Yn y Oedran Darganfod, Cychwynnodd milwyr Portiwgal ar alldeithiau beiddgar i archwilio tiriogaethau anhysbys a sefydlu llwybrau masnach. Er mwyn sicrhau eu diogelwch ar longau a charafelau, fe wnaethant ddefnyddio a arf unigryw a elwir Cleddyf Du y Carracks, a elwir hefyd yn Gleddyf y Cranc.
Dyfeisiwyd y cleddyf rhyfeddol hwn ym Mhortiwgal yn ystod y 15fed ganrif ac fe'i cynlluniwyd yn benodol ar gyfer milwyr a morwyr wrth iddynt archwilio'r byd. Roedd yn cynnwys gard nodedig gyda dwy fodrwy amddiffynnol, wedi'u cynllunio i amddiffyn bysedd y wielder tra hefyd yn fodd i ddal llafn gwrthwynebydd.
Un o nodweddion nodedig Cleddyf Du Carracks oedd ei liw du. Peintiodd milwyr o Bortiwgal y cleddyfau'n ddu i atal adlewyrchiad golau, a allai fradychu eu presenoldeb ar longau. Yn ogystal, roedd y paent du yn helpu i liniaru cyrydiad a achosir gan ddŵr halen, gan sicrhau hirhoedledd ymarferoldeb y cleddyf.
Y tu hwnt i'w nodweddion ymarferol, roedd gan y cleddyf llysenw eithaf rhyfedd ymhlith milwyr Portiwgaleg. Cyfeiriasant ato fel “Colhona”, term sy’n trosi’n fras i “beli mawr” mewn Portiwgaleg. Priodolir yr enw hwn i blatiau terfyn crwn y cleddyf sy'n debyg i bâr o geilliau, ynghyd â'i siâp phallic.
Nid yw union darddiad y cleddyf yn glir, ond darganfuwyd cleddyfau tebyg gyda'r un nodweddion hefyd ymhlith lluoedd Castilian a rhanbarthau eraill o Benrhyn Iberia. Fe'i gelwir yn gleddyf Iberia o ddiwedd y 15fed ganrif.
Roedd Cleddyf Gwarchodlu Portiwgal, model poblogaidd arall ymhlith lluoedd Portiwgal yn ystod y cyfnod hwn, yn cynnwys llafn syth gyda chroestoriad diemwnt, pommel discoidal, a gwarchodwyr tebyg i foliw. Mae tarddiad y cleddyf hwn hefyd yn amwys, ond mae i'w weld mewn gweithiau celf o ddiwedd y 14g.
Roedd yr artist Portiwgaleg enwog Nuno Gonçalves yn amlwg yn cynnwys Cleddyf Gwarchodlu Portiwgal yn ei weithiau, megis Paneli Saint Vincent a Tapestrïau Pastrana, gan gadarnhau ymhellach ei arwyddocâd diwylliannol.
Er bod Cleddyf Gwarchodlu Portiwgal a Cleddyf Du Carracks yn rhannu tebygrwydd o ran dyluniad, mae'n hollbwysig peidio â'u drysu. Roedd Cleddyf Du Carracks, gyda'i nodwedd colhona, yn fersiwn Portiwgaleg unigryw yn deillio o gleddyf gwarchod Portiwgal. Roedd ychwanegu plât neu ddisg ar ddiwedd pob cwilon yn rhoi mantais ychwanegol i wielder y cleddyf mewn ymladd melee.
Defnyddiwyd y cleddyfau colhona yn bennaf mewn dinasoedd masnachu Portiwgaleg yn Affrica yn ystod yr 16eg ganrif a daethant yn symbolau o anrhydedd a gofleidiwyd gan benaethiaid lleol. Arweiniodd yr ehangiad hwn gan Bortiwgal yn Affrica at ledaeniad y cleddyf ymhlith poblogaethau Affrica, a oedd yn ei ystyried yn symbol statws.
Mewn stocrestrau cyfoes, disgrifiwyd Cleddyf Du Carracks yn aml fel “espada preta de bordo,” gan bwysleisio ei baent du a’i ddefnydd arfaethedig ar gyfer ymladd llaw-i-law ar longau a chaerau ar hyd arfordir Affrica.
Wrth derfynu, yr oedd Cleddyf Du y Carracks, a elwid y Cleddyf Cranc neu Colhona, yn a arf hynod wedi'i gynllunio i ddiwallu'r anghenion unigryw o filwyr Portiwgal yn ystod y Oedran Darganfod. Roedd ei liw du, ei gard nodedig, a'i lafnau ychwanegol yn ei wneud yn arf aruthrol, gan ganiatáu i filwyr osgoi canfod a brwydro yn erbyn cyrydiad. Wrth i fforio Portiwgaleg ehangu i Affrica, enillodd y cleddyf boblogrwydd hefyd ymhlith poblogaethau Affrica fel symbol statws parchedig. Mae hanes ac arwyddocâd y cleddyf yn dyst i ddyfeisgarwch a dyfeisgarwch rhyfeddol milwyr Portiwgal yn ystod y cyfnod arloesol hwn o archwilio a darganfod.
