Cufundați în lumea fascinantă a jocurilor video, întâlnim adesea povești mitice și orașe legendare. Un astfel de oraș, Kitezh, a servit drept fundal pentru populara serie de jocuri video de acțiune și aventură, Rise of the Tomb Raider. Protagonista, Lara Croft, pornește într-o căutare a unui artefact cunoscut sub numele de Sursa Divină, despre care se crede că este îngropat în orașul pierdut Kitezh. Deși povestea jocului este în întregime fictivă, este intrigant să observăm că se crede că Kitezh a existat cu adevărat, scufundat în adâncurile lacului Svetloyar din Rusia.
Originile lui Kitezh
Originile lui Kitezh pot fi urmărite încă din primele zile ale Rusiei, prima referință scrisă apărând în Cronica Kitezh, scrisă de vechii credincioși în anii 1780. Vechii Credincioși au fost o facțiune care s-a despărțit de Biserica Ortodoxă Rusă oficială după 1666, în semn de protest față de reformele bisericii.
Cronica relatează modul în care Marele Prinț Georgy de Vladimir a fondat orașul Lesser Kitezh de pe malul râului Volga, în districtul Voskresensky din regiunea Nijni Novgorod din centrul Rusiei. Mai târziu a descoperit o locație idilică mai în amonte, pe malul lacului Svetloyar, pe care a considerat-o perfectă pentru înființarea Marii Kitezh. Se dorea a fi un oraș monahal, sfințit de cei care l-au locuit.
„Domnul a făcut frumos orașul, l-a construit rotund cu biserici, mănăstiri, palate boierești. Apoi l-a înconjurat cu un șanț și a ridicat ziduri cu ambrase”, scriu Barker & Grant în „The Russia Reader: History, Culture, Politics”.
Căderea lui Kitezh
În 1238, pacea lui Kitezh a fost perturbată când mongolii, conduși de Batu Khan, au invadat nord-estul Rusiei. Mongolii, după ce au auzit povești despre puternicul oraș Kitezh, au fost hotărâți să-l cucerească. Au ajuns mai întâi la Lesser Kitezh, ceea ce a dus la o bătălie cu Marele Prinț Georgy. În ciuda eforturilor sale, Georgy a fost forțat să se retragă spre Greater Kitezh, a cărui locație era încă necunoscută de mongoli.
Înfuriat de rezistență, Batu Khan a recurs la torturarea captivilor pentru a extrage locația Marelui Kitezh. În ciuda suferinței lor, captivii au rămas statornici, temându-se de un blestem veșnic la descoperirea orașului lor sacru. Cu toate acestea, un captiv, Kuter'ma, a cedat torturii și a dezvăluit căile secrete către Lacul Svetloyar.
Kitezh - orașul invizibil
Relatarea a ceea ce a urmat rămâne speculativă. Potrivit Cronicii, Prințul a reușit să ascundă vasele sfinte și accesoriile liturgice din lac înainte de a-și întâlni sfârșitul în luptă. În mod miraculos, orașul Kitezh a devenit invizibil, înlocuit de vederea apei și pădurii.
Legendele și poveștile populare ale lui Kitezh
Dispariția lui Kitezh a dat naștere a numeroase basme și legende populare. O astfel de poveste povestește că orașul s-a scufundat în lac prin voia lui Dumnezeu pentru a preveni comorile sale să cadă în mâinile mongole. Acest lucru a făcut ca Lacul Svetloyar să fie supranumit „Atlantida Rusă”. Potrivit legendei, armata mongolă a privit neputincioasă cum se scufunda orașul, cupola albă strălucitoare a catedralei fiind ultima vedere.
Folclorul despre Kitezh sugerează că numai cei puri cu inima și sufletul pot întrezări orașul. Au fost raportate numeroase relatări despre auzul clopotelor de la biserică sunând din lac sau despre luminile și contururile clădirilor sub suprafața apei. Lacul a fost un loc de pelerinaj popular pentru cei care sperau să audă aceste clopote, femeile fiind chiar în vizită în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a se ruga pentru fiii lor.
Căutarea lui Kitezh
În 2011, o expediție arheologică a pornit să descopere ceea ce rămâne din Kitezh în jurul lacului Svetloyar. Au descoperit urme ale unei așezări străvechi și fragmente de ceramică tradițională rusă, indicând posibila existență a orașului. Echipa plănuiește să-și continue explorarea pentru a dezvălui misterele așezării antice, aruncând lumină asupra orașului nevăzut Kitezh.
