3 Ekim 1955'te şafak vakti, 25 yolcu (16'sı mürettebat üyesi) ve dört ton kargo taşıyan MV Joyita, Samoa'nın başkenti Apia'dan ayrıldı. Hedef, güney Pasifik Okyanusu boyunca 270 millik iki günlük bir yolculuk olan Tokelau Adaları idi.
Gemi, başlangıçtan itibaren sorunlarla karşılaştı. Başlangıçta, bir gün önce yola çıkması bekleniyordu, ancak iskele motorundaki debriyajın arızalanması nedeniyle bu ertelendi. Son olarak, ertesi gün yola çıktığında yalnızca bir motor kullanabildi.
6 Ekim'de Joyita için planlanan uğrak limanı, geminin görülmediğini bildirdi. Herhangi bir SOS gönderilmediğinden, yetkililer tarafından Yeni Zelanda Kraliyet Hava Kuvvetlerinin önemli bir rol oynadığı kapsamlı bir arama başlatıldı. Ne yazık ki, 12 Ekim itibariyle gemiye veya yolcularına dair hiçbir kanıt bulunamadı.
Beş haftalık bir sürenin ardından, bir ticaret gemisi 10 Kasım'da Fiji yakınlarında Joyita'yı fark etti. Kasvetli bir durumdaydı, rotası neredeyse 600 mil sapmıştı ve yükünün çoğu gitmişti.
Gemi besbelli boştu ve acil durum telsizi acil durum frekansına ayarlıydı, bu da kaptanın yardım çağırmaya çalıştığını gösteriyordu. Ek olarak, üç cankurtaran botu ve bot da çıkarılmıştı.
Tekneye dışarıdan bakıldığında bir şeylerin çok kötü gittiği belliydi. Pencerelerin çoğu kırılmış ve güverte evinin üzerine derme çatma bir sığınak yerleştirilmişti. Denizde mahsur kalmanın yanı sıra, geminin üst yapısındaki büyük bir delik, alt güvertenin suyla dolmasına neden oldu.
Geminin gövdesinin mükemmel durumda olduğu keşfedildi, bu da hala denize açılmaya uygun olduğunu gösteriyor. Geminin orantısız olmasının nedeni, okyanusta sürüklendiği sürenin uzunluğundan kaynaklanan su baskınıydı. Su hasarının çoğu, geminin haftalarca sallanmasının bir sonucuydu.
Cankurtaran botları ve botların konuşlandırılmasına rağmen, dört yardımcı gemiden hiçbirinin görülmemesi şaşırtıcıdır. Bu davranış, geminin yolcuları ve mürettebatı açısından oldukça mantıksız görünüyor.
Gemide saklanan gerçekten tuhaf bir şeydi. Seyir defteri ve seyir ekipmanı götürülmüştü. Yolculardan birine (doktor olan) ait sağlık çantasındaki tüm eşyalar çıkarılmış ve kanlı bezlerle değiştirilmiştir.
Sancak motorunun üzerine şilteler döşendiğinde, bir sızıntıyı tıkamak için saçma bir şekilde yanlış yönlendirilmiş bir çaba gösterildi.
Mürettebat, makine dairesindeki su baskınına karşı koymak amacıyla bir pompa monte etmeye çalışmıştı. Ne yazık ki işe yaramadı, ancak geminin denizin ortasında hareketsiz kalmasını engellemeye kararlı olduklarını gösteriyor.
Motor odası bir yüzme havuzuna dönüştürülmesine rağmen, Joyita hala ayakta kalabiliyordu. On altı denizciden oluşan grup, mantar kaplı gövdenin ve geri kalan boş yakıt varillerinin gemiyi su üstünde tutacağını iyi biliyor olmalıydı.
Garip davranışlara ve lekeli kumaşa rağmen 25 kişinin erzakla birlikte gemiyi cesurca terk etmesine ve cankurtaran sandallarıyla Pasifik Okyanusu'na açılmasına ne sebep olmuş olabilir? Onlara ne oldu?
Kurtarma işlemi sırasında, gemideki acil durum radyo sisteminin kablolarında arıza olduğu ortaya çıktı, yani hala çalışıyor olsa da menzil iki mil ile sınırlıydı. Bu, imdat çağrısının neden hiç cevaplanmadığını açıklayabilir.
Tüm saatlerin 10:25'te durduğunu not etmek ilginçtir, bu da yaratıcı paranormal teoriler için ilgi çekici bir teşvik sağlar. Ancak, geminin jeneratörünün gecenin bu saatinde kapanması daha olasıdır.
Ancak yolculara ve kargoya ne olduğu bir sır olarak kalıyor. Bir teori, Yüzbaşı Thomas "Dusty" Miller ve Birinci Arkadaşı Chuck Simpson'ın o kadar şiddetli bir kavgası vardı ki, ikisi de hareket edemez hale geldi - bu yüzden kanlı bandajlar.
Geminin deneyimli bir denizci olmadan gideceği ve tüm yolcuların IQ seviyesinin 30 puan düşeceği bir durum olurdu. Bu koşullar altında, bu tür olayların meydana gelmesi alışılmadık bir durum değildir.
Joyita'nın Japon balıkçıların veya muhtemelen İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Pasifik'te hala aktif olan eski Nazilerin kurbanı olabileceğine dair spekülasyonlar da ortaya çıktı. Bu teori, herhangi bir somut kanıta sahip olmaktan çok, bölgedeki Japonya'ya yönelik duyguların bir yansımasıydı.
Yıllar boyunca, isyan ve potansiyel sigorta dolandırıcılığı ile ilgili hipotezler öne sürüldü. Bununla birlikte, bu teorilerin hiçbiri neden teknenin yolcularının veya personelinin hiçbir izinin bulunmadığını açıklayamaz.
Joyita Kasım 1955'te keşfedildiğinde, kargosunun daha önce yağmalanmış olması muhtemeldir. Mürettebat korsanlar tarafından öldürülmüş olsa bile, en azından dört yardımcı gemiye dair bazı kanıtlar bulunmalıydı.
Joyita, 1956'da tamir edilmiş ve açık arttırmayla farklı bir sahibine satılmıştı, ancak sonraki üç yıl içinde iki kez daha karaya oturacaktı. Yanlış takılan vanalardan kaynaklanan mekanik bir sorun üçüncü kez topraklanmasına neden olunca şansı tükendi. Bu, gemiye kötü bir itibar kazandırdı ve onu satın almak isteyen birini bulmayı zorlaştırdı.
Sonunda, İngiliz bir yazar olan Robert Maugham, onu rolleri için satın aldı ve bunu yaptıktan sonra 1962'de 'The Joyita Mystery'yi yazmak için ilham aldı.
