Paaseiland in die suidoostelike Stille Oseaan, Chili, is een van die mees geïsoleerde lande ter wêreld. Vir eeue het die eiland in isolasie ontwikkel met sy unieke gemeenskap wat algemeen bekend staan as die Rapa Nui-mense. En om onbekende redes het hulle begin om reuse standbeelde van vulkaniese rots te kerf.
Hierdie massiewe standbeelde, bekend as Moai, is een van die wonderlikste antieke oorblyfsels wat ooit ontdek is. Wetenskap plaas baie teorieë oor die misterie van Paaseiland, maar al hierdie teorieë weerspreek mekaar, en die waarheid is nog onbekend.
Die oorsprong van Rapa Nui
Moderne argeoloë glo dat die eerste en enigste mense van die eiland 'n afsonderlike groep van die Polinesiërs was, wat eens hier ingebring het, en toe geen kontak met hul vaderland gehad het nie. Tot daardie noodlottige dag in 1722 toe, op Paassondag, die Nederlander Jacob Roggeveen die eiland ontdek het. Hy was die eerste Europeër wat hierdie enigmatiese eiland ontdek het. Hierdie geskiedkundige vonds het later 'n hewige debat ontketen oor die oorsprong van die Rapa Nui.
Jacob Roggeveen en sy bemanning het geskat dat daar 2,000 3,000 tot 100 12,000 inwoners op die eiland was. Blykbaar het ontdekkingsreisigers al hoe minder inwoners gerapporteer soos die jare aangegaan het, totdat die bevolking uiteindelik binne 'n paar dekades tot minder as XNUMX gedaal het. Nou word beraam dat die eiland se bevolking op sy hoogtepunt ongeveer XNUMX XNUMX was.
Niemand kan saamstem oor 'n afdoende rede oor wat die skielike agteruitgang van die eiland se inwoners of sy samelewing veroorsaak het nie. Dit is waarskynlik dat die eiland nie genoeg hulpbronne vir so 'n groot bevolking kon onderhou nie, wat tot stamoorlogvoering gelei het. Inwoners kon ook honger ly, soos blyk uit die oorblyfsels van gaar rotbene wat op die eiland gevind is.
Aan die ander kant beweer sommige geleerdes dat oorbevolking van rotte ontbossing op die eiland veroorsaak het deur al die sade te eet. Boonop versnel mense wat bome afkap en verbrand die proses. As gevolg hiervan het almal deur die gebrek aan hulpbronne gegaan, wat gelei het tot die ondergang van die rotte en uiteindelik van die mense.
Die navorsers het 'n gemengde bevolking van die eiland gerapporteer, en daar was mense met donker vel, sowel as die mense met 'n ligte vel. Sommige het selfs rooi hare en 'n bruin gelaat gehad. Dit is nie heeltemal gekoppel aan die Polinesiese weergawe van die oorsprong van die plaaslike bevolking nie, ten spyte van langdurige bewyse om migrasie van ander eilande in die Stille Oseaan te ondersteun.
Daar word gemeen dat die Rapa Nui-mense na die eiland in die middel van die Stille Oseaan gereis het met hout-uitrigkano's omstreeks 800 CE - alhoewel 'n ander teorie ongeveer 1200 CE voorstel. Daarom bespreek argeoloë steeds die teorie van die beroemde argeoloog en ontdekkingsreisiger Thor Heyerdahl.
In sy aantekeninge sê Heyerdahl van die eilandbewoners, wat in verskeie klasse verdeel is. Ligte eilandbewoners was lang ritte in die oorlelle. Hulle liggame was swaar getatoeëer, en hulle het die reuse Moai-standbeelde aanbid en die seremonie voor hulle uitgevoer. Is daar enige moontlikheid dat ’n volk met ’n mooi vel eens tussen die Polinesiërs op so ’n afgeleë eiland gewoon het?
Sommige navorsers glo dat Paaseiland in fases van twee verskillende kulture gevestig is. Een kultuur was van Polinesië, die ander van Suid-Amerika, moontlik van Peru, waar daar ook die mummies van antieke mense met rooi hare gevind is.
Die raaisel van Paaseiland eindig nie hier nie, daar is soveel ongewone dinge wat aan hierdie geïsoleerde historiese land gekoppel is. Rongorongo en Rapamycin is fassinerend twee van hulle.
Rongorongo – 'n Onontsyferde skrifte
Toe sendelinge in die 1860's by Paaseiland gekom het, het hulle houttablette gevind wat met simbole gekerf is. Hulle het die Rapa Nui-inboorlinge gevra wat die inskripsies beteken, en is meegedeel dat niemand meer weet nie, aangesien die Peruane al die wyse manne doodgemaak het. Die Rapa Nui het die tablette as vuurmaakhout of visrolle gebruik, en teen die einde van die eeu was hulle byna almal weg. Rongorongo word in afwisselende rigtings geskryf; jy lees 'n reël van links na regs, draai dan die tablet 180 grade en lees die volgende reël.
Daar was talle pogings om die rongorongo-skrif van Paaseiland te ontsyfer sedert die ontdekking daarvan in die laat negentiende eeu. Soos met die meeste onontsyferde skrifte, was baie van die voorstelle fantasties. Afgesien van 'n gedeelte van een tablet wat getoon is om met 'n maankalender te handel, word geen van die tekste verstaan nie, en selfs die kalender kan nie eintlik gelees word nie. Dit is nie bekend of rongorongo die Rapa Nui-taal direk verteenwoordig of nie.
Kenners in een kategorie van die tablet kon nie ander tablette lees nie, wat daarop dui dat rongorongo nie 'n verenigde stelsel is nie, óf dat dit proto-skryf is wat vereis dat die leser die teks reeds ken.
Rapamycin: 'n Sleutel tot onsterflikheid
Geheimsinnige Paaseiland-bakterieë kan die sleutel tot onsterflikheid wees. Rapamycin, of ook bekend as Sirolimus, is 'n middel wat oorspronklik in Paaseiland-bakterieë gevind word. Sommige wetenskaplikes sê dit kan die verouderingsproses stop en die sleutel tot onsterflikheid wees. Dit kan die lewens van ou muise met 9 tot 14 persent verleng, en dit verhoog ook die lang lewe in vlieë en gis. Alhoewel onlangse navorsing duidelik toon dat Rapamycin 'n potensiële anti-verouderingsverbinding het, is dit nie sonder risiko nie en kenners is onseker oor wat die uitkoms en newe-effekte sal wees vir langtermyngebruik.
Gevolgtrekking
Wetenskaplikes sal dalk nooit ’n afdoende antwoord vind op wanneer die Polinesiërs die eiland gekoloniseer het en hoekom die beskawing so vinnig ineengestort het nie. Om die waarheid te sê, hoekom het hulle gevaar om die oop see te vaar, hoekom het hulle hul lewens daaraan gewy om die Moai uit tuf te kerf - 'n gekompakteerde vulkaniese as. Of 'n indringerspesie knaagdiere of mense die omgewing verwoes het, Paaseiland bly 'n waarskuwingsverhaal vir die wêreld.
