În 1950, în adâncurile unui sistem de peșteri situat în Cehia (Republica Cehă), arheologii au făcut o descoperire interesantă. Ceea ce au dezgropat a fost un craniu, tăiat cu grijă, dezvăluind o poveste remarcabilă. Inițial, s-a presupus că aceste rămășițe scheletice aparțineau a doi indivizi distincti din cauza stării divizate a craniului. Cu toate acestea, după ce au trecut decenii, cercetătorii s-au angajat în secvențierea genomului, ceea ce a condus la un rezultat surprinzător. Contrar credințelor inițiale, acest craniu solitar aparținea de fapt unui suflet singuratic; o femeie care a existat acum aproximativ 45,000 de ani.
Cercetătorii au numit-o femeia Zlatý kůň, sau „calul de aur” în cehă, într-un semn din cap către un deal deasupra sistemului de peșteri. O analiză ulterioară a ADN-ului ei a dezvăluit că ea genomul avea aproximativ 3% descendenți de Neanderthal, că ea făcea parte dintr-o populație de oameni moderni timpurii care probabil s-au împerecheat cu oamenii de Neanderthal și că genomul ei a fost cel mai vechi genom uman modern care a fost secvențiat vreodată.
Deși s-au învățat multe despre genetica femeii, se știu puține despre cum ar fi putut arăta ea. Dar acum, un nou hârtie online publicată pe 18 iulie oferă o nouă perspectivă asupra posibilei ei apariții sub forma unei aproximări faciale.
Pentru a crea asemănarea femeii, cercetătorii au folosit date colectate din mai multe scanări de tomografie computerizată (CT) existente ale craniului ei, care fac parte dintr-o bază de date online. Cu toate acestea, la fel ca arheologii care au dezgropat rămășițele ei cu mai bine de 70 de ani în urmă, ei au descoperit că lipseau bucăți din craniu, inclusiv o mare parte din partea stângă a feței.
Potrivit coautorului studiului, Cícero Moraes, expert în grafică brazilian, „O informație interesantă despre craniu este că a fost roade de un animal după moartea ei, acest animal ar fi putut fi un lup sau o hienă ( ambele erau prezente în fauna la acea vreme).”
Pentru a înlocui porțiunile lipsă, Moraes și echipa sa au folosit date statistice compilate în 2018 de cercetătorii care au creat o reconstrucție a craniului. Ei au consultat, de asemenea, două scanări CT - ale unei femei și unui bărbat modern - în timp ce au creat chipul digital.
„Ceea ce ne-a atras cel mai mult atenția a fost robustețea structurii feței, în special a maxilarului inferior al mandibulei”, a spus Moraes. „Când arheologii au găsit craniul, primii experți care l-au analizat au crezut că este un bărbat și este ușor de înțeles de ce. Pe lângă faptul că craniul are caracteristici care sunt foarte compatibile cu sexul masculin al populațiilor actuale”, care includea o falcă „robustă”.
„Vedem că structura maxilarului lui Zlatý kůň tinde să fie mai compatibilă cu oamenii de Neanderthal”, a adăugat el.
O linie puternică a maxilarului nu a fost singura caracteristică care a captat atenția cercetătorilor. De asemenea, au descoperit că volumul endocranian al femeii, cavitatea în care se află creierul, era mai mare decât cel al indivizilor moderni din baza de date. Cu toate acestea, Moraes atribuie acest factor „o afinitate structurală mai mare între Zlatý kůň și neanderthalieni decât între ea și oamenii moderni”, a spus el.
„Odată ce am avut fața de bază, am generat imagini mai obiective și științifice, fără colorare (în tonuri de gri), cu ochii închiși și fără păr”, a spus Moraes. „Mai târziu, am creat o versiune speculativă cu piele pigmentată, ochi deschiși, blană și păr. Obiectivul celui de-al doilea este de a oferi o față mai înțeleasă pentru populația generală.”
Rezultatul este o imagine reală a unei femei cu păr întunecat, creț și ochi căprui.
„Am căutat elemente care ar putea compune structura vizuală a feței doar la nivel speculativ, deoarece nu au fost furnizate date despre culoarea pielii, părului și ochilor”, a spus Moraes.
Cosimo Posth, un arheolog care a studiat Zlatý kůň pe larg, dar nu a fost implicat în studiu, a confirmat că multe despre această femeie rămân un mister.
„Datele genetice de la Zlatý kůň la care am lucrat nu ne pot spune prea multe despre caracteristicile ei faciale. În opinia mea, datele morfologice pot oferi o idee rezonabilă despre forma capului și a feței ei, dar nu o reprezentare exactă a țesuturilor sale moi”, a spus Posth, profesor de arheologie la Universitatea din Tübingen, Germania.
