2011 yılında paleontologlar, balinaların dört ayaklı amfibi bir atasının iyi korunmuş bir fosilini buldular. Peregocetus pasifikus - memelilerin karadan okyanusa geçişine yeni bir ışık tutan bir keşif.
Balinaların ve yunusların ataları, yaklaşık 50 milyon yıl önce, şu anda Hindistan Yarımadası'nı oluşturan bölgelerde Dünya'da yürüdüler.
Paleontologlar daha önce Kuzey Amerika'daki türlerin 41.2 milyon yıllık kısmi fosillerini bulmuşlardı; bu da deniz memelilerinin bu zamana kadar kendi ağırlıklarını taşıma ve Dünya'da yürüme yeteneklerini yitirdiklerini gösteriyor.
Nisan 2019 tarihli Current Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmada açıklanan bu özel yeni örnek, 42.6 milyon yaşındaydı ve deniz memelilerinin evrimi hakkında yeni bilgiler sağladı.
Fosil, Playa Media Luna'da, Peru'nun Pasifik kıyısının yaklaşık 0.6 mil (bir kilometre) iç kesimlerinde bulundu.
Çeneleri çöl toprağını sıyırdı ve kazılar sırasında araştırmacılar alt çeneyi, dişleri, omurları, kaburgaları, ön ve arka bacakların parçalarını ve hatta balina atasının muhtemelen perdeli olan uzun parmaklarını buldular.
Bilim adamları, anatomisine dayanarak, yaklaşık 13 fit (dört metre) uzunluğundaki bu deniz memelisinin hem yürüyebildiği hem de yüzebildiği sonucuna vardılar.
Belçika Kraliyet Doğa Bilimleri Enstitüsü'nden baş yazar Olivier Lambert'e göre, "kuyruğun omurlarının bir kısmı, su samuru gibi günümüzün yarı suda yaşayan memelilerininkiyle benzerlikler gösteriyordu."
Lambert, "Bu nedenle, bu, onu Hindistan ve Pakistan'daki daha eski deniz memelilerinden ayıran, yüzmek için kuyruğunu giderek daha fazla kullanmaya başlayan bir hayvan olurdu" dedi.
Daha önce Mısır, Nijerya, Togo, Senegal ve Batı Sahra'da dört ayaklı balina parçaları bulundu, ancak o kadar parçalanmışlardı ki, yüzüp yüzemeyeceklerine kesin olarak karar vermek imkansızdı.
Lambert, "Bu, Hindistan ve Pakistan dışında dört ayaklı bir balina için şimdiye kadar bulunan en eksiksiz örnek" dedi.
Peru'daki balina bir su samuru gibi yüzebiliyorsa, araştırmacılar onun muhtemelen Atlantik'i Afrika'nın batı kıyılarından Güney Amerika'ya geçtiğini varsaydılar. Kıtasal kaymanın bir sonucu olarak, mesafe bugünkünün yarısı, yaklaşık 800 mil idi ve zamanın doğu-batı akıntısı seyahatlerini kolaylaştıracaktı.
Bu bulgu, balinaların Grönland üzerinden Kuzey Amerika'ya ulaştığına dair başka bir hipotezi daha az olası kılacaktır.
Peru'nun güney kıyısındaki Pisco Havzası, mükemmel koruma koşulları göz önüne alındığında, muhtemelen çok sayıda fosil barındırıyor. Paleontologlar "en azından önümüzdeki 50 yıl boyunca işlerinin olduğunu" varsayıyorlar.
Bu hikaye tarafından düzenlenmedi MRU.INK personel ve sendikasyon beslemesinden otomatik olarak oluşturulur.
