Hayvanların gelişiminde taraklı denizanalarının önemli bir rolü vardır ve bazıları onların ilk ortaya çıkanlar olduğunu düşünür. Uluslararası bir paleontolog ekibi, taraklı denizanaları ile deniz tabanında yaşayan polip benzeri yaratıklar olan önceki ataları arasındaki bağlantıyı destekleyen fosil kanıtları buldu.
Current Biology Bristol Üniversitesi, Çin'deki Yunnan Üniversitesi ve Londra Doğa Tarihi Müzesi arasında 520 milyon yıllık bir fosili benzer iskeletlere ait fosillerle karşılaştıran ortak araştırma çalışmasının bulgularını bildirdi. Sonuçlar bu fosillerin aynı atalardan türediğini gösterdi.
Araştırmanın ortak yazarı Profesör Hou Xianguang, Güney Çin'in Yunnan Eyaletindeki Kunming'in güneyindeki yüzeylenmelerde fosili keşfetti. Sarı ve zeytin renkli bir çamurtaşının içine gömülmüştü ve şekli bir çiçeğe benziyordu.
Son otuz yılda, Çin'in tropik bölgesindeki pirinç tarlaları ve tarım arazileri arasında yer alan yüzeylemelerde, son derece iyi korunmuş çok sayıda fosil keşfedildi.
Yunnan'ın 'Dai' kabilesine ve Çince 'Hua' çiçeği anlamına gelen kelimeye ithafen 'Daihua' adı verilen bu tuhaf organizma, fincan benzeri bir şekle ve ağzını çevreleyen 18 dokunaçlara sahip. Ek olarak, her dokunaçta büyük siliyer tüylerin korunmuş olduğu hassas, tüy benzeri dallar bulunur.
Bristol Üniversitesi'nden moleküler paleobiyolog Dr. Jakob Vinther, fosili ilk gördüğünde taraklı denizanalarına benzer bazı özellikler fark ettiğini belirtti. Her dokunaçta tekrarlanan koyu renkli lekeler görüldüğünden bahsetti; bu, taraklı jölelerin fosilleşmesine benzer. Fosilde ayrıca boyutları nedeniyle görülebilen silia sıraları da görülüyordu; bu büyük siliyer yapılar yalnızca Hayat Ağacı'nın tamamındaki tarak denizanalarında bulunabilir.
Okyanuslarımızda taraklı denizanaları bulunur ve etçildirler. Bazıları istilacı hale geldiğinden zararlı olarak kabul edilirler. Jöleler, vücutlarını kaplayan gökkuşağı rengindeki tarak sıralarının yardımıyla hareket ederler. Bu sıralar, silia adı verilen yoğun şekilde paketlenmiş hücresel çıkıntılardan oluşur ve tüm hayat ağacında türünün en büyüğüdür.
Araştırmacılar Daihua ile Burgess Shale'den (508 milyon yıllık) Dinomischus olarak bilinen başka bir fosil arasında benzerlik olduğunu fark ettiler. Bu yaratığın 18 dokunaçları ve entoprokt olarak sınıflandırılan organik bir iskeleti vardı.
Araştırmanın ortak yazarlarından Prof Cong Peiyun, deniz anemonu olduğu varsayılan Xianguangia fosilinin aslında taraklı jöle dalının bir parçası olduğuna dikkat çekti.
Belirgin hale gelen eğilim, bilim adamlarının fosil kayıtlarından penye denizanalarına kadar kesintisiz bir evrimi fark etmelerine neden oldu.
Dr. Vinther bunun özellikle heyecan verici bir deneyim olduğunu haykırdı. “Bir zooloji ders kitabı çıkardık ve çeşitli farklılık ve benzerlikleri gözden geçirmeye çalıştık ve sonra bam! – işte bu boşluğu dolduran başka bir fosil.”
Bu araştırma, bazılarının Kambriyen döneminde hala hareket ettiği ve hareket ettiği organik bir iskelete sahip atalardan tarak denizanalarının gelişimini gösterdi. Tarak özelliği, okyanus tabanına bağlı polip benzeri progenitörlerin dokunaçlarından evrimleşti. Ağızları daha sonra balon benzeri şekillere dönüştü ve birincil gövdenin boyutu, başlangıçta ağzın etrafında bulunan dokunaçların artık organizmanın arkasından çıktığı noktaya kadar küçüldü.
Araştırmanın yazarlarından Dr. Luke Parry'ye göre taraklı denizanalarının vücut dönüşümleri, onların neden bu kadar çok gen kaybettiklerini ve diğer hayvanlara benzer bir morfolojiye sahip olduklarını anlamamıza yardımcı olabilir.
Yaklaşık 150 yıl önce zoologlar taraklı denizanaları ile cnidarians'ın bir bağlantısı olduğuna inanıyorlardı. Ancak son genetik veriler, petek denizanalarının, görünüşte oldukça sade olan süngerler hariç, tüm canlıların uzak atası olabileceğini göstermiştir.
Bu araştırma makalesinin yazarlarına göre, elde edilen sonuçlar taraklı jölenin mercanlar, deniz anemonları ve denizanalarıyla birlikte yerine geri getirilmesi gerektiğini güçlü bir şekilde ortaya koyuyor.
Dergide orijinal olarak yayınlanan araştırma Current Biology. Mart 21, 2019.
