O analiză ADN nouă și îmbunătățită a celebrei mumii „Iceman” sugerează că acest individ străvechi nu este cine credeam că este. Mumia de 5,300 de ani, poreclit Otzi (care rimează cu „tootsie”), este cel mai vechi corp uman găsit vreodată intact.
El a fascinat lumea de când corpul său a fost descoperit pentru prima dată în Alpii Ötztal din Italia, în 1991. Dar modul în care majoritatea oamenilor își imaginează acest bărbat de 46 de ani nu este neapărat exact.
Potrivit unui studiu, condus de cercetătorii de la Institutul Max Planck din Germania, Ötzi s-ar putea să nu fie un vânător-culegător caucazian, păros, deoarece reconstrucțiile anterioare sugerate, dar un fermier cu pielea relativ închisă la culoare și cu capul chel.
„Analiza genomului a evidențiat trăsături fenotipice, cum ar fi pigmentarea ridicată a pielii, culoarea închisă a ochilor și chelie masculină, care sunt în contrast puternic cu reconstrucțiile anterioare care arată un bărbat cu piele deschisă, ochi deschisi și destul de păros”, spune antropologul evoluționist Johannes Krause. de la Institutul Max Planck din Germania.
Oamenii de știință ar putea ști ce a mâncat ultima dată Ötzi și cum ar fi sunat vocea lui, dar cum arăta este o altă chestiune.
Primul genom studiu pe Ötzi a avut loc în 2012 și a găsit dovezi că acest bărbat era strâns înrudit cu sardinienii de astăzi. Ca atare, s-a presupus că descendea din populațiile de vânători-culegători estici și de vânători-culegători caucazieni care s-au fuzionat în mileniul al cincilea.
Dar noile descoperiri nu au găsit niciun ascendent detectabil de acest fel. În schimb, cercetătorii au descoperit descendența fermierului anatolian „neobișnuit de mare” în genomul lui Ötzi, mai mare decât aproape orice altă populație cunoscută din Europa la acea vreme.
Descoperirile sugerează că Ötzi era strâns legat de o filiație de fermieri neolitici din Anatolia, unde se află acum țara Türkiye. Mai târziu au migrat în Italia, dar au rămas relativ izolați în Alpi, păstrându-se singuri.
Strămoșii lui Ötzi s-ar putea să fi început să se amestece cu vânători-culegători din alte părți ale Europei cu doar câteva zeci de generații înainte de nașterea lui – un timp relativ scurt în ceea ce privește evoluția unei populații.
În genomul lui Ötzi, cercetătorii au găsit dovezi ale unei diete agricole și ale pigmentării pielii care sunt mai întunecate decât cele găsite în mod obișnuit în populațiile europene de astăzi.
De asemenea, au găsit alele de risc asociate cu chelie masculină. Orice păr a avut vânătorul cândva era probabil negru.
Descoperirile se potrivesc cu aspectul mumiei în sine, explică Krause, care este întunecată și nu are păr. Dar studiile anterioare au presupus că această apariție a fost rezultatul înghețarii de milenii, nu o reprezentare exactă a aspectului lui Ötzi în viață.
Autorii noii analize recunosc că „un singur individ are... rezoluție limitată în reprezentarea istoriei populației din timpul și regiunea sa”, dar rezultatele lor se potrivesc cu alți oameni antici găsiți în Italia.
Un corp găsit în apropierea Alpilor de Sud, de exemplu, arată, de asemenea, ascendență ridicată legată de fermieri anatolieni în studiile recente asupra genomului.
„Vor fi necesare studii viitoare cu o eșantionare mai densă din sudul Alpilor pentru a reproduce descoperirile noastre și a arăta dacă Omul de gheață a fost un aberant sau un reprezentant al populației sale”, concluzionează cercetătorii.
Studiul a fost publicat inițial în jurnal Genomica celulară. 16 august 2023.
