Epoca vikingilor a fost o perioadă de dezvoltare rapidă – în multe privințe. Au fost explorate sistemele fluviale și coastele, s-au înființat comerțul și piețele, s-au format orașe și s-a stabilit sistemul feudal.
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor sunt surprinși să afle că vikingii au fost și maeștri meșteri care au inventat multe lucruri pe care le folosim astăzi. Au făcut și telescoape? Probabil că nu, dar s-ar putea să-și creeze propria versiune a telescopului sub formă de „Lentile vikinge” care se dezbate în prezent dacă se califică drept componentă principală a telescopului sau nu. Deci, ce sunt exact lentilele Viking?
Vikingii ar fi putut folosi un telescop cu sute de ani înainte ca producătorii olandezi de ochelari să inventeze dispozitivul la sfârșitul secolului al XVI-lea.
Această posibilitate remarcabilă a apărut pentru prima dată dintr-un studiu al lentilelor sofisticate recunoscute dintr-un site viking de pe insula Gotland din Marea Baltică în 2000.
„Se pare că designul lentilelor eliptice a fost inventat mult mai devreme decât ne-am gândit și apoi s-au pierdut cunoștințele.” Potrivit cercetătorului principal, dr. Olaf Schmidt, de la Universitatea Aalen din Germania.
„Suprafața unora dintre lentile are o formă eliptică aproape perfectă”, a spus doctorul Schmidt. „Evident că au fost făcute pe un strung de strunjire.”
Regatul Dr Karl-Heinz Wilms a auzit pentru prima dată de așa-numitul obiectiv „Visby” în 1990, când căuta exponate pentru un muzeu din München. A fost numit după orașul major din Gotland. Dr. Wilms a găsit o imagine a lentilei într-o carte și a plănuit să examineze originalul.
Dar abia în 1997 o echipă de trei oameni de știință a mers la Gotland pentru a arunca o privire atentă la ceea ce erau de fapt 10 lentile închise în depozitul unui muzeu local.
Cu toate acestea, pare clar că vikingii nu au făcut singuri lentilele. „Există indicii că lentilele ar fi fost fabricate în (imperiul antic al) Bizanț sau în regiunea Europei de Est.” a spus doctorul Schmidt.
Unele dintre lentile pot fi văzute la Gotland's Fornsal, muzeul istoric din Visby. Unele se află la Muzeul Național Suedez din Stockholm. Alții s-au pierdut.
Vikingii erau mari marinari și navigatori, dar de ce să folosești o lentilă? Se știe că vikingii au arătat un interes puternic pentru stele și constelații. Vikingii au mers chiar atât de departe încât și-au creat propriile hărți ale constelațiilor.
Unele forme de animale teriomorfe au fost găsite pe artefacte din epoca vikingă, care pot reprezenta constelații. Vikingii aveau un motiv perfect pentru a desena forme bizare pe aceste artefacte: era să comunice cu ființe extraterestre?
În timpul erei vikingilor, erau în uz două tipuri de telescoape: sextantul (un dispozitiv pentru calcularea latitudinii) și sfera armilară (un glob ceresc). Acesta din urmă este mai mult ca sigur ceea ce a atras atenția vikingilor.
Sfera armilară era un dispozitiv ținut în brațe, astfel încât o persoană să o poată folosi pentru a vedea stelele. Acest dispozitiv a rămas în uz până la începutul Renașterii și a fost folosit de multe culturi antice, inclusiv de vikingi.
S-a sugerat că vikingii au dezvoltat un telescop rudimentar în secolul al IX-lea sau al X-lea, cam în aceeași perioadă în care interesul lor pentru stele a fost înregistrat pentru prima dată. Cu toate acestea, cea mai veche dovadă că vikingii foloseau astronomia pentru navigație provine din 9, când a fost desenată o hartă în Scandinavia care se baza pe cunoștințele științifice ale vremurilor.
Vikingii aveau cunoștințe vaste despre ocean și viața marină, așa că este posibil să le vină cu ideea de a folosi un sextant modificat pentru a vedea dacă s-au apropiat sau nu de linia țărmului unei mase de uscat misterioase. Vikingii nici nu trebuiau să aștepte.
În cele din urmă, întrebarea dacă vikingii au făcut sau nu un telescop sofisticat rămâne una dintre cele mai des discutate ghicitori istorice în rândul istoricilor și entuziaștilor. Deși nu există dovezi clare că vikingii au avut un astfel de dispozitiv, există multe teorii și dovezi care sugerează că ar fi putut avea acces la această tehnologie.
Prima teorie vine din faptul că vikingii erau navigatori și exploratori excelenți. Au putut să traverseze oceanele și să navigheze prin apele agitate. Acest lucru sugerează că aveau un nivel sofisticat de tehnologie care le-a permis să construiască nave robuste și echipamente de navigație.
O altă dovadă este existența sagelor islandeze. Aceste povești vorbesc despre călătoriile și aventurile vikingilor, iar unele dintre ele menționează utilizarea telescoapelor. Dacă e de crezut aceste saga, atunci este posibil ca vikingii să fi avut acces la această tehnologie.
Cu toate acestea, cea mai convingătoare dovadă este faptul că vikingii au reușit să ajungă în America de Nord. Aceasta a fost o ispravă care a fost posibilă doar cu ajutorul unui telescop. Pentru a face o călătorie atât de lungă, vikingii ar fi trebuit să poată vedea pământul de departe.
Deși nu există dovezi clare că vikingii aveau un telescop, dovezile disponibile sugerează că este o posibilitate. Vikingii erau un popor sofisticat care avea acces la tehnologie avansată. Dacă ar fi avut un telescop, ar fi fost un instrument valoros care i-ar fi ajutat în explorarea lumii.
