L'illa de Pasqua, al sud-est de l'Oceà Pacífic, Xile, és una de les terres més aïllades del món. Durant segles, l’illa ha evolucionat aïlladament amb la seva comunitat única coneguda popularment com el poble Rapa Nui. I per motius desconeguts, van començar a esculpir estàtues gegants de roca volcànica.
Aquestes massives estàtues, conegudes com Moai, són una de les relíquies antigues més sorprenents mai descobertes. La ciència posa moltes teories sobre el misteri de l’illa de Pasqua, però totes aquestes teories es contradiuen i la veritat encara és desconeguda.
L’origen de Rapa Nui
Els arqueòlegs moderns creuen que la primera i l'única gent de l'illa eren un grup separat de polinesis, que una vegada es van introduir aquí i que després no van tenir cap contacte amb la seva terra natal. Fins a aquell fatídic dia de 1722 quan, el diumenge de Pasqua, l’holandès Jacob Roggeveen va descobrir l’illa. Va ser el primer europeu a descobrir aquesta enigmàtica illa. Aquesta troballa històrica va provocar més tard un acalorat debat sobre l'origen del Rapa Nui.
Jacob Roggeveen i la seva tripulació van estimar que hi havia entre 2,000 i 3,000 habitants a l'illa. Pel que sembla, els exploradors van informar de cada vegada menys habitants a mesura que passaven els anys, fins que finalment la població va disminuir a menys de 100 en poques dècades. Ara, s'estima que la població de l'illa era al voltant de 12,000 en el seu moment màxim.
Ningú no pot posar-se d’acord en una raó concloent sobre el que va provocar el sobtat declivi dels habitants de l’illa o de la seva societat. És probable que l’illa no pogués mantenir prou recursos per a una població tan nombrosa, cosa que va provocar la guerra tribal. Els habitants també podrien haver morit de gana, com demostren les restes d’ossos de rata cuits trobats a l’illa.
D'altra banda, alguns estudiosos afirmen que la superpoblació de rates va causar la deforestació a l'illa en menjar-se totes les llavors. A més, les persones que talen i cremen arbres acceleren el procés. Com a resultat, tothom va patir la manca de recursos, cosa que va provocar la caiguda de les rates i, finalment, dels humans.
Els investigadors van informar d’una població mixta de l’illa i hi havia persones de pell fosca, així com persones de pell clara. Alguns fins i tot tenien els cabells vermells i la pell bronzejada. Això no està completament relacionat amb la versió polinesiana de l’origen de la població local, tot i les proves de llarga data que donen suport a la migració d’altres illes de l’oceà Pacífic.
Es creu que la gent de Rapa Nui va viatjar a l'illa al centre del Pacífic Sud fent servir piragües de fusta al voltant del 800 dC, encara que una altra teoria suggereix al voltant del 1200 dC. Per tant, els arqueòlegs encara estan discutint la teoria del famós arqueòleg i explorador Thor Heyerdahl.
En les seves notes, Heyerdahl diu sobre els illencs, que es van dividir en diverses classes. Els illencs de pell clara tenien llargues conduccions pels lòbuls de les orelles. Els seus cossos estaven molt tatuats i veneraven les estàtues Moai gegants, realitzant la cerimònia davant d'ells. Hi ha alguna possibilitat que un poble de pell clara visqués alguna vegada entre els polinesis en una illa tan remota?
Alguns investigadors creuen que l'illa de Pasqua es va assentar en etapes de dues cultures diferents. Una cultura era de la Polinèsia, l’altra d’Amèrica del Sud, possiblement del Perú, on també es van trobar mòmies de gent antiga amb els cabells vermells.
El misteri de l’illa de Pasqua no s’acaba aquí, hi ha tantes coses inusuals relacionades amb aquesta terra històrica aïllada. Rongorongo i Rapamicina són fascinants dos d’ells.
Rongorongo: scripts no desxifrats
Quan els missioners van arribar a l’illa de Pasqua a la dècada de 1860, van trobar tauletes de fusta esculpides amb símbols. Van preguntar als indígenes de Rapa Nui què significaven les inscripcions i se'ls va dir que ja ningú ho sabia, ja que els peruans havien matat tots els savis. El Rapa Nui feia servir les tauletes com a llenya o com a rodets de pesca i, a finals del segle, ja havien desaparegut. Rongorongo s’escriu en direccions alternes; llegiu una línia d’esquerra a dreta i, a continuació, gireu la tauleta de 180 graus i llegiu la línia següent.
Hi ha hagut nombrosos intents de desxifrar l’escriptura rongorongo de l’illa de Pasqua des del seu descobriment a finals del segle XIX. Com passa amb la majoria dels guions no desxifrats, moltes de les propostes han estat fantàstiques. A part d’una porció d’una tauleta que s’ha demostrat que tracta d’un calendari lunar, no s’entén cap dels textos i ni tan sols es pot llegir el calendari. No se sap si el rongorongo representa directament la llengua Rapa Nui o no.
Els experts en una categoria de la tauleta no van poder llegir altres tauletes, suggerint que el rongorongo no és un sistema unificat o que és una protoescriptura que requereix que el lector conegui el text.
Rapamicina: una clau per a la immortalitat
Els misteriosos bacteris de l’illa de Pasqua podrien ser la clau de la immortalitat. La rapamicina, o també conegut com Sirolimus, és un medicament que es troba originalment en bacteris de l’illa de Pasqua. Alguns científics diuen que podria aturar el procés d'envelliment i ser la clau de la immortalitat. Pot allargar la vida dels ratolins vells entre un 9 i un 14 per cent i augmenta la longevitat de les mosques i els llevats. Tot i que investigacions recents mostren clarament que la rapamicina posseeix un compost anti-envelliment potencial, no està exempta de risc i els experts no saben quin seria el resultat i els efectes secundaris per a un ús a llarg termini.
Conclusió
És possible que els científics mai no trobin una resposta concloent a quan els polinesis van colonitzar l’illa i per què la civilització es va esfondrar tan ràpidament. De fet, per què van arriscar-se a navegar per l’oceà obert, per què van dedicar la seva vida a tallar els Moai de tuf, una cendra volcànica compactada. Ja sigui que una espècie invasora de rosegadors o humans hagi devastat el medi ambient, l’illa de Pasqua continua sent un conte de precaució per al món.
