Dinozorların yok oluşu, hâlâ gizemini koruyan bir felaket olayıydı. Ama daha da büyüleyici olan şey, yok oluşun ardından yaşananlar. Etkiden kurtulan memelilerin, özellikle bir grup gergedan benzeri at akrabasının, sonrasında büyüdüğü ortaya çıktı.
Hızla büyük boyutlara ulaştılar ve "gök gürültüsü canavarları" olarak bilinmeye başladılar. Bu nasıl bu kadar çabuk oldu? 11 Mayıs'ta yayınlanan yeni bir araştırmaya göre cevap, asteroit çarpmasından sonra hayvanlar aleminde meydana gelen evrimsel bir yıldırım çarpmasında yatıyor. bilim dergisi.
Bulgular, büyük vücut boyutunun dinozorların neslinin tükenmesinden sonra en azından bazı memelilere evrimsel bir avantaj sağladığını gösteriyor.
Memeliler genellikle Kretase döneminde (145 milyon ila 66 milyon yıl önce) çok daha büyük dinozorların ayaklarına kapandı. Birçoğu 22 pound'un (10 kilogram) altındaydı.
Ancak dinozorların nesli tükenirken, memeliler gelişmek için önemli bir fırsat yakaladılar. Doğumda 40 pound (18 kg) ağırlığında olan ve mevcut atlarla en yakından bağlantılı olan soyu tükenmiş bir memeli soyu olan brontotheres kadar çok azı bunu başardı.
Çalışmanın ilk yazarı, İspanya'daki Alcalá Üniversitesi'ndeki Küresel Değişim Ekolojisi ve Evrim Araştırma Grubu'nda araştırmacı olan Oscar Sanisidro'ya göre, diğer memeli grupları büyük boyutlara onlardan önce ulaştı, brontotheres tutarlı bir şekilde büyük boyutlara ulaşan ilk hayvanlardı.
Sadece bu da değil, sadece 4 milyon yılda 5-3.6 ton (4.5 ila 16 metrik ton) maksimum ağırlığa ulaştılar, jeolojik açıdan kısa bir süre.
Brontotheres'in fosilleri şu anda Kuzey Amerika olan yerde bulundu ve fosillerin gök gürültülü fırtınalar sırasında ovalarda dolaşan dev "Yıldırım Atları"ndan geldiğine inanan Sioux ulusunun üyelerinden "Yıldırım Canavarı" lakabını kazandılar.
Paleontologlar daha önce brontotheres'in oldukça hızlı büyüdüğünü kabul ettiler. Sorun şu ki, bugüne kadar bunun nasıl olduğuna dair inandırıcı bir açıklamaları yoktu.
Grup üç farklı yoldan birini seçmiş olabilir. Cope kuralı olarak bilinen bir teori, tüm grubun, küçükten büyüğe bir yürüyen merdivene binmek gibi, zaman içinde kademeli olarak büyüdüğünü öne sürüyor.
Başka bir teori, zaman içinde sürekli bir artış yerine, bir kat merdiven çıkarken inişlerde nefesinizi yeniden kazanmak için durmaya benzer şekilde, periyodik olarak sabitlenen hızlı artış anları olduğunu ileri sürer.
Üçüncü teori, tüm türlerde tutarlı bir büyüme olmamasıydı; bazıları yükseldi, bazıları düştü, ancak ortalama olarak daha fazlası küçük olmaktan çok büyük oldu. Sanisidro ve meslektaşları, bilinen 276 brontother bireyi kapsayan bir soy ağacını analiz ederek en olası senaryoyu seçtiler.
Üçüncü hipotezin verilere en uygun olduğunu keşfettiler: zamanla kademeli olarak büyümek veya şişmek ve plato yapmak yerine, bireysel brontoter türleri yeni ekolojik nişlere doğru genişledikçe ya büyür ya da küçülür.
Fosil kayıtlarında yeni bir türün ortaya çıkması uzun sürmedi. Bununla birlikte, daha büyük türler hayatta kalırken, daha küçük türler yok oldu ve bu da grubun ortalama boyutunu zamanla artırdı.
Sanisidro'ya göre en makul cevap rekabet gücü. O dönemde memeliler küçük olduğu için, daha küçük otçullar arasında çok fazla rekabet vardı. Daha büyük olanlar, aradıkları yiyecek kaynakları için daha az rekabete sahipti ve bu da onlara daha yüksek bir hayatta kalma şansı veriyordu.
Çalışmaya bağlı olmayan Kansas Üniversitesi'nden bir paleontolog olan Bruce Lieberman, WordsSideKick.com'a çalışmanın karmaşıklığından etkilendiğini söyledi.
Analizin karmaşıklığı, araştırmaya dahil olmayan Kansas Üniversitesi'nden bir paleontolog olan Bruce Lieberman'ı etkiledi.
Sanisidro, bu çalışmanın yalnızca gergedan benzeri canlıların nasıl devlere dönüştüğünü açıkladığını, ancak modelinin geçerliliğini gelecekte başka büyük memeli türleri üzerinde test etmeyi planladığını belirtiyor.
Sanisidro, "Ayrıca, brontoter vücut büyüklüğündeki değişikliklerin, bu hayvanların kafatası oranları, boynuzlar gibi kemik uzantılarının varlığı gibi diğer özelliklerini nasıl etkilemiş olabileceğini araştırmak istiyoruz" dedi.
Bu tür felaket olaylarının ardından hayvanlar aleminde meydana gelen hızlı değişimleri düşünmek bile şaşırtıcı. Bu türlerin evrimi, Dünya'daki yaşamın inanılmaz uyumluluğunun ve dünyanın sadece birkaç dakika içinde ne kadar büyük ölçüde değişebileceğinin bir hatırlatıcısıdır.
Çalışma orijinal olarak yayınlandı dergi Bilimi Mayıs 11, 2023 üzerinde.
