Загублені острови довго не давали снів морякам. Століттями перекази про ці зниклі землі обмінювалися приглушеними тонами навіть у поважних наукових колах.
На стародавніх морських картах ми знаходимо безліч островів, які більше не позначаються: Антілія, Сент-Брендан, Хай-Бразилія, Фрісландія та загадковий острів семи міст. Кожна з них має захоплюючу історію.
Легенда розповідає про сім католицьких єпископів на чолі з архієпископом Порту, які втікали від завоювання Іспанії та Португалії маврами в 711 році нашої ери. Відмовляючись підкоритися своїм завойовникам, вони повели групу на захід на флоті кораблів. Історія розповідає, що після небезпечної подорожі вони висадилися на жвавому, великому острові, де побудували сім міст, назавжди позначивши свій новий дім.
З самого відкриття Острів семи міст був оповитий таємницею. У наступні століття багато хто відкидав це як просто фантом. Однак у 12 столітті відомий арабський географ Ідрісі включив на свої карти острів під назвою Багелія, на якому розташовано сім великих міст в Атлантиці.
Однак Багелія теж зникла з поля зору, залишаючись не згадуваною до 14-го і 15-го століть. Саме тоді на італійських та іспанських картах був зображений новий атлантичний острів – Антильські острови. Ця ітерація містила сім міст зі специфічними назвами, такими як Азай та Арі. У 1474 році король Португалії Альфонсо V навіть доручив капітану Ф. Телесу дослідити та заволодіти «Сім містами та іншими островами в Атлантиці, на північ від Гвінеї!»
Привабливість Семи міст у ці роки незаперечна. У 1486 році фламандський мореплавець Фердинанд Дулмус звернувся до португальського короля з проханням дозволити претендувати на острів, якщо він його знайде. Подібним чином іспанський посол в Англії Педро Ахал повідомив у 1498 році, що брістольські моряки здійснили кілька невдалих експедицій у пошуках невловимих Семи міст і Фрісландії.
Між Островом Семи Міст і Антілією виник дивний зв’язок. Європейські географи твердо вірили в існування Антилії. Знаменитий глобус Мартіна Бехайма 1492 року помістив його в Атлантику, навіть стверджуючи, що іспанський корабель безпечно досяг його берегів у 1414 році!
Антилія продовжувала з'являтися на картах протягом XV століття. Примітно, що в 15 році в листі до короля Альфонсо V сам Христофор Колумб згадував про нього словами «острів Антілія, який і вам відомий». Король навіть рекомендує йому Антилію «як гарне місце, де він зупиниться під час свого плавання і висадиться на узбережжі».
Хоча Колумб ніколи не ступав на Антилію, примарний острів дав свою назву нещодавно відкритим ним територіям – Великі та Малі Антильські острови. Острів семи міст, таємничий маяк протягом століть, продовжує розпалювати нашу уяву, це залишок незмінної сили людської цікавості та привабливості невідомого.
