Oamenii de știință care au analizat rămășițele unui cățel din Epoca de gheață bine conservate au descoperit o descoperire neașteptată în stomacul său: un pic din ceea ce ar putea fi unul dintre ultimii rinoceri lânoși.
În 2011, cercetătorii ruși au descoperit carcasa conservată și păroasă a caninului - care ar putea fi un câine sau un lup - într-o locație din Tumat, Siberia. O bucată de țesut păros a fost găsită în stomacul cățelușului de 14,000 de ani. Datorită blănii sale galbene frumoase, experții au concluzionat inițial că piesa aparținea unui leu de peșteră.
Cu toate acestea, examinările efectuate de oamenii de știință de la Muzeul de Istorie Naturală din Stockholm au dezvăluit o poveste diferită. „Când au primit ADN-ul înapoi, nu părea un leu de peșteră”, Love Dalen, profesor de genetică evolutivă la Universitatea din Stockholm și la Muzeul Suedez de Istorie Naturală, a declarat pentru CNN.
„Avem o bază de date de referință și ADN mitocondrial de la toate mamiferele, așa că am verificat datele secvenței cu acestea și cu rezultatele care au revenit - a fost o potrivire aproape perfectă pentru rinocerul lânos.” spuse Dalen.
„Este complet nemaiauzit. Nu cunosc vreun carnivor înghețat din Epoca de gheață în care să fi găsit bucăți de țesut în interior.” el a spus. Experții au estimat că pielea de rinocer avea aproximativ 14,400 de ani după datarea cu radiocarbon a probei.
„Acest cățel, știm deja, a fost datat cu aproximativ 14,000 de ani în urmă. De asemenea, știm că rinocerul lânos a dispărut acum 14,000 de ani. Deci, potențial, acest cățel a mâncat unul dintre ultimii rinoceri lânoși rămași. a spus el.
Oamenii de știință sunt nedumeriți cu privire la modul în care cățelul a ajuns să aibă un corn de rinocer în stomac. Potrivit Edana Lord, un Ph.D. student la Centrul de Paleogenetică care a fost coautor al unei lucrări despre dispariția rinocer lânos, animalele ar fi avut aproximativ aceeași dimensiune ca rinocerul alb din zilele noastre, ceea ce face improbabil ca cățelul să fi ucis fiara.
Cercetătorii au fost mai ales intrigați de faptul că cățelul a pierit rapid după ce a mâncat rinocerul. „Acest cățel trebuie să fi murit la scurt timp după ce a mâncat rinocerul, deoarece nu este foarte digerat.” Dalen a spus CNN.
„Nu știm dacă a fost un lup, dar dacă a fost un pui de lup, poate a dat peste un pui de rinocer care era mort sau lupul (adult) a mâncat puiul de rinocer.” a speculat el. „Poate că în timp ce o mâncau, mama rinocer s-a răzbunat.”
