Mae Arīḥā, sy'n cael ei adnabod yn amlwg fel Jericho, wedi'i leoli ar Lan Orllewinol Palestina a chredir ei fod yn un o'r aneddiadau hynaf ar y Ddaear, yn dyddio'n ôl i tua 9000 CC. Mae ymchwiliadau archeolegol wedi manylu ar ei hanes hirfaith.
Mae'r ddinas o werth archeolegol sylweddol, gan ei bod yn darparu tystiolaeth o sefydlu anheddau parhaol am y tro cyntaf a'r trawsnewidiad i wareiddiad. Darganfuwyd gweddillion helwyr Mesolithig o tua 9000 CC a'u disgynyddion a fu'n byw yno am gyfnod hir. Tua 8000 CC, adeiladodd y trigolion wal gerrig fawr o amgylch yr anheddiad, a atgyfnerthwyd gan dwr carreg enfawr.
Roedd yr anheddiad hwn yn gartref i tua 2,000-3,000 o bobl, sy'n cefnogi'r defnydd o'r term “tref”. Gwelodd y cyfnod hwn y newid o ddull hela o fyw i anheddiad llawn. Ymhellach, darganfuwyd mathau wedi'u trin o wenith a haidd, sy'n awgrymu datblygiad amaethyddiaeth. Mae'n debygol iawn bod dyfrhau wedi'i ddyfeisio ar gyfer mwy o le i ffermio. Datblygiad awtochhonaidd oedd diwylliant Neolithig cyntaf Palestina.
Tua 7000 CC, olynwyd deiliaid Jericho gan ail grŵp, gan ddod â diwylliant nad oedd eto wedi datblygu crochenwaith ond a oedd yn dal i fod o'r cyfnod Neolithig. Daeth yr ail gyfnod Neolithig hwn i ben tua 6000 CC ac am y 1000 o flynyddoedd nesaf, prin fod unrhyw dystiolaeth o feddiannaeth.
Rhywbryd tua 5000 CC, dechreuodd y dylanwadau o'r gogledd, lle'r oedd pentrefi niferus wedi'u sefydlu a chrochenwaith a ddefnyddiwyd, i ddangos yn Jericho. Roedd trigolion cyntaf Jericho a ddefnyddiodd grochenwaith yn gyntefig o'u cymharu â'r rhai o'u blaenau, yn byw mewn cytiau suddedig ac yn fwy na thebyg yn fugeiliaid. Dros y 2000 o flynyddoedd nesaf, ychydig iawn o bobl oedd yn byw yno ac efallai mai ysbeidiol ydoedd.
Ar ddechrau'r 4ydd mileniwm CC, gwelodd Jericho, yn ogystal â gweddill Palestina, adfywiad mewn diwylliant trefol. Ailadeiladwyd ei waliau dro ar ôl tro. Fodd bynnag, tua 2300 CC, digwyddodd ymyrraeth mewn bywyd trefol oherwydd dyfodiad yr Amoriaid crwydrol. Tua 1900 CC, cawsant eu disodli gan y Canaaneaid. Mae tystiolaeth o'u tai a'u dodrefn a geir mewn beddrodau yn rhoi cipolwg ar eu diwylliant. Dyma'r un diwylliant y daeth yr Israeliaid ar ei draws pan oresgynasant Ganaan a'i fabwysiadu yn y pen draw.
Ymosododd yr Israeliaid, dan arweiniad Josua, yn enwog ar Jericho ar ôl croesi Afon Iorddonen (Josua 6). Ar ôl ei ddinistrio, yn ôl hanes Beiblaidd, fe'i gadawyd hyd nes i Hiel y Betheliad ymsefydlu yno yn y 9fed ganrif CC (1 Brenhinoedd 16:34). Yn ogystal, sonnir am Jericho mewn rhannau eraill o'r Beibl. Treuliodd Herod Fawr ei aeafau yn Jericho a bu farw yno yn 4 CC.
Datgelodd cloddiadau yn 1950-51 ffasâd mawreddog ar hyd y Wadi Al-Qilṭ, rhan debygol o balas Herod, sy'n enghraifft o'i barchedigaeth i Rufain. Darganfuwyd olion eraill o strwythurau trawiadol hefyd yn y rhanbarth hwnnw, a ddaeth yn ddiweddarach yn ganolbwynt Jericho Rhufeinig a'r Testament Newydd, tua milltir (1.6 km) i'r de o'r ddinas hynafol. Lleolwyd y Crusader Jericho tua milltir i'r dwyrain o safle'r Hen Destament, lle sefydlwyd y dref fodern.
Mae'r erthygl hon yn ysgrifennwyd yn wreiddiol gan Kathleen Mary Kenyon, a fu'n Brifathro Coleg St. Hugh's, Prifysgol Rhydychen o 1962 i 1973, yn ogystal â Chyfarwyddwr Ysgol Archaeoleg Brydeinig yn Jerwsalem o 1951 hyd 1966. Mae'n awdur gweithiau lluosog, megis Archaeology yn y Wlad Sanctaidd a Cloddio Jericho.
