boblogaeth, a wyliodd yn ofalus i weld a fyddai'r olion traed rhyfedd yn dychwelyd. Ni wnaethant ac ar ôl cwpl o ddiwrnodau, ymledodd y newyddion allan o Ddyfnaint a gwneud y wasg genedlaethol.
Sbardunodd y ffenomenau ohebiaeth yn rhai o'r papurau blaenllaw gan gynnwys y Times a'r newyddion Darluniadol. Daeth hyn â mwy o gyfrifon i'r amlwg, ac arweiniodd at lu o ddyfalu gan wyddonwyr a lleygwyr blaenllaw fel ei gilydd.
Mae'n ymddangos bod y rhan fwyaf o bentrefi Deheuol Dyfnaint, o Totnes i Topsham, wedi cael eu boddi gan y printiau ym mhob math o abswrdiaethau. Stopiodd rhai yn sydyn a pharhau ar ôl seibiant mawr, stopiodd eraill wrth waliau mor uchel â 14 troedfedd, dim ond i barhau yr ochr arall, gan adael eira heb ei gyffwrdd ar ben y wal. Dywedwyd bod rhai hyd yn oed wedi teithio trwy agorfeydd cul fel pibellau draenio.
Nododd y papurau fod rhai cangarŵau wedi dianc o Sw preifat yn perthyn i Mr Fische yn Sidmouth, ond nid yw disgrifiad y trac yn debyg iawn i'r traciau y byddai cangarŵ yn eu gadael. Awgrymodd Syr Richard Owen, y Biolegydd amlwg, fod y traciau yn cael eu gwneud gan foch daear, gan grwydro cefn gwlad i chwilio am fwyd. Esboniodd siâp rhyfedd y printiau o ganlyniad i rewi-dadmer.
Nid yw'r esboniad hwn ond yn dal cymaint o dir â'r damcaniaethau eraill a roddwyd ar y pryd, roedd y rhain yn cynnwys racwn crwydro, llygod mawr, elyrch, dyfrgwn a'r theori bod balŵn aer poeth yn pasio uwchben yn llusgo rhaff. Gallai'r rhain egluro rhai o'r traciau a wnaed y noson honno, ond yn sicr nid pob un ohonynt, oni bai bod pob un o'r uchod ar fai mewn digwyddiadau ar wahân.
Mae yna achosion gwasgaredig tebyg o rannau eraill o'r byd a hefyd un cyfrif ysgrifenedig ym Mhrydain. Yn ôl Ralph o Coggeshall, awdur o’r 13eg Ganrif - a recordiodd ffenomenau arial rhyfedd yn ystod ei oes hefyd - ar y 19eg o Orffennaf 1205, ymddangosodd printiau carnau rhyfedd ar ôl storm drydanol dreisgar. Ganol mis Gorffennaf, dim ond yn y ddaear feddal y byddai'r traciau hyn i'w gweld, ac mae'r storm drydanol yn awgrymu rhyw fath o ffenomen naturiol nad yw'n hysbys hyd yma.
Mae Olion Traed y Diafol yn parhau i fod yn ddirgelwch diddorol na fydd ond yn cael ei ddatrys os bydd y ffenomen yn digwydd eto a gellir ei harchwilio'n agosach ac yn fwy manwl.
