Вечером 19 февраля 1994 года Глория Рамирес, 31-летняя мать двоих детей, была доставлена в отделение неотложной помощи больницы общего профиля Риверсайд в Риверсайде, штат Калифорния. Рамирес, пациентка с раком шейки матки в последней стадии, жаловалась на нерегулярное сердцебиение и одышку. По дороге в больницу Рамирес подключили к аппарату искусственной вентиляции легких и сделали внутривенную инфузию. К тому времени, когда она прибыла в больницу, она была почти без сознания, ее речь была вялой, ее дыхание было поверхностным, а частота сердечных сокращений была высокой.
Медицинский персонал вводил ей успокаивающие препараты быстрого действия и сердечные препараты, чтобы облегчить симптомы. Когда изменений не было, врачи использовали дефибриллятор. В этот момент несколько человек заметили маслянистую пленку, покрывающую тело Рамирес, в то время как другие уловили фруктовый, чесночный запах, который, как они думали, исходил из ее рта.
Медсестра по имени Сьюзан Кейн воткнула пациенту иглу в руку, чтобы взять кровь, и тут же почувствовала запах аммиака. Кейн дал шприц врачу Морин Уэлч, которая подтвердила присутствие запаха аммиака. Затем Уэлч передал шприц постоянному врачу Джули Горчински, которая также почувствовала запах аммиака. Более того, Горчинский заметил, что в крови пациента плавают необычные частицы. В этот момент Кейн потерял сознание, и его пришлось вывести из отделения интенсивной терапии. Через несколько секунд Горчинский пожаловался на тошноту и тоже упал на пол. Третьей упала в обморок Морин Уэлч.
В ту ночь заболели 45 человека, из которых пятеро были госпитализированы с различными симптомами. Горчинский был в худшем состоянии. Ее тело трясло от конвульсий, и она прерывисто дышала. Ей также поставили диагноз гепатит, панкреатит и аваскулярный некроз колен, состояние, при котором отмирает костная ткань. Горчинский несколько месяцев ходил на костылях. Глория Рамирес скончалась через XNUMX минут после прибытия в больницу. Официальной причиной ее смерти стала почечная недостаточность из-за метастатического рака.
Смерть Рамиреса и влияние ее присутствия на персонал больницы - одна из самых загадочных медицинских загадок в новейшей истории. Источником токсичных паров, несомненно, было тело Рамиреса, но результаты вскрытия были неубедительными. Возможность того, что опасные химические вещества и патогены могли находиться в отделении неотложной помощи, была исключена после тщательного поиска группой специалистов. В конце концов, в отделе здравоохранения заявили, что персонал больницы, вероятно, пострадал от вспышки массовой истерии, возможно, вызванной запахом. Это сообщение вызвало возмущение у многих дежурных в тот вечер медперсонала. Заключение департамента здравоохранения, по их мнению, оскорбило их профессионализм.
В конце концов, Федеральный исследовательский центр в Ливерморе попросили изучить результаты вскрытия Рамиреса и токсикологические отчеты. Судебно-медицинская экспертиза обнаружила много необычных химических веществ в крови Рамиреса, но ни один из них не был достаточно токсичным, чтобы вызвать симптомы, которые испытывали работники отделения неотложной помощи. В ее теле было много разных лекарств, таких как лидокаин, парацетамол, кодеини триметобензамид. Рамирес был болен раком и, по понятным причинам, испытывал сильную боль. Многие из этих препаратов были болеутоляющими.
Найти источник запаха аммиака, который присутствовал в отделении интенсивной терапии, оказалось несложным. Ученые обнаружили в крови Рамирес аммиачное соединение, которое, скорее всего, образовалось, когда ее организм разрушил лекарство от тошноты, триметобензамид, которое она принимала.
Самым необычным химическим веществом, обнаруженным в ее крови, был диметилсульфон, соединение серы, которое содержится в некоторых растениях, в небольших количествах содержится во многих продуктах и напитках, а иногда естественным образом вырабатывается в нашем организме из аминокислот. Но в крови и тканях Рамиреса была обнаружена приличная концентрация диметилсульфона. Судебно-медицинские эксперты предположили, что диметилсульфон был получен из диметилсульфоксида или ДМСО, который, должно быть, принимал Рамирес для облегчения боли. ДМСО появился в начале 1960-х годов как чудодейственный препарат и стал очень популярным среди спортсменов, которые использовали его для лечения мышечного напряжения, пока FDA не обнаружило его. что длительное применение препарата вызывает поражение органов зрения. После этого использование препарата было ограничено, но он ушел в подполье.
Не исключено, что Рамирес использовал ДМСО местно для снятия боли. Однако лекарство впиталось в кожу и попало в кровоток. Когда парамедики подключили ее к аппарату искусственной вентиляции легких, ДМСО окислился до ДМСО. Именно диметилсульфон превратился в те необычные кристаллы в крови, которые обнаружил Горчинский.
Диметилсульфон относительно безвреден, за исключением одного: если вы добавите к молекуле еще один атом кислорода, вы получите диметилсульфат, очень неприятное химическое вещество. Пары диметилсульфата мгновенно убивают клетки тканей. При попадании внутрь диметилсульфат вызывает судороги, делирий, паралич, поражение почек, печени и сердца. В тяжелых случаях диметилсульфат может даже убить человека.
Что заставило диметилсульфон в теле Рамиреза преобразоваться в диметилсульфат, остается спорным. Ливерморские ученые считают, что преобразование было вызвано прохладным воздухом в отделении неотложной помощи, но эта теория необоснованна. Химики-органики высмеивают эту идею, поскольку прямого превращения диметилсульфона в диметилсульфат никогда не наблюдалось. Другие считают, что симптомы, испытываемые медперсоналом, не соответствуют симптомам отравления диметилсульфатом. Кроме того, последствия воздействия диметилсульфата обычно проявляются через несколько часов, однако персонал больницы начал падать в обморок и испытывать другие симптомы уже через несколько минут. Другие по-прежнему скептически относятся к тому, что ДМСО мог произвести много подозрительных химикатов.
Несколько лет спустя The New Times LA предложила альтернативное объяснение: персонал больницы незаконно производил наркотик метамфетамин и контрабандным путем ввез его в пакетах для внутривенных вливаний, один из которых был случайно поставлен Рамиресом. Воздействие метамфетамина может вызвать приступы тошноты, головные боли и потерю сознания. Идея секретной лаборатории метамфетамина в большой больнице не только звучит невероятно глупо, но, вероятно, так и есть. Основанием для этой безумной теории было то, что округ Риверсайд был одним из крупнейших поставщиков метамфетамина в стране.
Теория DMSO по-прежнему наиболее правдоподобна, но она все еще не полностью объясняет, что произошло. Странный инцидент, связанный со смертью Глории Рамирес, остается медицинской и химической загадкой.
