Mae’r term “Gwyddel Du” yn cyfeirio at bobl o dras Wyddelig sydd â nodweddion tywyll, gwallt du, croen tywyllach, a llygaid tywyll. Er syndod, anaml y defnyddir y term yn Iwerddon, ond fe'i trosglwyddwyd ers canrifoedd ymhlith ymfudwyr Gwyddelig a'u disgynyddion.
Trwy gydol hanes, mae Iwerddon wedi dioddef nifer o ymosodiadau o amrywiaeth o wledydd. Tua 500 CC, cyrhaeddodd y Celtiaid yr ynys. Cyrhaeddodd Llychlynwyr Iwerddon am y tro cyntaf yn 795 OC a sefydlu Teyrnas Norsaidd Dulyn yn 839 OC.
Pan gyrhaeddodd y Normaniaid yn 1171, daeth Teyrnas Dulyn i ben. Pan wynebodd y Normaniaid y teyrnasoedd Hiberno-Norsaidd hyn yn Iwerddon, esblygodd cymdeithas yn raddol i'r hyn a elwir heddiw yn Iwerddon Normanaidd.
Mae bron yn sicr y byddai'r Llychlynwyr wedi aros yn Iwerddon yn llawer hirach oni bai am yr arwr Gwyddelig enwog Brian Boru, a feiddiodd erlid y Llychlynwyr, a adnabyddir hefyd fel goresgynwyr tywyll neu dramorwyr du. Mae Foreigner yn cael ei sillafu "gall," a du (neu dywyll) yn cael ei sillafu "dubh."
Mabwysiadodd llawer o deuluoedd y goresgynwyr enwau Gaeleg gan ymgorffori'r ddau air disgrifiadol hyn. Mae’r enw “Doyle” yn tarddu o’r gair Gwyddeleg “O’Dubhghaill,” sy’n golygu “tramorwr tywyll,” gan ddatgelu eu hachau fel grym goresgynnol â bwriadau tywyll.
Cafodd aelodau o fyddin Sbaen eu llongddryllio oddi ar arfordir Iwerddon yn 1588. Pe baent wedi aros ar yr ynys a dechrau teuluoedd, mae'n bosibl y byddai eu genynnau wedi'u trosglwyddo i lawr am genedlaethau.
Fodd bynnag, mae'r rhan fwyaf o haneswyr yn credu bod y mwyafrif o'r milwyr Sbaenaidd hyn wedi'u dal a'u dienyddio gan awdurdodau Prydeinig, felly mae'n annhebygol y byddai unrhyw un a oroesodd wedi dylanwadu ar gronfa genynnau'r wlad.
Ymfudodd cannoedd o filoedd o werinwyr Gwyddelig i America yn ystod Newyn Mawr 1845-1849. Oherwydd iddynt ddianc o'r math newydd hwn o farwolaeth du, cawsant eu labelu'n “ddu.” Yn dilyn y newyn, ffodd llawer o Wyddelod i America, Canada, Awstralia, a gwledydd eraill.
Yn ystod y 1800au, roedd y berthynas rhwng Iwerddon a Phrydain dan straen, gan arwain at ddrwgdybiaeth. Ni ddarparodd llywodraeth Prydain ddigon o gymorth i ddatrys y problemau. Mae’n bosibl bod y Prydeinwyr wedi defnyddio’r term “Du” mewn modd difrïol.
Mae’n anodd dweud pryd ymddangosodd y term “Gwyddel Du” gyntaf, ond mae’n ymddangos bod sawl digwyddiad hanesyddol yn Iwerddon wedi cyfrannu at ymddangosiad y term. Fel y gwelsom, mae yna nifer o ddamcaniaethau ynghylch sut y daeth y term i fod.
Mae’n annhebygol bod y “Gwyddel Du” yn ddisgynyddion i unrhyw grŵp tramor bychan a ymdoddodd i’r Gwyddelod ac a oroesodd. Ymddengys fod “Gwyddel Du” yn derm disgrifiadol yn hytrach na nodwedd etifeddol sydd wedi ei gymhwyso i wahanol gategorïau o Wyddelod dros amser.
Dyn Cheddar
Yn 2018, datgelodd genetegwyr yng Ngholeg Prifysgol Llundain a’r Amgueddfa Hanes Natur fod gan ‘Cheddar Man’ – sgerbwd Mesolithig a ddarganfuwyd mewn ogof yng Ngwlad yr Haf ym 1903 – “groen tywyll i ddu”, llygaid glas a gwallt cyrliog.
Roedd Cheddar Man ― a oedd wedi’i bortreadu’n flaenorol fel un â llygaid brown a chroen golau – ymhlith yr ymsefydlwyr parhaol cyntaf i wneud y DU yn gartref iddynt, ac mae’n perthyn i tua 10 y cant o’r boblogaeth fodern yno.
Dan Bradley, athro geneteg poblogaeth yng Ngholeg y Drindod Dulyn, mewn prosiect ar y cyd ag Amgueddfa Genedlaethol Iwerddon, casglodd y Drindod ddata gan ddau unigolyn Gwyddelig a oedd yn byw dros 6,000 o flynyddoedd yn ôl ― ac a oedd wedi darganfod bod ganddynt nodweddion tebyg i Cheddar Man.
“Byddai’r Gwyddelod cynharaf wedi bod yr un fath â Cheddar Man a byddai ganddynt groen tywyllach nag sydd gennym ni heddiw,” meddai’r Athro Bradley.
“Rydyn ni’n meddwl y byddai [poblogaethau Gwyddelig hynafol] yn debyg. Mae'r croen golau iawn, ar hyn o bryd, yn Iwerddon ar ddiwedd miloedd o flynyddoedd o oroesi mewn hinsawdd lle nad oes fawr o haul. Mae'n addasiad i'r angen i syntheseiddio fitamin D yn y croen. Mae wedi cymryd miloedd o flynyddoedd iddo ddod fel y mae heddiw.” — Proffeswr Dan Bradley
Mae astudiaethau diweddarach hefyd wedi dod i'r casgliad bod y Gwyddelod cynhanesyddol, helwyr-gasglwyr o 10,000 o flynyddoedd yn ôl, â chroen tywyll ac roedd ganddyn nhw lygaid glas. Felly, a allai fod yn bosibl bod y term “Gwyddel Du” mewn gwirionedd yn tarddu o 10,000 yn ôl?
