Oamenii de știință de la Laboratoarele Naționale Sandia au lansat o misiune cu balon alimentat cu energie solară care a transportat un microfon într-o regiune a atmosferei Pământului numită stratosferă.
Misiunea a avut ca scop studierea mediului acustic din această regiune. Cu toate acestea, ceea ce au descoperit i-a lăsat nedumeriți pe oamenii de știință. Ei au înregistrat sunete înalte în atmosfera Pământului, care nu pot fi identificate.
zgomote ciudate i-au lăsat nedumeriți pe experți și, de acum, nu există nicio explicație pentru aceste sunete misterioase. Deoarece această regiune este de obicei calmă și lipsită de furtuni, turbulențe și trafic aerian comercial, microfoanele din acest strat al atmosferei pot asculta atât sunete naturale, cât și cele produse de om.
Cu toate acestea, microfonul din studiu a captat zgomote ciudate care se repetau de câteva ori pe oră. Originea lor nu a fost încă identificată.
Sunetele au fost înregistrate în domeniul infrasunetelor, adică au fost la frecvențe de 20 de herți (Hz) și mai mici, cu mult sub intervalul urechii umane. „Există semnale infrasunete misterioase care apar de câteva ori pe oră pe unele zboruri, dar sursa acestora este complet necunoscută”, a declarat Daniel Bowman de la Sandia National Laboratories într-un comunicat.
Bowman și colegii săi au folosit microbarometre, care au fost dezvoltate inițial pentru a monitoriza vulcanii și sunt capabile să detecteze zgomote de joasă frecvență, pentru a colecta date acustice din stratosferă. Microbarometrele au descoperit semnalele infraroșii repetate inexplicabile, în plus față de sunetele naturale și artificiale așteptate.
Senzorii au fost ridicați în sus de baloane fabricate de Bowman și colegii săi. Baloanele, care aveau diametre cuprinse între 20 și 23 de picioare (6 până la 7 metri), erau fabricate din materiale obișnuite și ieftine. Aceste gadgeturi înșelător de simple, alimentate de lumina soarelui, au putut ajunge la altitudini de aproximativ 70,000 de picioare (13.3 mile) deasupra Pământului.
„Baloanele noastre sunt practic pungi uriașe de plastic cu niște praf de cărbune în interior pentru a le întuneca”, a spus Bowman. „Le construim folosind plastic de pictori din magazinul de hardware, bandă de transport și praf de cărbune din magazinele de articole pirotehnice. Când soarele strălucește pe baloanele întunecate, aerul din interior se încălzește și devine plutitor.”
Bowman a explicat că puterea solară pasivă este suficientă pentru a împinge baloanele de la suprafața planetei în stratosferă. Baloanele au fost monitorizate folosind GPS după lansare, lucru pe care echipa a trebuit să facă, deoarece baloanele pot deseori să se înalțe pentru sute de kilometri și să aterizeze în zone greu de navigat ale lumii.
În plus, după cum au demonstrat cazuri recente, baloanele de cercetare pot fi confundate cu alte lucruri, generând îngrijorare accidentală. Baloanele alimentate cu energie solară ar putea fi folosite pentru a studia misterele și mai departe de Pământ, în plus față de a ajuta la investigarea în continuare a acestor sunete ciudate stratosferice.
Astfel de vehicule sunt în prezent testate pentru a descoperi dacă ar putea fi asociate cu un orbiter Venus pentru a observa activitatea seismică și vulcanică prin atmosfera sa groasă. Baloanele robotizate ar putea pluti prin atmosfera superioară a „geamănului rău al Pământului”, mult deasupra suprafeței sale extrem de fierbinți și de înaltă presiune, investigând atmosfera groasă și norii de acid sulfuric.
Cercetarea echipei care conține detectarea acestor surse de infrasunete neidentificate a fost prezentată de Bowman pe 11 mai 2023, la A 184-a Ședință a Societății de Acustica al Americii ținută la Chicago.
