Mae byd paleontoleg wedi bod yn fwrlwm o gyffro ers cyhoeddi darganfyddiad arloesol penglog deinosor 95 miliwn oed yn Winton, Queensland, Awstralia. Mae'r benglog wedi'i nodi fel un sy'n perthyn i a sauropod, grŵp o ddeinosoriaid mawr, gwddf hir a fu unwaith yn crwydro'r ddaear. Yr hyn sy'n gwneud y darganfyddiad hwn mor arwyddocaol yw mai dyma'r penglog sauropod bron yn gyflawn gyntaf a ddarganfuwyd erioed yn Awstralia. Mae'r darganfyddiad yn rhoi mewnwelediad newydd i esblygiad y creaduriaid mawreddog hyn a gallai helpu ymchwilwyr i ddeall yn well sut yr oeddent yn byw ac yn rhyngweithio â'u hamgylchedd.
Roedd y benglog hynod yn perthyn i greadur y mae gwyddonwyr wedi'i alw'n “Ann”: aelod o'r rhywogaeth 'Diamantinasaurus matildae' sy'n dangos tebygrwydd rhyfeddol i ffosilau a ddarganfuwyd hanner ffordd ar draws y byd, gan roi pwys ar y ddamcaniaeth bod deinosoriaid unwaith yn crwydro rhwng Awstralia a De America trwy gysylltiad tir Antarctig.
Wedi’i ddarganfod ym mis Mehefin 2018, sauropod Ann – a oedd yn byw rhwng 95m a 98m o flynyddoedd yn ôl – yw’r pedwerydd sbesimen o’i rywogaeth a ddarganfuwyd erioed. Diamantinasaurus matildae oedd titanosaur, math o sauropod a oedd yn cynnwys yr anifeiliaid tir mwyaf mewn bodolaeth hanesyddol. Mae darganfod y benglog hynod yn galluogi gwyddonwyr i ail-greu am y tro cyntaf sut olwg oedd ar wyneb y deinosor.
Mae penglog bron yn gyflawn o'r Diamantinasaurus matildae - y cyntaf i'w ddarganfod yn Awstralia - yn adnabyddus am fod â phennau bach, gyddfau a chynffonnau hir, cyrff tebyg i gasgen, a phedair coes golofnog.
Mae'n debyg bod Ann yn mesur 15 metr i 16 metr o hyd o'i phen i'w chynffon. Mae'r maint uchaf ar gyfer Diamantinasaurus tua 20 metr o hyd, 3 i 3.5 metr o uchder ar yr ysgwyddau, gyda phwysau o 23 i 25 tunnell. “Cyn belled ag y mae sauropods yn mynd, maen nhw'n ganolig eu maint, mae'r sauropodau mwyaf yn gwthio 40 metr o hyd ac 80 tunnell mewn màs,” meddai'r prif ymchwilydd, Dr Stephen Poropat o Brifysgol Curtin.
Yn ôl yr ymchwilwyr, “Darganfuwyd esgyrn y benglog tua dau fetr o dan yr wyneb, wedi'u gwasgaru dros ardal o tua naw metr sgwâr. Mae llawer o ochr dde'r wyneb ar goll, ond mae'r rhan fwyaf o'r ochr chwith yn bresennol. Yn anffodus, mae llawer o’r esgyrn yn dangos arwyddion o ystumio (yn ôl pob tebyg o ganlyniad i ysborion post-mortem neu sathru), sy’n gwneud ail-osod y benglog yn gorfforol yn broses dyner.”
Daethpwyd o hyd i’r benglog Diamantinasaurus yn ystod cloddiad yn 2018 gan Amgueddfa Oes y Deinosoriaid Awstralia, ond mae wedi parhau heb ei adrodd tan 2023. “Dechreuon ni ddod o hyd i esgyrn aelodau a fertebra yn bennaf, ond o gwmpas un o esgyrn y goes roedd esgyrn bach gwasgaredig ac roedd yn anodd gosod yr hyn oedden nhw,” meddai Poropat. Yna daeth Mel O'Brien, gwirfoddolwr, o hyd i “dipyn o asgwrn rhyfedd iawn y sylweddolom yn y pen draw fod yn rhaid iddo fod yn achos yr ymennydd. Fe wnaeth hynny wedyn wneud i’r holl ddarnau eraill ddisgyn i’w lle – sylweddolon ni fod gennym ni benglog a oedd wedi ffrwydro yn y bôn a’r darnau wedi’u gwasgaru o amgylch esgyrn y goes gefn.”
Mae'r darganfyddiad wedi cynnig cipolwg prin ar hynt yr anifail greddf trwy Antarctica cynhesach. Mae dadansoddiad o’r benglog wedi datgelu llwybr y deinosor rhwng De America ac Awstralia trwy Antarctica rhwng 100 a 95 miliwn o flynyddoedd yn ôl, datgelodd ymchwil a ryddhawyd ar Ebrill 2023.
“Roedd y ffenestr rhwng 100 a 95 miliwn o flynyddoedd yn ôl yn un o’r rhai cynhesaf yn hanes daearegol diweddar y ddaear, gan olygu nad oedd gan yr Antarctica, a oedd fwy neu lai lle y mae nawr, unrhyw iâ,” meddai Stephen Poropat.
Yr astudiaeth a gyhoeddwyd yn y cylchgrawn Gwyddoniaeth Agored y Gymdeithas Frenhinol. Ebrill 12, 2023.
