Bilim insanları Cuma günü yaptığı açıklamada, Çin'in kuzeydoğusunda 140,000 yıldan fazla bir süre boyunca neredeyse mükemmel bir şekilde korunmuş bir kafatasının, bizimle Neandertallerden bile daha yakın akraba olan yeni bir antik insan türünü temsil ettiğini ve insanın evrimi anlayışımızı temelden değiştirebileceğini duyurdu.
Bu, 50 ila 146,000 yıl önce yaşamış, 296,000'li yaşlarındaki büyük beyinli bir erkeğe aitti. Bu onu Orta Pleistosen veya Orta Taş Devri'ne tarihlendiriyor.
Derin gözleri ve kalın kaş çıkıntılarıyla. Yüzü geniş olmasına rağmen, düz ve düşük elmacık kemikleri onu, insan soy ağacının diğer soyu tükenmiş üyelerinden daha çok modern insanlara benzetiyordu.
Şimdiye Kadar Bulunan En Büyük Hominin Kafatası
Kafatası (kafatası) sağlamdı ve olağanüstü büyük boyutuyla dikkat çekiyordu. Bilim insanları, kafatasının özellik kombinasyonunun daha önce hiç görülmediğini iddia ediyor ve bu, arkaik insanlar ile modern insanlar (Homo sapiens) arasındaki bir tür melezi temsil ediyor gibi görünüyor.
Şaşırtıcı bir şekilde büyük kafatası, 80 yıldan fazla bir süre önce Çin'in Heilongjiang eyaletindeki Harbin Şehri yakınında keşfedildi. Bir işçi, 1930'ların başında Songhua Nehri üzerinde bir köprü inşa eden bir inşaat ekibi üzerinde çalışırken onu nehir çamuruna gömülü halde buldu. Kafatasını bulan adam, bilinmeyen nedenlerden dolayı varlığını 2018 yılına kadar gizli tuttu.
"Analizlerimize göre Harbin grubu H. sapiens'le Neandertallerden daha yakından bağlantılı. Yani Harbin bizimle Neandertallerin paylaştığından daha yakın bir ortak atayı paylaşıyordu." Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden ortak yazar Chris Stringer, AFP'ye söyledi.
Harbin kafatası, tipik arkaik insan özelliklerini gösterse de, kendisini daha önce adı verilen tüm Homo türlerinden ayıran, ilkel ve türetilmiş karakterlerin mozaik bir kombinasyonunu sunuyor." dedi araştırmayı yöneten Profesör Qiang Ji.
Dragon Man muhtemelen küçük bir topluluğun parçası olarak ormanlık bir taşkın yatağı ortamında yaşıyordu. Kafatasının bulunduğu yer ve ima ettiği büyük boyutlu adam göz önüne alındığında ekip, H. longi'nin zorlu ortamlara iyi adapte olabileceğine ve Asya'ya dağılabileceğine inanıyor.
Evrimsel Analiz Şaşırtıcı Sonuçlar Ortaya Çıkarıyor
Araştırmacılar ilk önce kafatasını incelediler ve evrimsel tarihi ve farklı türler arasındaki ilişkileri belirlemek için milyonlarca simülasyon çalıştıran bir bilgisayar modeline besledikleri 600'den fazla özelliği belirlediler. Sonuçlar açıklandığında araştırmacılar, bilgisayarın Harbin kafatasını kendi ayrı evrim dalına yerleştirdiğini gördüklerinde oldukça şaşırdılar.
Kafatasının tamamen yeni bir hominin türüne, Homo sapiens'le yakın akraba olan ama başka hiçbir şeye benzemeyen bir arkaik insan türüne ait olduğu belirlendi.
"Bunu gördüğüme şaşırdım" dedi Stringer. Kafatasının modern insanın yakın akrabası olarak değil, Neandertallerin bir kolu olarak etiketleneceğini tahmin etmişti.
Bilim insanları, kafatasını Orta Pleistosen'e yerleştirmek için iki tür gelişmiş tarihlendirme teknolojisinden (X-ışını floresansı ve doğrudan uranyum serisi tarihleme) elde edilen sonuçlara güvendiler. Bu testler Dragon Man'in kafatasının en az 146,000 yaşında olması gerektiğini gösterdi.
Diğer bulgular arasında, 200,000 yılında bulunan ve 1978 yaşında olduğu düşünülen Çin'in Dali eyaletinden fosilleşmiş bir kafatası ve Tibet'te bulunan ve 160,000 yıl öncesine tarihlenen bir çene yer alıyor. Yalnızca birkaç Denisovalı fosili bulundu ve bunların hiçbiri sağlam kafatası değildi. Ancak keşfedilen bir Denisova çene kemiğinin tıpkı Harbin kafatası gibi çok büyük dişleri vardı.
Ejderha Adam bir Denisovalı mıydı?
100,000 yıldan fazla bir süre önce, Avrasya ve Afrika'da birçok insan türü bir arada yaşıyordu; bunlar arasında bizim Neandertaller ve Neandertallerin yakın zamanda keşfedilen kardeş türü olan Denisovalılar da var. Artık bu listeye “Ejderha Adam” da eklenebilir.
Ancak Neandertaller ve Denisovalılar genetik olarak birbirlerine Sapiens'ten daha yakındı. Yeni çalışma ise H. longi'nin anatomik olarak bize Neandertallerden daha benzer olduğunu öne sürüyor.
Bu, Harbin kafatasının bilim adamlarına Denisovalıların gerçek yüzünü ilk kez görme olanağı sağladığına dair bir ipucu mu? Şu an için bu resmi bir sonuç değil. Ancak Çin'de bulunan fosilleşmiş kalıntıların sayısı arttıkça arkaik insan türleri arasında yeni ilişkiler gözlemlenebilir ve bunun sonucunda teoriler çarpıcı biçimde değişebilir.
