Els arqueòlegs de Guatemala han descobert una extraordinària tomba maia del període clàssic (350 dC), probablement pertanyent a un rei desconegut anteriorment. Descoberta al jaciment arqueològic de Chochkitam a la selva tropical de Peten, la tomba va oferir un tresor d'ofrenes funeràries, inclosa una exquisida màscara de mosaic de jade.
Mitjançant la tecnologia de teledetecció (lidar), els investigadors liderats pel doctor Francisco Estrada-Belli van localitzar la tomba. A l'interior, van descobrir la impressionant màscara de jade, adornada amb un disseny de mosaic. Es creu que la màscara representa el déu de la tempesta maia. A més, la tomba contenia més de 16 rares petxines de mol·luscs i diversos fèmurs humans gravats amb jeroglífics.
La màscara de jade s'assembla a altres que es troben als antics llocs maies, concretament als que s'utilitzen per als enterraments reials. La seva presència suggereix que el rei difunt tenia un poder i una influència significatius.
Durant el regnat del rei, Chochkitam era una ciutat de mida mitjana amb edificis públics modestos. Entre 10,000 i 15,000 persones habitaven la ciutat, amb altres 10,000 residint als voltants.
Els investigadors tenen previst realitzar anàlisis d'ADN de les restes trobades a la tomba per aclarir la identitat del rei. Continuen les excavacions en curs, amb la previsió de descobrir encara més tresors amagats d'aquesta enigmàtica ciutat maia.
