Mae Amgueddfa Genedlaethol Hanes Natur Smithsonian wedi rhestru o leiaf 21 o rywogaethau dynol sy'n cael eu cydnabod gan y mwyafrif o wyddonwyr. Mae'r rhywogaethau dynol hynafol hyn, a elwir yn hominins, yn rhychwantu cyfnod o tua chwe miliwn o flynyddoedd. Oddiwrth Homo habilis, a oedd yn byw tua 2.8 miliwn o flynyddoedd yn ôl, i Neanderthalensis homo, a ddiflannodd dim ond 40,000 o flynyddoedd yn ôl, roedd gan bob rhywogaeth ei nodweddion a'i addasiadau unigryw ei hun.
Mae'r amrywiaeth anhygoel hon yn codi cwestiwn diddorol - pam mai dyna'n unig homo sapiens, ein rhywogaeth, wedi goroesi a ffynnu tra bu farw'r lleill? Mae gwyddonwyr wedi bod yn mynd i’r afael â’r dirgelwch hwn ers blynyddoedd, gan archwilio damcaniaethau amrywiol a dadansoddi darnau di-rif o dystiolaeth.
Mae un ddamcaniaeth gyffredin yn awgrymu hynny Homo sapiens, gyda'u galluoedd gwybyddol, wedi'u harfogi'n well i addasu i amgylcheddau sy'n newid ac i drechu rhywogaethau hominin eraill. Efallai bod ein cyfuniad unigryw o ddeallusrwydd, sgiliau iaith, a strwythurau cymdeithasol uwch wedi rhoi’r llaw uchaf inni o ran goroesi ac atgenhedlu.
Posibilrwydd arall yw bod rhyngfridio a chymathu genetig wedi digwydd rhwng gwahanol rywogaethau hominin. Mae ymchwil diweddar wedi canfod tystiolaeth o ryngfridio rhwng Homo sapiens a Neanderthaliaid, yn ogystal â homininau hynafol eraill megis Denisovans. Gallai’r rhyngweithiadau hyn fod wedi arwain at amsugno rhai nodweddion genetig o rywogaethau eraill, gan wella addasrwydd a gwydnwch Homo sapiens.
Fodd bynnag, mae prinder tystiolaeth ffosil, yn enwedig o gyfnodau amser lle'r oedd rhywogaethau lluosog yn cydfodoli, yn ei gwneud hi'n anodd profi'r damcaniaethau hyn yn bendant. Mae’r cofnod ffosil yn anghyflawn ac yn dameidiog, gan adael llawer o fylchau yn ein dealltwriaeth o esblygiad dynol.
Yn y blynyddoedd diwethaf, mae datblygiadau mewn dadansoddi genetig wedi rhoi mewnwelediad newydd i'n hanes esblygiadol. Trwy echdynnu a dadansoddi DNA o weddillion hominin hynafol, mae gwyddonwyr wedi gallu datgelu gwybodaeth hanfodol am ein cysylltiadau genetig â rhywogaethau eraill. Mae'r astudiaethau hyn wedi datgelu darganfyddiadau rhyfeddol, megis presenoldeb DNA Neanderthalaidd yn genomau bodau dynol modern.
Ymhellach, mae astudiaeth o DNA hominin hynafol hefyd wedi datgelu bodolaeth rhai rhywogaethau dynol anhysbys o'r blaen. Er enghraifft, gwnaed darganfyddiad y Denisovans yn Siberia yn bosibl trwy ddadansoddiad genetig o ddarn asgwrn bys a ddarganfuwyd mewn ogof. Mae hyn yn amlygu’r potensial ar gyfer darganfyddiadau yn y dyfodol a’r diriogaeth anhysbys sy’n parhau yn ein dealltwriaeth o esblygiad dynol.
Yn y pen draw, y cwestiwn pam mai dim ond un rhywogaeth - Homo sapiens – olion sydd wedi goroesi heb eu hateb. Mae archwilio’r dirgelwch hwn nid yn unig yn hanfodol i ni amgyffred y gorffennol ond gall hefyd daflu goleuni ar ein dyfodol fel rhywogaeth. Drwy astudio ein taith esblygiadol a’r ffactorau a arweiniodd at ein goroesiad, gallwn gael ffenestr ar wahân i’r heriau a’r cyfleoedd sydd o’n blaenau.
Wrth inni barhau i ddadorchuddio tystiolaeth newydd a mireinio ein damcaniaethau, rhaid inni aros yn agored i’r posibilrwydd bod stori esblygiad dynol yn llawer mwy cymhleth a rhyng-gysylltiedig nag yr ydym yn ei ddeall ar hyn o bryd. Efallai ymhen amser, byddwn yn datgloi cyfrinachau ein hynafiaid hynafol, ac wrth wneud hynny, yn ennill dealltwriaeth ddyfnach ohonom ein hunain.
Yn y diwedd, bodau dynol heddiw yw'r unig rywogaeth sydd wedi goroesi allan o amrywiaeth y rhywogaethau hominin. Er bod y rhywogaethau hyn yn debyg i ni ac yn meddu ar gyfuniad o nodweddion sy'n nodweddu bodau dynol heddiw, maent bellach wedi darfod. Mae angen i ni weld pa mor dda y gallwn addasu i newidiadau yn ein hamgylchedd a achosir gan ein gweithredoedd a sifftiau naturiol.
