Ynghyd â'r Choctaw, Chickasaw, Creek, a Seminoles, roedd y Cherokee yn un o'r llwythau Americanaidd Brodorol hynafol a oedd yn cynnwys y Pum Llwyth Gwâr.
Pan gyrhaeddodd Ewropeaid yr unfed ganrif ar bymtheg, roedd y diwylliant hynafol hwn yn meddiannu taleithiau presennol Alabama, Georgia, Kentucky, Gogledd Carolina, De Carolina, Tennessee, a Virginia yn ne'r Unol Daleithiau. Mae ysgolheigion yn parhau i ddadlau am wir wreiddiau pobl y Cherokee.
Mae dwy ddamcaniaeth amlycaf
Un yw bod y Cherokee, pobl sy'n siarad Iroquois, wedi cyrraedd De Appalachia yn gymharol hwyr, o bosibl ar ddiwedd y cyfnod cynhanesyddol o'r ardaloedd gogleddol, sef tiriogaeth draddodiadol Cydffederasiwn Haudenosaunee diweddarach (y Pum Gwlad) a phobloedd Iroquois eraill.
Yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg, dogfennodd ymchwilwyr gyfweliadau â henuriaid a ddisgrifiodd hanes llafar taith pobl Cherokee i'r de o ranbarth Great Lakes yn yr hynafiaeth. Mae ysgolheigion yn dadlau'r ail syniad, sy'n dadlau bod y Cherokee wedi bod yn y de-ddwyrain ers miloedd o flynyddoedd.
Fodd bynnag, ategir y syniad hwn gan fawr ddim data archeolegol. Roedd pobl y Connestee, y credir eu bod yn gyndadau Cherokee, yn byw yng ngorllewin Gogledd Carolina rhwng 200 a 600 CE.
Roedd pobl y Cherokee yn un o'r Pum Llwyth Gwâr . Rhoddwyd yr enw hwnnw iddynt gan Ewropeaid, a oedd yn credu, pan gyrhaeddant, fod gan y pum diwylliant hyn lefel uwch o wareiddiad na gweddill yr Americanwyr Brodorol.
Yn ôl llawer o academyddion, roedd hyn yn eu helpu i addasu'n gyflym i normau gwyn, nad oedd yn eu helpu i osgoi cael eu cymryd oddi ar eu tiroedd a'u hadleoli i Oklahoma yn yr hyn a elwir yn Llwybr Dagrau gan ddechrau ym 1838.
Fodd bynnag, mae'n debyg bod y Cherokee i'w gweld yn wahanol i wledydd brodorol America eraill oherwydd traddodiadau dirgel pobl ddirgel a oedd yn byw cyn ymerodraeth helaeth y Cherokee.
Chwedl pobl llygad y lleuad
Roedd y bobl â llygaid y Lleuad, fel y'u gelwir, yn drigolion enigmatig o Ogledd America y dywedir eu bod wedi byw yn Appalachia nes iddynt gael eu halltudio gan y Cherokee.
Golygfeydd Newydd ar Darddiad Llwythau a Chenedloedd America, a ysgrifennwyd yn 1797 gan Benjamin Smith Barton, botanegydd Americanaidd, naturiaethwr, a meddyg, yn esbonio eu bod yn cael eu galw'n bobl lleuad-llygad oherwydd eu bod yn gweld yn wael iawn drwy gydol y dydd a bod ganddynt nifer o nodweddion gwahanol i weddill yr Americanwyr brodorol.
“Mae'r Cheerake yn dweud wrthym, pan ddaethant gyntaf i'r wlad y maent yn byw ynddi, iddynt ddarganfod ei bod yn eiddo i rai pobl llygad lloer, nad oeddent yn gallu gweld yn ystod y dydd,” Ysgrifennodd Barton, gan ddyfynnu’r Cyrnol Leonard Marbury fel ffynhonnell. Alltudiasant y trueni hyn.
Mae ychwanegiadau diweddarach i stori pobl llygad y Lleuad yn awgrymu bod ganddyn nhw wedd gwyn, adeiladu strwythurau cyn-Columbian yr ardal, a ffoi i'r gorllewin ar ôl i'r Cherokee eu diarddel.
Mae llyfr arall a gyhoeddwyd ym 1902 gan yr ethnograffydd James Mooney yn sôn am “stori bylu ond parhaol” am lwyth dirgel, hynafol a ragflaenodd y Cherokee yn ne Appalachia.
Yn ôl straeon hanesyddol, cododd trigolion croenwyn Appalachia sawl hen strwythur yn yr ardal, gan gynnwys un o drefi hynafol mwyaf Gogledd America, Cahokia. Yn syndod, ychydig iawn y mae ymchwilwyr yn ei wybod am Cahokia ar hyn o bryd. Nid yw enw gwreiddiol y ddinas yn glir oherwydd ni adawodd yr adeiladwyr hynafol unrhyw ddogfennau ysgrifenedig ar ôl.
Mae llawer wedi cynnig y syniad mai'r hyn a elwir yn bobl â llygaid y lleuad oedd yr un unigolion ag y gwelodd Lionel Wafer ymhlith pobl Kuna o Panama, y cyfeiriwyd atynt hefyd fel “llygad lleuad” oherwydd eu gallu i weld yn well yn y nos nag yn ystod y dydd. Credir i'r bobl â llygad y lleuad adeiladu parc gwladwriaeth Fort Mountain.
Yn ôl rhai ysgolheigion, roedd y chwedl Cherokee hon wedi'i dylanwadu gan draddodiadau Ewropeaidd-Americanaidd cyfredol am “Indiaid Cymreig.” Priodolwyd yr olion hynafol hyn i deithiau cyn-Columbian Cymreig, yn ôl y traddodiadau hyn.
Mae dogfen arall o’r 16eg ganrif a gyhoeddwyd gan yr hynafiaethydd Cymreig Humphrey Llwyd, ym 1171, yn awgrymu Tywysog Cymreig o’r enw Hwyliodd Madoc o Gymru dros yr Iwerydd i'r hyn sydd bellach yn Mobile Bay, Alabama.
Yn ôl John Sevier, milwr Americanaidd, ffiniwr, a gwleidydd a oedd yn un o sylfaenwyr Tennessee, ar un achlysur ym 1783, dywedodd pennaeth Cherokee Oconostota sut roedd twmpathau cyfagos wedi'u creu gan bobl wyn, y gwnaeth y Cherokee eu troi allan o'r tiriogaethau.
Mae chwedlau Sevier yn disgrifio, cydnabu pennaeth y Cherokee fod y bobl ddirgel hyn, mewn gwirionedd, yn Gymry dros y môr. Byddai i'r syniad hwn, os yw'n gywir, ganlyniadau pellgyrhaeddol.
Neu ai Gogledd America oedd y bobl â llygaid lleuad o oes y cerrig?
Yn rhyfedd iawn, roedd y chwedl am bobl llygad y lleuad yn bodoli ymhlith y Cherokee of Ohio hefyd. Yma, cynigiodd rhai henuriaid a haneswyr brodorol y gellid cysylltu'r bobl â llygad y lleuad ag adeiladwyr twmpathau Diwylliant Adena, yn dyddio mor gynnar â 500 CC.
Erys llawer yn ddirgelwch ynghylch yr adeiladwyr twmpathau hynafol hyn. America. A allent fod wedi bod yn bobl wyn cynhanesyddol o oes y cerrig a groesai pontydd iâ ac ymgartrefu yn y wlad hon?
Wrth gloddio twmpathau'r diwylliant hwn, gwnaed darganfyddiadau chwilfrydig. Er enghraifft, rhoddodd Twmpath Criel Gorllewin Virginia weddillion a "mawr iawn" sgerbwd “dyn a fu unwaith yn fwyaf pwerus” a fesurodd “chwe troedfedd, 8 3–4 modfedd” (205 cm) o'r pen i'r traed.
A allai y bobl lleuad-llygad fod yn gysylltiedig â'r chwedlau am gewri gwallt coch a barf coch cynhanesyddol a adawodd olion digamsyniol ar draws de-ddwyrain Gogledd America? Mae dirgelwch pobl llygad y lleuad yn cael ei gadarnhau mewn cymaint o ffyrdd ac eto nid ydym yn deall yn iawn pwy oeddent ac o ble y daethant.
