Navorser Jared Diamond in sy boek Ineenstort (2005), het aanvaar dat die verwydering van plantegroei en oorbevolking van rotte geweldige erosie, 'n groot skaarste aan hulpbronne en voedsel tot gevolg gehad het, en uiteindelik die ineenstorting van die Rapanui-vereniging van Paaseiland - 'n hipotese wat die meeste van die hoofstroomnavorsers glo.
Maar 'n nuwe studie oor die Voorgeskiedenis van Paaseiland (Rapa Nui) uitgevoer deur 'n internasionale span wetenskaplikes en argeoloë van die Moesgaard Museum in Aarhus, Denemarke; die Universiteit van Kiel, in Duitsland, en die Pompeu Fabra-universiteit van Barcelona, in Spanje, het iets van die baan ontdek. In verskeie gebiede van die eiland het hulle 'n reeks antieke grafte gevind wat spore van rooi pigment binne behou.
Die nuwe data wat deur hierdie studie aangebied word, gepubliseer in die joernaal Die Holoseen, dui daarop dat die verhaal van die Rapanui-ineenstorting anders kon gebeur het. Navorsers sê dat die produksie van rooierige pigment steeds 'n belangrike aspek van die kulturele lewe van die inwoners van Pascua was ondanks drastiese veranderinge in die ekosisteem en die omgewing.
'n Wonderlike pigmentproduksie
Paaseiland is oor die hele wêreld bekend, veral vir sy reusagtige mensagtige standbeelde, die moai, voorstellings van die voorvaders van die Rapanui-mense. Maar benewens standbeelde het die inwoners van Paaseiland ook 'n rooierige pigment geproduseer, gebaseer op rooi oker, wat hulle op grotskilderye, rotstekeninge, moai ... sowel as in begrafniskontekste aangewend het.
Terwyl die teenwoordigheid van hierdie pigment reeds aan navorsers bekend was, was die bron en moontlike produksieproses onduidelik. In onlangse jare het argeoloë by vier putplekke opgegrawe en wetenskaplike studies uitgevoer, wat daarop dui dat daar grootskaalse pigmentproduksie op die eiland was.
Die putte wat tydens Paasfees geleë is, is ryk aan baie fyn deeltjies ysteroksiede, hematiet en maghemiet, minerale wat 'n helder rooierige kleur het. Geochemiese ontledings wat op mikrokoolstowwe en fitoliete (oorblyfsels van plantmassa) uitgevoer is, dui daarop dat die minerale verhit is, moontlik om 'n selfs helderder kleur te verkry. Sommige van die putte was toegestop, wat sou aandui dat hulle beide vir die vervaardiging en berging van hierdie pigmente gebruik is.
Die fitoliete wat in die kuile van Paaseiland gevind word, kom hoofsaaklik van Panicoideae, plante van die subfamilie van grasse. Die navorsers glo dat hierdie fitoliete gebruik is as deel van die brandstof wat gebruik is om die pigmente te verhit.
Die grafte wat op die eiland ondersoek is, dateer tussen 1200 en 1650. By Vaipú Este, die plek waar die meeste van die grafte gevind is, het navorsers ontdek dat baie van hulle geleë is waar palmwortels voorheen gevind is, asook in Poike, waar nog 'n ander graf gevind is. Dit dui daarop dat pigmentproduksie plaasgevind het na die skoonmaak en verbranding van die ou palmplantegroei.
Dit dui daarop dat alhoewel die palmboomplantegroei verdwyn het, het die prehistoriese bevolking van Paaseiland pigmentproduksie voortgesit, en op 'n aansienlike skaal. Hierdie feit staan in kontras met die vorige hipotese dat die opruiming van plantegroei tot sosiale ineenstorting gelei het. Die ontdekking gee ons nuwe insigte oor die buigsaamheid van mense om veranderende omgewingstoestande te hanteer.
Gevolgtrekking
Op die ou end bly die vrae, hoe het die Rapanui-mense van daardie eiland uitgesterf? Hoekom het hulle skielik verdwyn? Ook is daar 'n aantal vrae oor hul werklike oorsprong, dit is nog onbekend op die eiland waar hulle vandaan kom. Sosiaal en kultureel uit alle aspekte, het hulle intelligensie en meerderwaardigheid in die geskiedenis getoon, maar hul skielike uitsterwing sonder 'n spoor bly 'n groot raaisel tot vandag toe. Nou kan ons oë net sommige van die voorste beeldhouwerke en kunsvlyt sien wat deur hierdie groot samelewing agtergelaat is wat ons vandag nog fassineer en verstom.
