Nekhen era un oraș aglomerat pe malul vestic al Nilului în Egiptul antic predinastic, cu mult înainte ca piramidele să fie construite. Situl antic a fost numit odată Hierakonpolis, însemnând grecesc „Orașul șoimului”, dar acum este cunoscut sub numele de Kom el-Ahmar.
Într-adevăr, Nekhen este un sit important pentru istoricii care caută să înțeleagă originile civilizației egiptene din dinastie și este cel mai mare sit egiptean predinastic descoperit până acum. Rămășițele în sine datează din 4000 până în 2890 î.Hr.
Potrivit expediției Hierakonpolis, „La apogeul său, la aproximativ 3600-3500 î.Hr., Hierakonpolis trebuie să fi fost una dintre, dacă nu, cele mai mari unități urbane de-a lungul Nilului, un centru regional de putere și o capitală a unui regat timpuriu.” Orașul a devenit în cele din urmă un centru religios pentru zeul șoim Horus, una dintre cele mai semnificative zeități din vechiul panteon egiptean, deoarece se credea că faraonii sunt manifestarea pământească a zeității.
După cum se explică într-un articol despre cultul lui Horus, „Locuitorii din Nekhen credeau că regele domnitor este manifestarea lui Horus. Când Narmer, un conducător din Nekhen considerat a fi unificatorul Egiptului, a reușit să controleze atât Egiptul de Sus, cât și de Jos, acest concept al faraonului ca manifestare pământească a lui Horus a dobândit importanță națională.”
Descoperirea lui Nekhen (Hierakonpolis)
Situl a făcut acum obiectul a mai mult de un secol de investigații arheologice, care se desfășoară și astăzi cu Expediția Hierakonpolis, care descoperă noi descoperiri. Locația a fost menționată pentru prima dată în 1798, când Vivant Denon a explorat regiunea ca parte a expediției napoleoniene în Egipt.
Deși nu a înțeles semnificația locului, el a descris ruinele unui templu vechi la orizont în desenul său. După călătoria de șase luni, și-a publicat memoriile, Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
În timp ce alți vizitatori au văzut moloz în regiune, Flinders Petrie a fost cel care a fondat Egyptian Research Account, care l-a trimis pe JE Quibell să încerce să sape situl în 1897. În ciuda faptului că situl fusese deja jefuit, au început săpăturile pe ceea ce este cunoscut acum ca „cea mai mare așezare predinastică încă existentă.”
Templul descris de Denon fusese demontat cu ani în urmă, dar în timpul săpăturilor din movile, Quibell a descoperit o descoperire extraordinară: o figură de cult din aur și cupru a zeității șoimului Horus, sub ruinele unui templu din cărămidă de noroi.
Aceasta a fost urmată de descoperirea unei statui în mărime naturală a Regelui Pepi, care ținea o figură similară a fiului său, Regele Merenre, și este acum expusă la Muzeul Egiptean din Cairo.
Descoperirile semnificative ale lui Nekhen
Expediția multidisciplinară Hierakonpolis a început în 1967 și continuă și astăzi. Arheologii au descoperit o varietate de trăsături ale acestui oraș antic, de la structuri gospodărești și movile de gunoi până la centre religioase și de cult, cimitire, înmormântări și un palat al dinastiei timpurii.
Au scos la iveală fabrici de bere și studiouri de ceramică, precum și dovezi ale unei grădini zoologice sau menajerie, inclusiv crocodili, elefanți, babuini, un leopard, hipopotami și multe altele, precum și înmormântări de animale în morminte sau aproape de elită.
Pe măsură ce cercetătorii se scufundă mai departe în ruinele predinastice, au descoperit obiecte precum statuete de fildeș, capete de buzdugan, sculpturi în piatră, măști ceramice, ceramică, o figură din lapis lazuli și statuete de teracotă.
Paleta Regelui Narmer (vezi poza de sus) este unul dintre cele mai importante obiecte descoperite în Nekhen până în prezent, datând din perioada dinastică timpurie, aproximativ 3100 î.Hr. A fost descoperit în anii 1890 în depozitul templului lui Nekhen și conține scrieri hieroglifice despre care se crede că se numără printre „Primele documente politice din istorie”.
Potrivit unor istorici, aceste hieroglife descriu unificarea Egiptului de Sus și de Jos. Este una dintre cele mai vechi reprezentări ale unui rege egiptean, despre care cercetătorii cred că este Narmer sau Menes. O altă descoperire semnificativă este mormântul pictat, care a fost descoperit într-o cameră funerară la Nekhen între 3500 și 3200 î.Hr.
Pereții acestui mormânt au fost pictați, făcându-l cel mai vechi exemplu de ziduri egiptene pictate cunoscute până în prezent. Tabloul înfățișează o procesiune funerară cu reprezentări ale bărcilor, toiagului, zeităților și animalelor mesopotamiene.
Vizitarea Nekhen (Hierakonpolis)
Din păcate, unitatea nu este deschisă publicului. Cei care doresc să investigheze rămășițele interesante din Nekhen trebuie să obțină mai întâi autorizație de la Ministerul Turismului și Antichităților. Pentru a înțelege acest loc extraordinar, citiți cele mai noi descoperiri făcute de expediția Hierakonpolis.
