Alături de Choctaw, Chickasaw, Creek și Seminoles, Cherokee au fost unul dintre vechile triburi native americane care cuprindeau cele cinci triburi civilizate.
Când europenii au sosit în secolul al XVI-lea, această cultură străveche a ocupat statele actuale Alabama, Georgia, Kentucky, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Tennessee și Virginia din sudul Statelor Unite. Savanții continuă să susțină adevăratele origini ale poporului Cherokee.
Există două ipoteze dominante
Unul este că Cherokee, un popor vorbitor de irocheză, a ajuns în sudul Apalachiei relativ târziu, posibil în vremurile preistorice târzii din zonele nordice, care erau teritoriul tradițional al Confederației Haudenosaunee de mai târziu (Cele Cinci Națiuni) și al altor popoare vorbitoare de Iroquois.
În secolul al XIX-lea, cercetătorii au documentat interviuri cu bătrâni care au descris o istorie orală a călătoriei poporului Cherokee către sudul regiunii Marilor Lacuri în antichitate. Savanții dezbat a doua idee, care susține că Cherokee se afla în sud-est de mii de ani.
Această noțiune, totuși, este susținută de puține sau deloc date arheologice. Poporul Connestee, despre care se crede că sunt strămoși Cherokee, au trăit în vestul Carolinei de Nord între 200 și 600 d.Hr.
Poporul Cherokee a fost unul dintre cele cinci triburi civilizate. Li s-au dat acest nume de către europeni, care credeau că atunci când au ajuns, aceste cinci culturi aveau un nivel de civilizație mai înalt decât restul nativilor americani.
Potrivit multor academicieni, acest lucru i-a ajutat să se adapteze rapid la normele albe, ceea ce nu i-a ajutat să evite să fie luați de pe pământurile lor și mutați în Oklahoma în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Traseul Lacrimilor începând cu 1838.
Cu toate acestea, probabil că Cherokee au fost văzuți diferit față de celelalte națiuni native americane, datorită tradițiilor misterioase ale unui popor misterios care a trăit înaintea vastului imperiu Cherokee.
Legenda oamenilor cu ochi de lună
Așa-numiții oameni cu ochii lunii erau locuitori enigmatici din America de Nord despre care se spunea că au locuit în Appalachia până când au fost alungați de Cherokee.
Noi vederi asupra originii triburilor și națiunilor Americii, scris în 1797 de Benjamin Smith Barton, un botanist, naturalist și medic american, explică că aceștia erau numiți oameni cu ochi de lună pentru că vedeau foarte prost pe parcursul zilei și aveau o serie de trăsături diferite față de restul americanilor nativi.
„Cheerake ne spune că atunci când au venit pentru prima dată în țara în care locuiesc, au descoperit-o stăpânită de anumiți oameni cu ochi de lună, care nu puteau vedea ziua.” Barton a scris, citându-l ca sursă pe colonelul Leonard Marbury. Au alungat acești nenorociți.
Adăugările ulterioare la povestea oamenilor cu ochi de Lună sugerează că aceștia aveau un ten alb, au construit structurile precolumbiene ale zonei și au fugit spre vest după ce Cherokee i-au expulzat.
O altă carte publicată în 1902 de etnograful James Mooney menționează o „poveste vagă, dar de durată” a unui trib misterios, antic, care a precedat Cherokee în sudul Appalachiei.
Potrivit poveștilor istorice, locuitorii cu pielea albă din Appalachia au ridicat mai multe structuri vechi în zonă, inclusiv unul dintre cele mai mari orașe antice din America de Nord, Cahokia. În mod surprinzător, cercetătorii știu în prezent relativ puține despre Cahokia. Numele original al orașului este neclar, deoarece vechii constructori nu au lăsat în urmă documente scrise.
Mulți au propus ideea că așa-zișii oameni cu ochi de lună erau aceleași indivizi pe care Lionel Wafer i-a văzut în rândul poporului Kuna din Panama, cărora li se face referire și ca „ochi de lună” din cauza capacităţii lor de a vedea mai bine noaptea decât ziua. Se crede că oamenii cu ochi de lună au construit parcul de stat Fort Mountain.
Potrivit unor oameni de știință, această poveste Cherokee a fost influențată de tradițiile actuale euro-americane despre „Indienii galezi”. Aceste rămășițe antice au fost atribuite călătoriilor precolumbiene galeze, conform acestor tradiții.
Un alt document din secolul al XVI-lea publicat de anticarul galez Humphrey Llwyd, în 16, sugerează un prinț galez numit Madoc a navigat din Țara Galilor peste Atlantic spre ceea ce este acum Mobile Bay, Alabama.
Potrivit lui John Sevier, un soldat, frontier și politician american care a fost unul dintre părinții fondatori ai Tennessee, cu o ocazie în 1783, șeful Cherokee Oconostota a declarat cum au fost create movile din apropiere de oamenii albi, pe care Cherokee i-au evacuat ulterior din teritorii.
Poveștile lui Sevier descriu, șeful Cherokee a recunoscut că acești oameni misterioși erau, de fapt, galezi de peste mare. Această noțiune, dacă este corectă, ar avea consecințe de amploare.
Sau oamenii cu ochi de lună erau nord-americani din epoca de piatră?
În mod curios, legenda oamenilor cu ochi de lună a existat și printre Cherokee din Ohio. Aici, unii bătrâni și istorici nativi au propus că oamenii cu ochi de lună ar putea fi legați de constructorii de movile ai culturii Adena, datând încă din anul 500 î.Hr.
Rămâne mult un mister cu privire la acești constructori de movile din antichitate. America. Ar fi putut fi ei oameni albi preistorici, din epoca de piatră, care au traversat poduri de gheață și s-au stabilit pe acest pământ?
Săpătând movilele acestei culturi, s-au făcut descoperiri curioase. De exemplu, Criel Mound din Virginia de Vest a dat rămășițe de a "foarte larg" scheletul unui „om odată cel mai puternic” care măsura „Șase picioare, 8 3–4 inci” (205 cm) din cap până în picioare.
Ar putea oamenii cu ochi de lună să fie conectați la legende ale giganților preistorici cu păr roșu și cu barbă roșie care a lăsat urme inconfundabile în sud-estul Americii de Nord? Misterul oamenilor cu ochi de lună este fundamentat în atât de multe feluri și totuși încă nu înțelegem pe deplin cine au fost și de unde au venit.
