Mae'r enw Aspidochelone yn cyfuno'r Groeg aspis (sy'n golygu naill ai "asp" neu "darian"), a chelone, y crwban. Gellir olrhain hanesion cynharaf yr Aspidochelone yn ôl i lyfrau gorau'r oesoedd canol a gweithiau llenyddol. Fe'i darlunnir yn aml fel creadur môr enfawr, weithiau'n debyg i forfil neu grwban môr, ond yn meddu ar nodweddion amlwg fel cragen bigog neu gefn wedi'i orchuddio â chwrel.
Dywedir bod gan yr Aspidochelone wedd dwyllodrus o wahodd, yn denu morwyr gyda'i dyfroedd tawel a thawel. Byddai morwyr sy'n mentro'n rhy agos at yr hyn a gredant sy'n ynys yn angori eu llongau i'w harchwilio, dim ond i gael eu hunain yn gaeth ar gefn y creadur.
Unwaith y bydd y morwyr ar ei gefn, byddai'r Aspidochelone yn plymio'n ôl yn sydyn i ddyfnderoedd y cefnfor, gan lusgo'r criw anffodus i'w doom. Cysylltir y creadur yn fynych ag archwaeth luosog, yn difa pob peth a phawb yn ei Iwybr.
Mae chwedl Aspidochelone wedi bod yn destun dehongliadau symbolaidd amrywiol dros y canrifoedd. Mae rhai yn credu ei fod yn cynrychioli peryglon ac ansicrwydd y môr, gan rybuddio morwyr o beryglon y dyfroedd agored. Mae eraill yn ei weld fel trosiad ar gyfer atyniad temtasiynau twyllodrus, yn rhybuddio rhag syrthio i faglau peryglus.
Mae chwedl yr Aspidochelone wedi'i throsglwyddo trwy genedlaethau o forwyr, gan ddod yn rhan o lên gwerin y môr a llên forwrol. Byddai morwyr yn rhannu hanesion am y creadur yn ystod eu teithiau, gan atgoffa ei gilydd i fod yn ofalus ac aros yn wyliadwrus ar y môr.
Mae myth yr Aspidochelone hefyd wedi ysbrydoli nifer o weithiau celf a llenyddiaeth dros y canrifoedd. Mae wedi ymddangos mewn llawysgrifau canoloesol, paentiadau, a llenyddiaeth ar thema forwrol, gan gadarnhau ei le mewn hanes diwylliannol ymhellach.
Anghenfilod môr mor wych ag ynysoedd yn ymddangos mewn sylwadau Beiblaidd. Basil o Cesarea yn ei Hexameron mae’n dweud y canlynol am y “morfilod mawr” (Hebrew tannin) a grybwyllwyd ar bumed diwrnod y greadigaeth (Genesis 1:21):
Mae'r Ysgrythur yn rhoi'r enw mawr iddynt nid oherwydd eu bod yn fwy na pherdys a chorbenyw, ond oherwydd bod maint eu cyrff yn cyfateb i fryniau mawr. Felly pan fyddant yn nofio ar wyneb y dyfroedd mae rhywun yn aml yn eu gweld yn ymddangos fel ynysoedd. Ond nid yw'r creaduriaid gwrthun hyn yn mynychu ein harfordiroedd a'n glannau; maent yn trigo yng nghefnfor yr Iwerydd. Y fath yw'r anifeiliaid hyn a grëwyd i'n taro â braw a pharchedig ofn. Os clywch yn awr yn dweud fod y llongau mwyaf, yn hwylio gyda hwyliau llawn, yn hawdd eu hatal gan bysgodyn bach iawn, gan y remora, ac mor rymus fel bod y llong yn parhau i fod yn llonydd am amser hir, fel pe bai wedi gwreiddio yn y canol. o'r môr, onid ydych yn gweled yn y creadur bychan hwn gyffelyb brawf o allu y Creawdwr ?
Y Ffug-Eustatius Sylwebaeth ar yr Hexameron yn cysylltu'r darn hwn ag Aspidochelone a grybwyllir yn y Physiologus.
Stori gysylltiedig yw chwedl y Morfil Jona. Pliny yr Hynaf Hanes Naturiol yn adrodd hanes pysgodyn anferth, y mae'n ei enwi'n pristis, o faint aruthrol.
Y polymath Arabeg Al-Jahiz yn sôn am dri bwystfil sydd i fod i fyw yn y môr: y tannin (môr-ddraig), y saratan (cranc) a'r bala (morfil). Am yr ail (saratan), dywedodd y canlynol:
O ran y sarathan, nid wyf eto wedi cyfarfod â neb a allai fy sicrhau ei fod wedi ei weld â'i lygaid ei hun. Wrth gwrs, pe baem yn credu’r cyfan y mae morwyr yn ei ddweud […] oherwydd maent yn honni eu bod ar adegau wedi glanio ar rai ynysoedd gyda choedwigoedd a dyffrynnoedd ac holltau ac wedi cynnau tân mawr; a phan deimlodd yr anghenfil y tân ar ei gefn, dechreuodd lithro ymaith gyda hwy a'r holl blanhigion oedd yn tyfu arno, fel nad arbedwyd ond y rhai a lwyddodd i ffoi. Mae'r stori hon yn rhagori ar y straeon mwyaf gwych a gwarthus.
Crybwyllir yr anghenfil hwn yn Rhyfeddod y Greadigaeth, a ysgrifenwyd gan Al Qazwini, ac ar fordaith gyntaf Sinbad y Morwr yn Llyfr Mil Ac Un Nosweithiau.
Mae anghenfil tebyg yn ymddangos yn Chwedl Sant Brendan, lle y gelwid ef Jasconius. Oherwydd ei faint, mae Brendan a'i gyd-deithwyr yn ei gamgymryd am ynys a thir i wneud gwersyll. Maen nhw'n dathlu'r Pasg ar gefn y cawr sy'n cysgu, ond yn ei ddeffro pan fyddan nhw'n cynnau eu tân gwersyll. Maent yn rasio i'w llong, ac eglura Brendan mai Jasconius yw'r ynys symudol mewn gwirionedd, sy'n llafurio'n aflwyddiannus i roi ei gynffon yn ei cheg.
Mae chwedl debyg arall yn cael ei hadrodd gan y gerdd Hen Saesneg “The Whale”, lle mae’r anghenfil yn ymddangos o dan yr enw Fastitocalon. Mae gan y gerdd awdur anhysbys, ac mae’n un o dair cerdd yn yr Hen Saesneg Physiologus, a adwaenir hefyd fel y Bestiary, yn Llyfr Exeter – codecs mawr o farddoniaeth Hen Saesneg, y credir iddi gael ei chynhyrchu ar ddiwedd y ddegfed ganrif OC.
Yn y cyfnod modern, mae'r Aspidochelone yn parhau i ddylanwadu ar ddiwylliant poblogaidd, gan ymddangos mewn gwahanol fathau o gyfryngau megis cyfresi gwe, ffilmiau a gemau fideo. Mae ei hetifeddiaeth barhaus yn dyst i rym parhaol creaduriaid chwedlonol wrth swyno dychymyg dynol.
