Mae bywyd ar y Ddaear wedi mynd trwy newidiadau sylweddol trwy gydol ei fodolaeth, gyda phum difodiant torfol mawr yn sefyll allan fel trobwyntiau hollbwysig. Mae'r digwyddiadau cataclysmig hyn, sy'n ymestyn dros biliynau o flynyddoedd, wedi llunio cwrs esblygiad ac wedi pennu prif ffurfiau bywyd pob cyfnod. Am yr ychydig ddegawdau diwethaf, mae gwyddonwyr yn ceisio datrys y dirgelion o amgylch y difodiadau torfol hyn, gan archwilio eu hachosion, eu heffeithiau, a'r creaduriaid hynod ddiddorol a ddaeth i'r amlwg yn eu canlyn.
Ordofigaidd Hwyr: Môr o Newid (443 miliwn o flynyddoedd yn ôl)
Roedd y difodiant torfol Diweddar Ordofigaidd, a ddigwyddodd 443 miliwn o flynyddoedd yn ôl, yn nodi trawsnewidiad sylweddol i mewn hanes y ddaear. Ar yr adeg hon, roedd y rhan fwyaf o fywyd yn bodoli yn y cefnforoedd. Molysgiaid a thrilobitau oedd y rhywogaeth drechaf, a'r pysgod cyntaf gyda safnau yn gwneud eu hymddangosiad, gan osod y llwyfan ar gyfer fertebratau yn y dyfodol.
Credir bod y digwyddiad difodiant hwn, sy'n dileu tua 85% o rywogaethau morol, wedi'i sbarduno gan gyfres o rewlifoedd yn Hemisffer De'r Ddaear. Wrth i rewlifoedd ehangu, bu farw rhai rhywogaethau, tra addasodd eraill i'r amodau oerach. Fodd bynnag, pan giliodd yr iâ, roedd y goroeswyr hyn yn wynebu heriau newydd, megis newid cyfansoddiadau atmosfferig, gan arwain at golledion pellach. Mae union achos y rhewlifoedd yn parhau i fod yn destun dadl, gan fod y dystiolaeth wedi'i chuddio gan symudiad cyfandiroedd ac adfywiad gwely'r môr.
Yn syndod, ni wnaeth y difodiant torfol hwn newid y rhywogaeth drechaf ar y Ddaear yn sylweddol. Parhaodd llawer o ffurfiau presennol, gan gynnwys ein cyndeidiau asgwrn cefn, mewn niferoedd llai ac yn y pen draw fe'u hadferwyd o fewn ychydig filiynau o flynyddoedd.
Defonaidd Hwyr: Dirywiad Araf (372 miliwn-359 miliwn o flynyddoedd yn ôl)
Nodweddwyd difodiant torfol Diweddar Defonaidd, a oedd yn ymestyn rhwng 372 a 359 miliwn o flynyddoedd yn ôl, gan ddirywiad araf yn hytrach na digwyddiad trychinebus sydyn. Yn ystod y cyfnod hwn, roedd gwladychu tir gan blanhigion a phryfed ar gynnydd, gyda datblygiad hadau a systemau fasgwlaidd mewnol. Fodd bynnag, nid oedd anifeiliaid llysysol ar y tir eto wedi peri cryn gystadleuaeth i'r planhigion sy'n tyfu.
Mae achosion y digwyddiad difodiant hwn, a elwir yn Ddigwyddiadau Kellwasser a Hangenberg, yn parhau i fod yn enigmatig. Mae rhai gwyddonwyr yn dyfalu y gallai streic meteoryn neu uwchnofa gerllaw fod wedi achosi aflonyddwch yn yr atmosffer. Fodd bynnag, mae eraill yn dadlau nad oedd y digwyddiad difodiant hwn yn wir ddifodiant torfol ond yn hytrach yn gyfnod o fwy o farwoldeb naturiol a chyfradd esblygiad arafach.
Permian-Triasig: Y Marw Mawr (252 miliwn o flynyddoedd yn ôl)
Difodiant torfol Permian-Triasig, a elwir hefyd yn “The Great Marw,” oedd y digwyddiad difodiant mwyaf dinistriol yn hanes y Ddaear. Digwyddodd tua 252 miliwn o flynyddoedd yn ôl, ac arweiniodd at golli mwyafrif y rhywogaethau ar y blaned. Mae amcangyfrifon yn awgrymu bod cymaint â 90% i 96% o'r holl rywogaethau morol a 70% o fertebratau'r tir wedi diflannu.
Mae achosion y digwyddiad trychinebus hwn yn parhau i fod yn brin o ddealltwriaeth oherwydd claddu dwfn a gwasgariad tystiolaeth a achosir gan ddrifft cyfandirol. Ymddengys bod y difodiant yn gymharol fyr, wedi'i grynhoi o bosibl o fewn miliwn o flynyddoedd neu lai. Mae nifer o ffactorau wedi'u cynnig, gan gynnwys symud isotopau carbon atmosfferig, ffrwydradau folcanig mawr yn Tsieina a Siberia fodern, llosgi gwelyau glo, a blodau microbaidd yn newid yr atmosffer. Mae'n debyg bod y cyfuniad o'r ffactorau hyn wedi arwain at newid sylweddol yn yr hinsawdd a darfu ar ecosystemau ledled y byd.
Newidiodd y digwyddiad difodiant hwn gwrs bywyd ar y Ddaear yn fawr. Cymerodd greaduriaid y tir filiynau o flynyddoedd i wella, gan arwain yn y pen draw at ffurfiau newydd a pharatoi'r ffordd ar gyfer y cyfnodau dilynol.
Triasig-Jwrasig: Cynnydd Deinosoriaid (201 miliwn o flynyddoedd yn ôl)
Roedd y difodiant torfol Triasig-Jwrasig, a ddigwyddodd tua 201 miliwn o flynyddoedd yn ôl, yn llai difrifol na'r digwyddiad Permian-Triasig ond roedd yn dal i gael effaith sylweddol ar fywyd ar y Ddaear. Yn ystod y cyfnod Triasig, roedd arcosauriaid, ymlusgiaid mawr tebyg i grocodeil, yn dominyddu'r tir. Fe wnaeth y digwyddiad difodiant hwn ddileu'r rhan fwyaf o'r arcosauriaid, gan greu cyfle i ymddangosiad is-grŵp datblygedig a fyddai'n dod yn ddeinosoriaid ac adar yn y pen draw, gan ddominyddu'r tir yn ystod y cyfnod Jwrasig.
Mae'r ddamcaniaeth arweiniol ar gyfer y difodiant Triasig-Jwrasig yn awgrymu bod gweithgaredd folcanig yn Nhalaith Magmatig Canolbarth yr Iwerydd wedi amharu ar gyfansoddiad yr atmosffer. Wrth i magma ymledu ar draws Gogledd America, De America, ac Affrica, dechreuodd y tirfasau hyn wahanu, gan gludo darnau o'r cae gwreiddiol ar draws yr hyn a fyddai'n dod yn Gefnfor Iwerydd. Mae damcaniaethau eraill, megis effeithiau cosmig, wedi disgyn allan o ffafr. Mae'n bosibl na ddigwyddodd unrhyw gataclysm unigol, ac roedd y cyfnod hwn wedi'i nodi'n syml gan gyfradd difodiant cyflymach nag esblygiad.
Cretasaidd-Paleogene: Diwedd y Deinosoriaid (66 miliwn o flynyddoedd yn ôl)
Roedd difodiant torfol Cretasaidd-Paleogene (a elwir hefyd yn Ddifodiant KT), efallai'r mwyaf adnabyddus, yn nodi diwedd y deinosoriaid a dechrau'r cyfnod Cenozoig. Tua 66 miliwn o flynyddoedd yn ôl, cafodd nifer o rywogaethau, gan gynnwys deinosoriaid nad ydynt yn adar, eu dileu. Mae achos y difodiant hwn bellach yn cael ei dderbyn yn eang fel canlyniad effaith asteroid enfawr.
Mae tystiolaeth ddaearegol, megis presenoldeb lefelau uchel o iridium mewn haenau gwaddodol ar draws y byd, yn cefnogi'r ddamcaniaeth effaith asteroid. Mae crater Chicxulub ym Mecsico, a ffurfiwyd gan yr effaith, yn cynnwys anomaleddau iridium a llofnodion elfennol eraill sy'n ei gysylltu'n uniongyrchol â'r haen fyd-eang sy'n llawn iridium. Cafodd y digwyddiad hwn effaith ddofn ar ecosystemau'r Ddaear, gan baratoi'r ffordd ar gyfer twf mamaliaid a'r ffurfiau bywyd amrywiol sydd bellach yn byw yn ein planed.
Meddyliau terfynol
Mae'r pum difodiant torfol mawr yn hanes y Ddaear wedi chwarae rhan ganolog wrth lunio cwrs bywyd ar ein planed. O'r cyfnod Ordofigaidd Diweddar i'r difodiant Cretasaidd-Paleogene, mae pob digwyddiad wedi achosi newidiadau sylweddol, gan arwain at ymddangosiad rhywogaethau newydd a dirywiad rhai eraill. Er y gall achosion y difodiant hyn ddal dirgelion, maent yn hollbwysig i’n hatgoffa o freuder, gwytnwch a’r gallu i addasu bywyd ar y Ddaear.
Fodd bynnag, mae'r argyfwng bioamrywiaeth presennol, sy'n cael ei yrru'n bennaf gan weithgareddau dynol megis datgoedwigo, llygredd, a newid yn yr hinsawdd, yn bygwth amharu ar y cydbwysedd bregus hwn ac o bosibl sbarduno chweched digwyddiad difodiant mawr.
Gall deall y gorffennol ein helpu i lywio’r presennol a gwneud penderfyniadau gwybodus am y dyfodol. Trwy astudio'r difodiant mawr hyn, gall gwyddonwyr gael mewnwelediad i ganlyniadau posibl ein gweithredoedd a datblygu strategaethau i warchod a chadw bioamrywiaeth werthfawr y Ddaear.
Dyma angen yr oes y dysgwn o gamgymeriadau’r gorffennol a chymryd camau ar unwaith i liniaru ein heffaith ar yr amgylchedd er mwyn atal colledion trychinebus pellach o rywogaethau. Mae tynged ecosystemau amrywiol ein planed a goroesiad rhywogaethau di-rif yn dibynnu ar ein hymdrechion ar y cyd.
Ar ôl darllen am y 5 difodiant torfol yn hanes y Ddaear, darllenwch am Rhestr o hanes coll enwog: Sut mae 97% o hanes dynol yn cael ei golli heddiw?
