Se estimează că Pământul are o vechime de aproximativ 4.54 miliarde (4,540 milioane) de ani, iar istoria sa poate fi împărțită în diferite perioade de timp geologice pe baza unor evenimente semnificative, cum ar fi extincțiile în masă, formarea continentelor și schimbările climatice. Această diviziune este cunoscută sub numele de scara de timp geologică, care oferă un cadru pentru înțelegerea trecutului Pământului și prezicerea viitorului acestuia.
A. Eonoteme sau eoni
Cea mai mare diviziune a scalei de timp geologice este Eonotemul, care este împărțit în continuare în patru eoni: 1) Hadeanul, 2) Arheanul, 3) Proterozoic și 4) Fanerozoic. Apoi fiecare eon este subdivizat în ere (erathem).
1. Eonul Hadean
Eonul Hadean, care a durat de la formarea Pământului până în urmă cu aproximativ 4.6 miliarde de ani, este considerat „evul întunecat” din cauza lipsei de dovezi geologice substanțiale din această perioadă. Se crede că în timpul eonului Hadean, Pământul a fost supus unor ciocniri frecvente cu alte corpuri cerești, provocând activitate vulcanică extremă și formarea Lunii.
2. Eonul arhean
Eonul arhean a urmat lui Hadean și a durat de la aproximativ 4 miliarde până la 2.5 miliarde de ani în urmă. În acest timp, Pământul a fost activ din punct de vedere geologic, cu erupții vulcanice intense, formarea primelor continente și apariția formelor de viață primitive. Cele mai vechi roci cunoscute, datând cu 3.8 miliarde de ani în urmă, se găsesc în vestul Groenlandei și dezvăluie prezența unor microbi simpli numiți stromatoliți, care au fost primele dovezi ale vieții pe Pământ.
Eonul arhean este împărțit în patru ere:
2.1. Era Eoarheană: de la 4 la 3.6 miliarde de ani în urmă
În acest timp, Pământul era încă în stadiile sale incipiente de formare și aveau loc evenimente geologice și biologice semnificative. Eoarheanul se caracterizează prin formarea celor mai vechi roci cunoscute de pe Pământ, inclusiv Gneisul Acasta din Canada și Centura de piatră verde Isua din Groenlanda. Aceste roci oferă informații importante asupra proceselor timpurii care au modelat scoarța terestră. Eoarheanul a văzut, de asemenea, apariția unor forme de viață timpurii, deși probabil erau de natură simplă și microbiană. În general, Eoarheanul marchează o perioadă critică în istoria Pământului, deoarece a pregătit scena pentru dezvoltarea vieții și formarea unor caracteristici geologice mai complexe.
2.2. Era Paleoarheană: de la 3.6 la 3.2 miliarde de ani în urmă.
În acest timp, masele de uscat ale Pământului erau încă în stadiile incipiente de formare, iar atmosfera nu avea oxigen. Viața pe Pământ a fost compusă în principal din bacterii și microorganisme simple. Paleoarheanul se caracterizează prin formarea unora dintre cele mai vechi roci și minerale de pe Pământ, inclusiv Centura de piatră verde Barberton din Africa de Sud. Această epocă oferă perspective valoroase despre dezvoltarea timpurie și evoluția planetei noastre.
2.3. Era mezoarheană: de la 3.2 la 2.8 miliarde de ani în urmă
În acest timp, scoarța terestră încă se forma și suferea o activitate tectonică semnificativă. Au început să apară primele continente, iar în oceane au apărut forme de viață primitive, precum bacteriile și arheile. Se caracterizează prin clima sa caldă și umedă, precum și prin prezența activității vulcanice și prin formarea unora dintre cele mai vechi roci de pe Pământ.
2.4. Era Neoarheană: de la 2.8 la 2.5 miliarde de ani în urmă
În acest timp, continentele au început să se stabilizeze, formând mase de uscat mai mari. Neoarheanul a văzut și evoluția unor forme de viață mai complexe, inclusiv apariția organismelor multicelulare. În plus, atmosfera a început să conțină cantități semnificative de oxigen, deschizând calea pentru dezvoltarea organismelor aerobe. Una peste alta, Neoarheanul marchează o perioadă crucială din istoria Pământului, creând scena pentru evoluțiile viitoare în geologia și biologia planetei.
3. Eonul Proterozoic
Eonul proterozoic, care a durat de la 2.5 miliarde până la 541 milioane de ani în urmă, se caracterizează prin evoluția continuă a formelor de viață, inclusiv apariția unor organisme mai complexe, cum ar fi algele și organismele multicelulare timpurii. În această perioadă a fost, de asemenea, martora formării supercontinentelor, precum Rodinia, și apariției oxigenului în atmosferă datorită activității organismelor fotosintetice producătoare de oxigen.
Eonul proterozoic este împărțit în trei ere:
3.1. Era paleoproterozoică: de la 2.5 la 1.6 miliarde de ani în urmă
În acest timp, Pământul a experimentat schimbări geologice și biologice semnificative. Supercontinentul Columbia a început să se destrame, ducând la formarea de noi continente și oceane. Atmosfera a suferit și ea transformări majore, odată cu dezvoltarea mediului bogat în oxigen care susține forme complexe de viață. Înregistrările fosile din această perioadă oferă perspective importante asupra evoluției timpurii a vieții, inclusiv apariția organismelor fotosintetice și a primelor organisme multicelulare. În ansamblu, Paleoproterozoicul a fost o perioadă critică în istoria Pământului, creând scena pentru diversificarea ulterioară a vieții în erele următoare.
3.2. Era mezoproterozoică: de la 1.6 la 1 miliard de ani în urmă
Această eră este caracterizată de evenimente geologice și biologice semnificative, inclusiv formarea unor supercontinente importante precum Columbia, glaciații extinse și diversificarea organismelor eucariote timpurii. Această eră este considerată un moment crucial în istoria Pământului, deoarece a pregătit scena pentru dezvoltarea formelor complexe de viață în epocile următoare.
3.3. Era neoproterozoică: de la 1 miliard la 538.8 milioane de ani în urmă
Acest lucru este de remarcat faptul că Hadean, Archean și Proterozoic, acești trei eoni sunt numiți în mod colectiv Era Precambriană. Aceasta este cea mai timpurie și mai lungă eră, care se întinde de la formarea Pământului în urmă cu aproximativ 4.6 miliarde de ani până la începutul erei paleozoice (cu alte cuvinte, până la începutul eonului fanerozoic).
4. Eonul fanerozoic
Eonul fanerozoic a început cu aproximativ 541 de milioane de ani în urmă și continuă până în zilele noastre. Este împărțit în trei ere: Paleozoic, Mezozoic și Cenozoic.
4.1. Epoca Paleozoică
Epoca Paleozoică, care a durat între 541 și 252 de milioane de ani în urmă, este cunoscută pentru diversificarea rapidă a formelor de viață, inclusiv creșterea animalelor marine, colonizarea pământului de către plante și apariția insectelor și reptilelor timpurii. Include, de asemenea, faimosul eveniment de extincție în masă Permian-Triasic, care a distrus aproximativ 90% din toate speciile marine și 70% dintre speciile de vertebrate terestre.
4.2. Epoca Mezozoică
Era mezozoică, denumită adesea „Epoca dinozaurilor”, s-a întins de la 252 la 66 de milioane de ani în urmă. Această epocă a fost martoră la dominația dinozaurilor pe uscat, precum și la apariția și evoluția multor alte grupuri de organisme, inclusiv mamifere, păsări și plante cu flori. Mezozoicul include, de asemenea, un alt eveniment major de extincție, extincția Cretacic-Paleogene, care a dus la dispariția dinozaurilor non-aviari și la ascensiunea mamiferelor ca vertebrate terestre dominante.
4.3. Epoca Cenozoică
Era Cenozoică a început cu aproximativ 66 de milioane de ani în urmă și continuă până în zilele noastre. Este marcat de diversificarea și dominația mamiferelor, inclusiv apariția mamiferelor mari, precum elefanții și balenele. Evoluția oamenilor este, de asemenea, inclusă în această eră, apariția și dezvoltarea Homo sapiens având loc doar cu aproximativ 300,000 de ani în urmă.
B. Perioade, epoci și vârste
Pentru a împărți în continuare scara de timp geologică, fiecare Eră Fanerozoică este apoi subîmpărțită în perioade (sisteme), care sunt împărțite în continuare în epoci (serie) și apoi în epoci (etape).
Perioade în epoca paleozoică
Era paleozoică, care începe cu aproximativ 541 de milioane de ani în urmă și durează până în urmă cu 252 de milioane de ani, este adesea denumită „Epoca nevertebratelor” și constă din următoarele perioade:
- Perioada Cambriană: Cunoscut pentru „Explozia Cambriană”, care a văzut diversificarea rapidă a formelor de viață, inclusiv prima apariție a multor phyla animale.
- Perioada ordoviciană: Marcat de proliferarea nevertebratelor marine și prima colonizare a pământului de către plante.
- Perioada siluriană: În această perioadă, viața a continuat să evolueze, odată cu apariția primului pește cu falci.
- Perioada devoniană: Adesea numită „Epoca peștilor”, această perioadă este martoră la diversificarea peștilor și la apariția primelor tetrapode.
- Perioada carboniferă: Remarcabil pentru dezvoltarea mlaștinilor vaste și formarea ulterioară a zăcămintelor de cărbune.
- Perioada Permiană: Această perioadă încheie epoca paleozoică și este marcată de apariția reptilelor și prima apariție a mamiferelor.
Perioade în epoca mezozoică
Era mezozoică, care se întinde de la 252 de milioane de ani în urmă până la 66 de milioane de ani în urmă și este cunoscută sub numele de „Epoca reptilelor”, cuprinde următoarele perioade:
- Perioada triasică: Viața și-a revenit încet după extincția în masă de la sfârșitul Permianului, odată cu evoluția primilor dinozauri și reptile zburătoare.
- Perioada jurasică: Această perioadă este renumită pentru dominația dinozaurilor, inclusiv a celor mai mari animale terestre care au trăit vreodată.
- Perioada Cretacică: Ultima și ultima perioadă a erei mezozoice este marcată de apariția plantelor cu flori, diversificarea dinozaurilor și eventualul eveniment de extincție care a distrus dinozaurii non-aviari.
Perioade în era cenozoică
După cum s-a spus anterior, aceasta este epoca actuală, variind de la 66 de milioane de ani în urmă până în prezent, adesea denumită „Epoca mamiferelor”. Este împărțit în următoarele perioade:
- Perioada paleogenă: Această perioadă include epocile Paleocen, Eocen și Oligocen, timp în care mamiferele s-au diversificat și au evoluat în diferite forme.
- Perioada neogenă: Această perioadă include epocile Miocen și Pliocen și este marcată de ascensiunea mamiferelor moderne și apariția hominicilor timpurii.
- Perioada cuaternară: Perioada actuală, constând din epoca pleistocenă, caracterizată prin ere glaciare și apariția lui Homo sapiens, și din epoca holocenă în curs, în care s-a dezvoltat civilizația umană.
Fiecare perioadă de sub eră din Eonul Fanerozoic este mai departe împărțită în unități de timp mai mici numite epoci. De exemplu, în epoca cenozoică, epocile includ Paleocenul, Eocen, oligocen, Miocen, pliocen, Pleistocen, și Holocen. Așadar, perioada cuaternară, care aparține Erei Cenozoice (și Eonului Fanerozoic), este alcătuită din două epoci: Pleistocenul și Holocenul.
Epocile Pleistocenului și Holocenului
Epoca Pleistocenă și Epoca Holocenă sunt două perioade consecutive din istoria Pământului.
Epoca Pleistocenului a durat de la aproximativ 2.6 milioane de ani în urmă până la aproximativ 11,700 de ani în urmă. Se caracterizează prin glaciații repetate, în care suprafețe mari de pământ au fost acoperite de învelișuri de gheață și ghețari. Aceste glaciații au determinat scăderea semnificativă a nivelului mării și au creat schimbări în modelele climatice, ducând la dispariția multor specii și la evoluția altora noi. Megafauna notabilă, cum ar fi mamuții și pisicile cu dinți de sabie, au cutreierat Pământul în această perioadă. Epoca Pleistocenului este cunoscută și sub numele de Epoca de gheață, deoarece a fost marcată de temperaturi medii globale mai scăzute în comparație cu zilele noastre.
Epoca Holocenului a început după ultima perioadă glaciară, marcând tranziția către un climat mai cald și mai stabil. A început cu aproximativ 11,700 de ani în urmă și continuă până în zilele noastre. Holocenul se caracterizează prin retragerea ghețarilor, creșterea nivelului mării și stabilirea ecosistemelor moderne. Această perioadă cuprinde ascensiunea civilizației umane, inclusiv dezvoltarea agriculturii și apariția istoriei scrise.
În general, Epoca Pleistocen a fost o perioadă de schimbări semnificative de mediu și apariția diferitelor specii, în timp ce Epoca Holocenă reprezintă o perioadă relativ stabilă, cu dominația Homo sapiens și schimbări induse de om în mediu.
Epoca Pleistocenă este împărțită în continuare în Gelasian, Calabrean, Chibanian și Tarantian/Pleistocenul târziu Vârste. În timp ce Epoca Holocenă este împărțită în groenlandez, Northgrippian și meghalayan (vârsta actuală) Vârste.
Este demn de menționat că Eonul Fanerozoic este în mod semnificativ segmentul de timp cel mai studiat din istoria Pământului în știință, făcând Paleozoic, Mezozoic și Cenozoic cele mai importante ere dintre toate.
Cuvintele finale
Scala de timp geologică este în mod constant rafinată și actualizată pe măsură ce noi dovezi sunt descoperite și studiate. Progresele tehnologice și capacitatea de a data cu precizie roci și fosile au contribuit la înțelegerea noastră a istoriei Pământului. Studiind scara de timp geologică, oamenii de știință pot obține cunoștințe extraordinare despre procesele și evenimentele care au modelat planeta noastră și pot face predicții despre viitorul acesteia.
Notă: Pentru a menține articolul simplu, concis și ușor de înțeles, nu am scris despre fiecare parte a scalei de timp geologice. Dacă doriți să aflați mai multe despre liniile temporale geologice, citiți aceasta Pagina Wikipedia.
