L'investigador Jared Diamond al seu llibre Col·lapse (2005), va suposar que l'eliminació de la vegetació i l'amuntegament de rates van donar lloc a una enorme erosió, una gran escassetat de recursos i aliments i, en última instància, el col·lapse de la Rapanui Society of Easter Island, una hipòtesi que creuen la majoria dels principals investigadors.
Però un nou estudi sobre la Prehistòria de l'illa de Pasqua (Rapa Nui) realitzat per un equip internacional de científics i arqueòlegs del Museu Moesgaard d'Aarhus, Dinamarca; la Universitat de Kiel, a Alemanya, i la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, a Espanya, han descobert alguna cosa fora de pista. En diverses zones de l'illa van trobar una sèrie de sepultures antigues que conserven al seu interior restes de pigment vermell.
Les noves dades presentades per aquest estudi, publicades a la revista L'Holocè, suggereix que la història del col·lapse de Rapanui podria haver passat d'una altra manera. Els investigadors asseguren que la producció de pigment vermellós va continuar sent un aspecte important de la vida cultural dels habitants de Pascua malgrat els canvis dràstics en l'ecosistema i el medi ambient.
Una producció de pigments sorprenent
L'illa de Pasqua és famosa a tot el món, especialment per les seves gegantines estàtues humanes, els moai, representacions dels avantpassats del poble rapanui. Però, a més de les estàtues, els habitants de l'illa de Pasqua també produïen un pigment vermellós, a base d'ocre vermell, que aplicaven a pintures rupestres, petroglifs, moais... així com en contextos funeraris.
Tot i que la presència d'aquest pigment ja era ben coneguda pels investigadors, la seva font i el possible procés de producció no estaven clars. En els darrers anys, els arqueòlegs han excavat i realitzat estudis científics en quatre llocs de fossa, cosa que suggereix que hi havia una producció de pigments a gran escala a l'illa.
Les fosses situades per Setmana Santa són riques en partícules molt fines d'òxids de ferro, hematita i maghemita, minerals de color vermellós brillant. Les anàlisis geoquímiques que s'han fet sobre microcarbonis i fitòlits (restes de massa vegetal) indiquen que els minerals es van escalfar, possiblement per obtenir un color encara més brillant. Algunes de les fosses estaven obturades, la qual cosa indicaria que s'utilitzaven tant per a la producció com per a l'emmagatzematge d'aquests pigments.
Els fitòlits que es troben a les fosses de l'illa de Pasqua provenen principalment de les Panicoideae, plantes de la subfamília de les gramínies. Els investigadors creuen que aquests fitòlits es van utilitzar com a part del combustible utilitzat per escalfar els pigments.
Les tombes investigades a l'illa daten entre el 1200 i el 1650. A Vaipú Este, el lloc on es van trobar la majoria de les tombes, els investigadors van descobrir que moltes d'elles es trobaven on s'havien trobat anteriorment arrels de palmera, així com a Poike, on un altre es va trobar la tomba. Això fa pensar que la producció de pigment es va produir després de la neteja i crema de la vegetació de palmeres vells.
Això indica que tot i que la vegetació de palmeres havia desaparegut, la població prehistòrica de l'illa de Pasqua va continuar la producció de pigments, i a una escala substancial. Aquest fet contrasta amb la hipòtesi anterior que la neteja de la vegetació va provocar un col·lapse social. El descobriment ens proporciona noves idees sobre la flexibilitat dels humans per fer front a les condicions ambientals canviants.
Conclusió
Al final, queden les preguntes, com es va extingir el poble rapanui d'aquesta illa? Per què van desaparèixer bruscament? A més, hi ha una sèrie de preguntes sobre el seu origen real, encara es desconeix a l'illa d'on provenen. Socialment i culturalment des de tots els aspectes, han demostrat intel·ligència i superioritat en la història, però la seva sobtada extinció sense deixar rastre continua sent un gran misteri a dia d'avui. Ara, els nostres ulls només poden veure algunes de les principals escultures i artesanies que ha deixat aquesta gran societat que encara avui ens fascinen i sorprenen.
