Mae ymchwilwyr Seland Newydd wedi darganfod efallai mai Polynesiaid oedd y cyntaf i ddarganfod cyfandir anghysbell y Ddaear ym Mhegwn y De, Antarctica mor gynnar ag yn y seithfed ganrif. Mae Polynesiaid yn is-set o bobl Awstronesaidd gan gynnwys Rotumans, Samoans, Tongans, Niueans, Cook Islands Māori, Tahitian Mā'ohi, Hawaiian Māoli, Marquesans a Māori Seland Newydd. Daeth ymchwilwyr Seland Newydd o hyd i'r hyn a elwir yn “llenyddiaeth lwyd” gan gynnwys cofnodion llafar, gweithiau celf cynhenid hanesyddol a ffynonellau anacademaidd ar gyfer pennu’r cysylltiad rhwng pobl Māori ac Antarctica.
Priscilla Wehi, prif ymchwilydd yr astudiaeth o sefydliad ymchwil llywodraeth Seland Newydd Manaaki Whenua, wrth y New Zealand Herald, “Wnaethon ni ddim darganfod hyn, mae’n naratif hysbys…Ein gwaith ni oedd dwyn ynghyd yr holl wybodaeth [gan gynnwys y traddodiad llafar a llenyddiaeth lwyd] a’i chyfleu i’r byd.” Astudiaeth dan arweiniad Manaaki Whenua Landcare Research a Te Rūnanga o Ngāi Tahu, roedd yr astudiaeth yn canolbwyntio'n sylfaenol ar gysylltiadau Maori â'r cyfandir anghysbell rhewedig. Digwyddodd y cofnod cyntaf o weld Antarctica ar alldaith yn Rwsia ym 1820, ac mae'r person cyntaf i gyffwrdd â'r cyfandir rhewedig yn llwyddiannus wedi'i gofrestru fel fforiwr Americanaidd ym 1821.
Fodd bynnag, nawr mae'r papur newydd wedi sefydlu bod mordaith ddeheuol a gynhaliwyd gan bennaeth Polynesaidd Hui Te Rangiora a'i griw wedi digwydd filoedd o flynyddoedd cyn yr alldaith yn Rwsia. Yn unol â'r astudiaeth, roedd hi hyd yn oed ymhell cyn i Māori ymfudo i Seland Newydd. Er bod y rhan fwyaf o hanes Polynesiaid yn seiliedig ar draddodiad llafar a bod darganfyddiadau mawr fel cyrraedd Antarctica wedi'u diystyru yn ôl pob sôn, mae gwyddonwyr Māori yn profi ei fod yn ffynhonnell dystiolaeth ddibynadwy.
“Anaml y bydd Māori yn cymryd rhan yn y fordaith i’r Antarctig yn cael ei gydnabod. Canfuom fod cysylltiad rhwng Māori ac Antarctica a’i dyfroedd wedi bod yn digwydd ers y fordaith draddodiadol gynharaf, ac yn ddiweddarach trwy gymryd rhan mewn mordeithio ac archwilio dan arweiniad Ewrop, ymchwil wyddonol gyfoes, pysgota, a mwy ers canrifoedd,” - Priscilla Wehi
Dywedodd yr ymchwilwyr mewn datganiad, “Mae cyfranogiad Māori mewn mordaith ac alldaith yn yr Antarctig wedi parhau hyd heddiw. Dywed ymchwilwyr ei bod yn bwysig bod mwy o ymchwil yn cael ei wneud i lenwi’r bylchau gwybodaeth, a sicrhau bod Māori yn cael ei gynnwys mewn perthnasoedd ag Antarctica yn y dyfodol.” Ymhellach, nododd Wehi hefyd, “Bydd tyfu mwy o wyddonwyr Antarctig Māori ac ymgorffori safbwyntiau Māori yn ychwanegu dyfnder at raglenni ymchwil Seland Newydd ac yn y pen draw amddiffyn a rheoli Antarctica.”
