Kayıp adalar uzun zamandır denizcilerin hayallerini süsledi. Yüzyıllar boyunca, bu yok olan topraklara dair hikayeler, saygın bilim çevrelerinde bile kısık sesle anlatıldı.
Antik deniz haritalarında artık haritalarda yer almayan çok sayıda ada buluyoruz: Antilia, St. Brendan, Hy-Brezilya, Frisland ve gizemli Yedi Şehir Adası. Her birinin büyüleyici bir hikayesi var.
Efsane, Oporto Başpiskoposu liderliğindeki yedi Katolik piskoposun MS 711'de Mağribilerin İspanya ve Portekiz'i fethinden kaçtığını anlatır. Fatihlerine boyun eğmeyi reddederek bir grubu bir gemi filosuyla batıya doğru yönlendirdiler. Hikaye, tehlikeli bir yolculuğun ardından canlı, geniş bir adaya ayak bastıkları ve burada yedi şehir inşa ettikleri ve sonsuza kadar yeni evlerini işaretledikleri şeklinde devam ediyor.
Yedi Şehir Adası, keşfedildiği andan itibaren gizemle örtülmüştür. Daha sonraki yüzyıllarda birçok kişi onu sadece bir hayalet olarak görmezden geldi. Ancak 12. yüzyılda ünlü Arap coğrafyacı İdrisi, Atlantik'teki yedi büyük şehre sahip olan Bahelia adlı adayı haritalarına dahil etti.
Ancak Bahelia da gözden kayboldu ve 14. ve 15. yüzyıllara kadar adı hiç anılmadı. O zamanlar İtalyan ve İspanyol haritaları yeni bir Atlantik adasını, Antilleri tasvir ediyordu. Bu yinelemede Azai ve Ari gibi tuhaf adlara sahip yedi şehir yer alıyordu. Hatta 1474'te Portekiz Kralı V. Alfonso, Kaptan F. Teles'i "Gine'nin kuzeyinde, Atlantik'teki Yedi Şehir ve diğer adaları" keşfetmesi ve sahiplenmesi için görevlendirdi.
Yedi Şehrin bu yıllardaki cazibesi yadsınamaz. Flaman denizci Ferdinand Dulmus, 1486'da adayı bulması halinde Portekiz kralından adaya sahip çıkma izni için dilekçe verdi. Benzer şekilde, İspanya'nın İngiltere büyükelçisi Pedro Ahal, 1498'de Bristol denizcilerinin bulunması zor Yedi Şehir ve Frisland'ı aramak için birkaç başarısız sefer başlattıklarını bildirdi.
Yedi Şehir Adası ile Antillia arasında şaşırtıcı bir bağlantı ortaya çıktı. Avrupalı coğrafyacılar Antillia'nın varlığına kesinlikle inanıyorlardı. Martin Behaim'in 1492 tarihli ünlü küresi onu Atlantik'te belirgin bir şekilde konumlandırıyor, hatta bir İspanyol gemisinin 1414'te kıyılarına güvenli bir şekilde ulaştığı iddia ediliyor!
Antillia 15. yüzyıl boyunca haritalarda görünmeye devam etti. Özellikle Kristof Kolomb'un 1480 yılında Kral Alfonso V'e yazdığı bir mektupta bundan "sizin de bildiğiniz Antillia adası" sözleriyle bahsetmesi dikkat çekicidir. Hatta kral, Antillia'yı ona "yolculuğunda durup kıyıya çıkacağı iyi bir yer olarak" tavsiye ediyor.
Columbus Antillia'ya hiç ayak basmamış olsa da hayalet ada, onun tarafından yeni keşfedilen bölgelere adını vermiştir. Büyük ve Küçük Antiller. Yüzyıllardır bir gizem feneri olan Yedi Şehir Adası, hayal gücümüzü ateşlemeye devam ediyor; insan merakının kalıcı gücünün ve bilinmeyenin cazibesinin bir kalıntısı.
