Начиная с кембрийского периода, около 520 миллионов лет назад, членистоногие были очень успешными существами, представляя примерно 80% всех видов животных на Земле. Это больше, чем у любой другой группы животных, и они также являются наиболее заметными и распространенными.
Эволюция членистоногих и форма их предков были главной загадкой в области зоологии, оставляя исследователей в недоумении уже более века.
Нанкинский институт геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) недавно обнаружил окаменелость, похожую на креветку, с пятью глазами, которая внесла свой вклад в наши знания о ранней эволюционной истории членистоногих. Выводы были опубликованы в природа Ноябрь 4, 2020.
Вид ископаемых, Kylinxia, был извлечен из фауны Чэнцзян, расположенной в провинции Юньнань на юго-западе Китая. Эта фауна предлагает наиболее полные окаменелости ранних животных кембрийского периода.
Дийинг Хуанг, профессор NIGPAS и автор исследования, описал Kylinxia как очень редкий химерный вид. Организм демонстрирует морфологические характеристики нескольких существ, подобных «Килину» - мифическому химерному существу - в китайской мифологии.
Профессор Чжао Фангчен, соавтор исследования, отметил, что окаменелости килинксии демонстрируют замечательную анатомию из-за уникальных тафономических условий. По его словам, эти окаменелости дают нам возможность наблюдать мягкие части тела, такие как нервная ткань, глаза и пищеварительная система, которые обычно отсутствуют у обычных окаменелостей.
Kylinxia - это организм, который проявляет качества как продвинутых, так и примитивных членистоногих. У него толстая кутикула, сегментированное тело и сочлененные ноги, как у современного членистоногого, но у него также есть пять глаз, как у Opabinia, кембрийского «странного чуда», и знаменитые хищные придатки Anomalocaris, доминирующего хищника кембрийского моря.
Фауна Чэнцзяна содержит Anomalocaris, крупного хищника, длина которого может достигать двух метров и которого часто считают предком членистоногих. Однако различия между Anomalocaris и настоящими членистоногими обширны, что затрудняет преодоление эволюционного разрыва между ними. Эта пустота стала важным «недостающим звеном» в понимании происхождения членистоногих.
Исследовательская группа подробно изучила анатомию окаменелостей килинксии. Они показали, что начальные конечности у Anomalocaris и настоящих членистоногих гомологичны. Филогенетический анализ показал связь между передними придатками Kylinxia, крошечными хищными придатками, расположенными перед ртом Chelicerata (группа, в которую входят пауки и скорпионы), и антеннами Mandibulata (подраздел членистоногих, включая насекомых, таких как муравьи и пчелы). ).
Профессор Чжу Маоян, соавтор исследовательского проекта, заявил, что эволюционное положение Kylinxia находится между Anomalocaris и настоящими членистоногими, что привело к открытию эволюционного происхождения настоящих членистоногих.
Доктор Цзэн Хань, ведущий исследователь исследования, отметил, что Kylinxia является важной переходной окаменелостью, предусмотренной эволюционной теорией Дарвина, которая связывает Anomalocaris с настоящими членистоногими, образуя главное «недостающее звено» в происхождении членистоногих и тем самым предоставляя надежные ископаемые доказательства существования членистоногих. Эволюционная теория жизни Дарвина.
Исследование финансировалось Китайской академией наук и Национальным фондом естественных наук Китая.
