Yeni Zelandalı araştırmacılar, Polinezyalıların, Dünya'nın uzak kıtasını, Güney Kutbu Antarktika'yı yedinci yüzyılda keşfeden ilk kişiler olabileceğini keşfettiler. Polinezyalılar, Rotumans, Samoans, Tongalılar, Niueans, Cook Adaları Māori, Tahiti Mā'ohi, Hawaiian Māoli, Marquesanlar ve Yeni Zelandalı Māori dahil olmak üzere Austronesian halkının bir alt kümesidir. Yeni Zelandalı araştırmacılar, sözde “gri edebiyat” Māori halkı ile Antarktika arasındaki bağlantıyı belirlemek için sözlü kayıtlar, tarihi yerli sanat eserleri ve akademik olmayan kaynaklar dahil.
Yeni Zelanda devlet araştırma enstitüsü Manaaki Whenua'dan çalışmanın baş araştırmacısı Priscilla Wehi, Yeni Zelanda Herald'a söyledi, "Bunu biz keşfetmedik, bu bilinen bir anlatı... Bizim işimiz [sözlü gelenek ve gri edebiyat dahil] tüm bilgileri bir araya getirmek ve dünyaya iletmekti." Manaaki Whenua Landcare Research ve Te Rūnanga o Ngāi Tahu liderliğindeki çalışma, temel olarak Maori'nin donmuş uzak kıta ile bağlantılarına odaklandı. Antarktika'nın kaydedilen ilk görüşü, 1820'de bir Rus seferinde meydana geldi ve donmuş kıtaya başarılı bir şekilde dokunan ilk kişi, 1821'de bir Amerikalı kaşif olarak kaydedildi.
Ancak şimdi yeni gazete, Polinezya şefi Hui Te Rangiora ve ekibi tarafından yürütülen bir güney yolculuğunun Rus seferinden binlerce yıl önce gerçekleştiğini ortaya koydu. Araştırmaya göre, Māori'nin Yeni Zelanda'ya göç etmesinden çok önceydi. Polinezyalıların tarihinin çoğu sözlü geleneğe dayansa ve Antarktika'ya ulaşmak gibi büyük keşiflerin göz ardı edildiği bildirilmiş olsa da, Māori bilim adamları bunun güvenilir bir kanıt kaynağı olduğunu kanıtlıyor.
"Māori'nin Antarktika yolculuğuna katıldığı nadiren kabul edilir. Māori ile Antarktika ve suları arasındaki bağlantının, en eski geleneksel yolculuklardan bu yana ve daha sonra yüzyıllardır Avrupa liderliğindeki yolculuk ve keşif, çağdaş bilimsel araştırma, balıkçılık ve daha fazlasına katılım yoluyla gerçekleştiğini bulduk," —Priscilla Wehi
Araştırmacılar yaptıkları açıklamada, "Māori'nin Antarktika yolculuğuna ve seferine katılımı günümüze kadar devam etti. Araştırmacılar, bilgi boşluklarını doldurmak ve Māori'nin Antarktika ile gelecekteki ilişkilerine dahil edilmesini sağlamak için daha fazla araştırma yapılmasının önemli olduğunu söylüyor. Ayrıca Wehi, "Daha fazla Māori Antarktik bilim insanı yetiştirmek ve Māori perspektiflerini dahil etmek, Yeni Zelanda'nın araştırma programlarına ve nihayetinde Antarktika'nın korunmasına ve yönetimine derinlik katacaktır."
