Ym 1916, suddodd llong-U o’r Almaen long forol fasnachol yn hedfan lliwiau’r Cynghreiriaid oddi ar arfordir Antarctica, rhywle rhwng Ynys yr Eliffant ac Ynys Twyll yn Archipelago De Shetland.
Credid bod pob enaid ar fwrdd y llong wedi mynd ar goll, ynghyd â'i llwyth o fwyd a chyflenwadau meddygol ar y ffrynt gorllewinol. Hynny yw, hyd nes y daethpwyd o hyd i oroeswr unigol rhyw ddwy flynedd yn ddiweddarach ym 1918 ar ynys lanw ddienw ychydig oddi ar arfordir gogledd-orllewinol Penrhyn yr Antarctig.
Nododd y goroeswr ei hun fel Edward Allen Rhydychen, dinesydd Ymerodrol Prydeinig. Er bod dwy flynedd wedi mynd heibio, honnodd iddo gael ei ddiystyru am ddim mwy na chwe wythnos ar ynys fwy gerllaw y mynnodd ei bod yn gynnes ac yn drofannol, gyda digonedd o lystyfiant a bywyd gwyllt.
Gan mai ynys lanw oedd yr ynys y darganfuwyd ef arni, ni ddeallwyd sut yr oedd wedi goroesi am gyfnod mor hir. Serch hynny, gan nad oedd ynys o'r fath yn bodoli mor bell i'r de, ac roedd gwahaniaeth amser sylweddol rhwng ei gyfrifo a'i realiti.
Felly, cafodd Rhydychen ei dyfarnu’n ‘wallgof’ gan awdurdodau Imperial—a oedd yn ganlyniad amlwg i’r amgylchiadau—a chafodd ei anfon i gyfleuster ymadfer yn Nova Scotia i wella.
Yn y cyfleuster hwnnw, cyfarfu a syrthiodd mewn cariad ag un Mildred Constance Landsmire, “aderyn glas” fel y'i gelwir neu Chwaer Nyrsio gyda Chorfflu Meddygol Byddin Canada. Rhyddhawyd ef ar ôl 18 mis, a phriododd y ddau a symud tua'r gorllewin i fyw ger cefnder o Rydychen a oedd yn rhedeg fferm laeth fechan yn nhalaith Quebec; lle bu Rhydychen yn cynorthwyo ei gefnder gyda thasgau fferm.
Yn ddiweddarach cymerodd Rhydychen swydd fel coedwigwr, gan nad oedd ganddo ddawn am amaethyddiaeth a ffermio. Achosodd y bywyd gwaith hwn iddo fod i ffwrdd o'i annwyl Mildred am wythnosau ac weithiau fisoedd ar y tro, ffordd o fyw yr oedd wedi bod yn gyfarwydd ag ef fel morwr masnach.
Yn ystod y cyfnod hwn, ysgrifennodd lawer o lythyrau at ei wraig, lle y proffesai ei ymroddiad di-farw iddi, a lle cofnododd yn helaeth ei atgofion o gael ei ysbeilio ar ei ynys drofannol dybiedig oddi ar arfordir Antarctica.
Er gwaethaf gwadu’n swyddogol unrhyw anghysondeb daearyddol o’r fath yn y rhanbarth, fe lynodd Rhydychen wrth ei hanes ar hyd ei oes, a chredir iddo ysgrifennu rhyw ddau gant o lythyrau at ei wraig yn disgrifio gwahanol agweddau ar y tir godidog a ddarganfuwyd yno.
Roedd llawer o’r llythyrau a ddarganfuwyd yn ddiweddar yn eu tŷ yn Québec yn disgrifio ei fywyd yng ngwersylloedd coed y rhanbarth, ynghyd â’i atgofion byw o gael ei ysgythru ar ynys drofannol dybiedig oddi ar arfordir Antarctica yn ystod y Rhyfel Mawr yn fanwl.
Yn y pen draw, cadarnhaodd cofnodion swyddogol yr Ymerodrol dros gan mlwydd oed fod Edward Allen Rhydychen yn forwr masnachol, bod ei long wedi’i thorri gan dorpido, a’i fod yn wir wedi’i adfer rhyw ddwy flynedd yn ddiweddarach heb unrhyw esboniad rhesymegol am sut y llwyddodd i oroesi. am gymaint o amser mewn amgylchedd mor galed.
Heddiw mae stori Rhydychen wedi ei hanghofio, a’r hyn a flaenoriaethodd y byd i gyd am ei stori yw bod swyddogion yn ei alw’n “wallgof”. Ond ni allai unrhyw un gynnig unrhyw esboniad am sut yr oedd wedi goroesi mewn tymereddau is-sero heb fwyd cyhyd.
I wybod mwy am achos rhyfedd Edward Allen Rhydychen, darllenwch yr erthygl ddiddorol hon ar Llyfrau Coll/Canolig
Mae'r erthygl hon wedi'i hailgyhoeddi'n gryno o Sefydliad Quatrian Folkways/Canolig
