Rolf Fabricius Warming de la Departamentul de Arheologie și Studii Clasice de la Universitatea Stockholm din Suedia și director fondator al Societății pentru Arheologie de Luptă contestă interpretările anterioare ale scuturilor ceremoniale găsite într-o movilă funerară din epoca vikingă. Cercetările sale sunt publicate în jurnal Arme și armuri.
Cu aproximativ 1,100 de ani în urmă, la Gokstad din Vestfold, Norvegia, un important bărbat viking a fost înmormântat într-o navă lungă de 78 de picioare. Nava Gokstad a fost îngropată împreună cu câteva bunuri de lux, inclusiv tapiserii brodate cu aur, o sanie, o șa, 12 cai, opt câini, doi păuni, șase paturi și 64 de scuturi rotunde, precum și trei bărci mai mici pe punte.
Nava și bunurile funerare au rămas netulburate sub o movilă de pământ până când au fost descoperite în 1880. Încălzirea notează că, în timp ce nava lungă și multe artefacte se află acum într-un muzeu din Norvegia, unele dintre bunurile funerare nu au fost supuse nici unei examinări substanțiale. încă de la descoperirea lor iniţială.
Acesta poate fi adesea cazul pieselor de muzeu, expuse mult timp în spatele geamului cu un mic pancart cu text care descrie artefactul în anumiți termeni și poate fi dificil să argumentezi cu gravitatea prezentării. De cele mai multe ori, artefactele sau fosilele sunt redescoperite în subsolurile muzeelor sau universitare, un efort de ultimă oră de a identifica elementele într-o cutie la zeci de ani de la descoperirea inițială vine adesea cu descoperirea bazată pe decenii de cunoștințe noi. Deoarece descoperirea navei Gokstad a avut loc în urmă cu mai bine de 140 de ani, un nou aspect era de așteptat.
După ce a cercetat producția de scuturi din Epoca Vikingă în Danemarca, Warming s-a concentrat în mod special pe cele 64 de scuturi rotunde pe care evaluarea inițială le-a considerat construite pentru o ceremonie de înmormântare. Warming a investigat plăcile de scut fragmentate din lemn conținute în 50 de cutii de la Muzeul Navelor Vikinge din Oslo. Patru scuturi au suferit o reconstrucție brută în urmă cu aproximativ o sută de ani, întărite cu cadre moderne de oțel și construite din plăci originale, deși conform Warming, nu plăci aparținând unui singur scut, ci mai degrabă ca reconstrucții estetice ale muzeului.
Raportul original al arheologului norvegian Nicolay Nicolaysen din 1882 afirmă că au fost găsite 32 de scuturi atârnate de fiecare parte a navei. Acestea erau vopsite fie în galben, fie în negru și poziționate în culori alternative, astfel încât marginea fiecărui scut să atingă șeful (piesa rotundă de legătură metalică din centrul scuturilor) următorului, dând rândurilor de scuturi un aspect de galben și semiluni negre. Scuturile nu erau intacte și doar bucăți minore ale plăcilor de scut au fost găsite în poziția lor inițială.
Potrivit studiului actual, raportul original a omis detalii critice. Bosele și plăcile de scut, deși au fost menționate de Nicolaysen, nu au fost numărate în raport, iar pigmenții descriși nu mai sunt vizibili sau chiar detectabili pe artefacte.
S-a descoperit că scuturile aveau găuri mici în jurul circumferinței, despre care raportul inițial presupunea că au fost folosite pentru fixarea unei jante metalice care se corodase înainte de descoperire. Warming actualizează această interpretare cu un corp de literatură mult mai bogat disponibil pe scuturi rotunde decât la momentul săpăturii.
Ipotezele margini metalice lipsă nu au fost descoperite în alte scuturi din epoca vikingă, dar mai probabil au fost puncte de atașare pentru huse subțiri, asemănătoare cu pergamentul, din piele brută, așa cum s-au descoperit pe scuturi din Danemarca, Suedia și Letonia. Mai multe plăci cu petice de material organic neidentificat pot oferi o oarecare claritate în investigațiile viitoare.
Prezența pieilor de animale pe scuturi ar indica construcții funcționale pentru utilizare în luptă. Încălzirea sugerează, de asemenea, că acest pergament ar fi putut fi pictat, ceea ce ar putea explica de ce pigmenții nu au fost detectați pe fragmentele de placă, deoarece un înveliș organic subțire ar fi putut să nu fi supraviețuit.
Printre artefacte se numără un mâner de scut de fier, acoperit cu o foaie decorativă de aliaj de cupru foarte subțire, îndoit în jurul miezului de fier, mascând niturile ascunse dedesubt. În plus, unele dintre fragmentele de scut au, de asemenea, găuri mici de ambele părți ale fisurilor din plăci, sugerând că ar fi putut fi reparate. Ambele caracteristici incompatibile cu construcția ceremonială.
Toate scuturile au fost utilizate în cele din urmă într-un ritual de înmormântare ceremonial pentru figura importantă îngropată în navă, dar construcția și utilizările anterioare ale scuturilor conform Warming nu sunt atât de simple cum a fost raportat inițial.
Arheologia, în general, are un istoric bun pentru rescrierea istoriei și răsturnarea preconcepțiilor anterioare despre trecut. După cum demonstrează Warming în analiza sa, acest lucru poate fi aplicat și eforturilor arheologice din trecut. În esență, rapoartele arheologice pot avea date de expirare. Pe măsură ce noi cunoștințe sunt dobândite și tehnicile de analiză devin disponibile, există descoperiri nespuse care așteaptă o investigare mai perspicace a artefactelor așezate cu răbdare lângă pancarte incorecte sau incomplete în muzeele din întreaga lume.
Articolul publicat inițial în jurnal Arms & Armour, 24 martie 2023.
