Земля є скарбницею таємниць і прихованих дорогоцінних каменів, і одним із найцікавіших є відкриття стародавніх тварин, які були відмінно збереглася у вічній мерзлоті.
У 2018 році щасливий мисливець на бивні мамонта, досліджуючи береги річки Тірехтяк у Якутії Сибіру, виявив щось дивовижне – повністю недоторкану голову доісторичного вовка.
Відкриття вважається важливою знахідкою, оскільки дає безпрецедентне уявлення про життя тварин, які жили тисячі років тому.
Зразок, який протягом 32,000 XNUMX років зберігався у вічній мерзлоті регіону, є єдиним частковим трупом дорослого плейстоценового степового вовка – вимерлої лінії, окремої від сучасних вовків – коли-небудь виявленої.
Очікується, що відкриття, вперше опубліковане Siberian Times, допоможе експертам краще зрозуміти, чим степові вовки відрізняються від сучасних еквівалентів, а також чому цей вид вимер.
За словами Маріси Іаті з Washington Post, вовк, про якого йде мова, був повністю розвиненим на момент смерті, можливо, у віці від 2 до 4 років. Хоча на фотографіях відрізаної голови, на якій все ще можна побачити пучки хутра, ікла та добре збережену морду, її розмір становить 15.7 дюймів у довжину, для порівняння, голова сучасного сірого вовка має розміри від 9.1 до 11 дюймів.
Лав Дален, еволюційний генетик зі Шведського музею природної історії, яка знімала документальний фільм у Сибіру, коли на місце події прибув мисливець за бивнями з головою на буксирі, каже, що повідомлення ЗМІ, які рекламують знахідку як «гігантського вовка», є неточними.
За словами Далена, він не набагато більший за сучасного вовка, якщо не враховувати замерзлу грудку вічної мерзлоти, яка прилипла до місця, де зазвичай була б шия.
За даними CNN, російська команда під керівництвом Альберта Протопопова з Академії наук Республіки Саха готується створити цифрову модель мозку тварини та внутрішньої частини її черепа.
Враховуючи стан збереження голови, він і його колеги сподіваються, що зможуть витягти життєздатну ДНК і використовувати його для секвенування геному вовка згідно з Девідом Стентоном, дослідником Шведського музею природної історії, який керує генетичним дослідженням кісток. Наразі невідомо, як голова вовка відірвалася від решти тіла.
Торі Херрідж, еволюційний біолог з Лондонського музею природної історії, яка брала участь у зйомках у Сибіру під час відкриття, каже, що її колега, Ден Фішер з Мічиганського університету, вважає, що сканування голови тварини може виявити докази його навмисно відрізали люди – можливо, «одночасно з вмиранням вовка».
Якщо так, зазначає Герідж, знахідка стане «унікальним прикладом взаємодії людини з м’ясоїдними». Тим не менш, вона підсумувала в дописі в Twitter: «Я залишаю за собою рішення, доки не буде проведено подальше розслідування».
Дален повторює вагання Герріджа, кажучи, що він «не бачив доказів, які б переконали» його в тому, що люди відрізали голову. Зрештою, у вічній мерзлоті Сибіру нерідко можна знайти часткові залишки.
Наприклад, якщо тварина була похована лише частково, а потім заморожена, решта її тіла могла згнити або бути з’їденою падальщиками. Крім того, коливання вічної мерзлоти протягом тисячоліть могли призвести до того, що тіло розлетілося на кілька частин.
За словами Стентона, степові вовки були «імовірно трохи більшими та міцнішими за сучасних вовків». Ці тварини мали сильну широку щелепу, яка була пристосована для полювання на великих травоїдних тварин, таких як шерстисті мамонти та носороги, і, як розповідає Стентон N'dea Yancey-Bragg з USA Today, вони вимерли 20,000 30,000–XNUMX XNUMX років тому, або приблизно в той час, коли вперше з’явилися сучасні вовки. прибули на місце події.
Якщо дослідникам вдасться витягнути ДНК з голови вовка, вони спробують використати її, щоб визначити, чи спаровувалися стародавні вовки з нинішніми, наскільки інбредним був попередній вид і чи була в родовідній лінії генетична адаптація, яка сприяла цьому. до його зникнення.
На сьогоднішній день у вічній мерзлоті Сибіру знайдено безліч добре збережених доісторичних істот: серед інших, лоша 42,000 XNUMX років, печерне левеня, «вишуканий льодяний птах із пір’ям», як зазначає Геррідж, і «навіть делікатна моль льодовикового періоду».
За словами Далена, ці знахідки в основному можна пояснити сплеском полювання на бивні мамонта та збільшенням танення вічної мерзлоти, пов’язаного з глобальним потеплінням.
Стентон робить висновок: «Потепління клімату... означає, що в майбутньому, ймовірно, буде знайдено все більше і більше цих зразків». У той же час він зазначає: «Також імовірно, що багато з них розморозяться і розпадуться (і, отже, будуть втрачені), перш ніж хтось зможе їх знайти … і вивчити».
Те, що цю знахідку зробив мисливець на бивні мамонта, лише додає інтриги. Це хвилюючий час як для палеонтологів, так і для археологів, оскільки робиться все більше і більше відкриттів, які розширюють межі нашого розуміння минулого. Ми з нетерпінням чекаємо, які ще дивовижні відкриття будуть зроблені в майбутньому!
