Datorită climatului său dur și a îndepărtării de centru, Tohoku, regiunea nord-estică a Japoniei, a fost mult timp considerată ca o râu a țării. Împreună cu această reputație vine și un set de stereotipuri nesuflante despre oamenii săi - că sunt taciturni, încăpățânați, oarecum enigmatici.
Cu alte cuvinte, mai degrabă decât să-și spună mințile, strâng din dinți, își împotmolesc sentimentele și își fac treaba într-o liniște mohorâtă. Dar acele trăsături au fost văzute ca un avantaj admirabil imediat după dezastrul din 11 martie 2011 care a lovit comunitățile de coastă ale lui Tohoku, când un cutremur dezastruos a fost urmat de un tsunami, apoi un topirea nucleară la reactoarele Fukushima Daiichi.
Au trecut aproape zece ani de la cutremurul din Tohoku din martie 2011. A fost un cutremur cu magnitudinea 9.0 care a declanșat un tsunami pe 11 martie, ucigând aproape 16,000 de oameni în Japonia. Devastările provocate de valul de maree care a atins 133 picioare înălțime și a mers șase mile în interior a fost cataclismic.
În urma, supraviețuitorii și-au căutat cu disperare pe cei dragi printre resturi. Astăzi, peste 2,500 de persoane sunt încă listate ca dispărute.
Înțeles, astfel de niveluri tragice de pierdere sunt dificil de supraviețuit. Cu toate acestea, un studiu realizat de Yuka Kudo, un student de sociologie la Universitatea Tohoku Gakuin, sugerează că nu numai cei vii se luptă să dea sens tragediei, ci și morții. Folosind interviuri realizate cu peste 100 de șoferi de taxi în toată estul țării, Kudo raportează că mulți au raportat că au preluat pasageri fantomă.
Chiar și atunci când nu a fost ploaie, șoferii de taxi au fost salutați de înmuierea pasagerilor umedi - despre care se crede că sunt fantome ale victimelor încă îmbibate de dezastru. Un șofer de taxi din Ishinomaki a luat o femeie cu părul umed ud, în ciuda cerului însorit, care a cerut să fie dus într-o zonă a orașului acum abandonată din cauza tsunami-ului. După un moment de tăcere, a întrebat-o „Am murit?” Și când s-a întors să se uite la ea, nu era nimeni acolo!
În timp ce altul spune povestea unui bărbat care i-a cerut șoferului să-l ducă la un munte înainte ca acesta să dispară. Într-o situație similară, un alt taxist a ridicat un tânăr pasager bărbat, de aproximativ 20 de ani, care l-a îndrumat către o altă parte a districtului. Această zonă era la fel de lipsită de clădiri și, încă o dată, șoferul a fost șocat când a aflat că tariful său dispăruse.
Presupuși călăreți implicați în cont - ceea ce mulți compară cu legenda urbană a „autostopistului fantomă” - erau în general tineri, iar Kudo are o teorie despre asta. „Tinerii se simt puternic supărați [la moartea lor] atunci când nu pot întâlni oameni pe care îi iubesc”, ea a spus. „Întrucât doresc să-și transmită amărăciunea, este posibil să fi ales ca mijloc de transport taxiuri, care sunt ca niște camere private.”
Investigația lui Kudo asupra acestor incidente a arătat că, în fiecare situație, șoferii de taxi credeau în mod legitim că luaseră un pasager efectiv, deoarece toți își începeau contoarele și majoritatea notau experiența în jurnalele de bord ale companiei.
Yuka a mai descoperit că niciunul dintre șoferi nu a raportat vreo teamă în timpul întâlnirilor cu pasagerii fantomă. Fiecare a considerat că a fost o experiență pozitivă, în care sufletul decedatului a reușit în cele din urmă să realizeze o închidere. În timp ce mulți dintre ei au învățat să evite ridicarea pasagerilor de-a lungul acestor locuri.
Singur, studiul lui Kudo este interesant, dar șoferii de taxi nu sunt singurii din Japonia care au raportat că au văzut fantome în orașele devastate de tsunami. Poliția a primit sute de rapoarte de la oameni care văd fantome unde erau construcțiile de locuințe și cozi lungi de fantome la coadă în afara fostelor centre comerciale.
În timp ce mulți au asistat la figuri care treceau pe lângă casă seara, când întunericul a căzut: mai ales, erau părinți și copii, sau un grup de tineri prieteni, sau un bunic și un copil. Oamenii erau cu toții acoperiți de noroi. Cu toate acestea, polițiștii nu au găsit nicio dovadă concretă a unor astfel de evenimente, au început să colaboreze cu exorciștii din zonă.
Faptul că cineva crede în supranatural este de neconceput. Ideea, potrivit multor preoți locali, care au exorcizat multe fantome provocate de tsunami, este că oamenii credeau cu adevărat că îi vedeau. „Problema fantomă” a lui Tohoku a devenit atât de răspândită, încât academicienii universitari au început să catalogheze poveștile, în timp ce preoții „s-au trezit chemați în mod repetat pentru a înăbuși spiritele nefericite” care ar putea, în cazuri extreme, să posede cei vii.
