O societate antică sa dezvoltat în jurul unei economii agrare care cuprindea porumb, dovlecei, yucca și alte culturi în urmă cu aproximativ 2,000 de ani, într-o zonă de coastă a Peru, care primește mai puțin de 4 milimetri de ploaie anual. Moștenirea lor, cunoscută sub numele de Nazca, este cel mai bine cunoscută lumii de astăzi prin Liniile Nazca, geoglife antice din deșert, care variază de la linii simple până la reprezentări cu maimuțe, pești, șopârle și multe alte figuri interesante.
În timp ce teoria acceptată este că liniile au fost construite din motive religioase, arhitectura sofisticată a apeductelor subterane a Nazcas a fost puterea vitală care a susținut întreaga lor societate. Sistemul a intrat în rezervoarele subterane existente în mod natural de la baza munților Nazca, canalizând apa către mare printr-o serie de tuneluri orizontale. Existau zeci, dacă nu sute, de fântâni în formă de spirală cunoscute sub numele de puquios, punctând suprafața acestor apeducte subterane.
Din 1000 î.Hr. până în 750 d.Hr., poporul Nazca a condus regiunea. Originile formării apeductelor au fost un mister de zeci de ani, dar conform unui eseu publicat de Rosa Lasaponara de la Institutul de Metodologii pentru Analiza Mediului din Italia, echipa ei a rezolvat misterul.
Oamenii de știință au folosit fotografia prin satelit pentru a identifica în cele din urmă puquios ca „un sistem hidraulic complex construit pentru a extrage apa din acviferele subterane”. Rosa Lasaponara crede că descoperirea ei explică modul în care oamenii originari Nazca au putut să existe într-un mediu stresat de apă. În plus, nu numai că au supraviețuit, ci și-au dezvoltat și agricultura.
Puquios sunt situate în aceeași zonă cu binecunoscutele linii Nazca, iar semnificația acestor găuri străvechi a fost disputată pe larg. Unii istorici și arheologi au speculat că fac parte dintr-un sistem avansat de irigare. Alții au speculat că acestea erau morminte ceremoniale.
Mulți experți au fost perplexi cu privire la modul în care locuitorii nativi din Nazca au reușit să prospere într-un mediu în care secetele pot persista ani la rând.
Lasaponara și echipa ei au reușit să înțeleagă mai bine cum au fost dispersați puquios în regiunea Nazca, precum și unde au fugit în raport cu satele adiacente - care sunt mai simple până în prezent - prin utilizarea fotografiei prin satelit.
„Ceea ce este evident acum este că sistemul puquio trebuia să fie considerabil mai sofisticat decât pare azi.” adaugă Lasaponara. „Prin utilizarea unei surse nelimitate de apă pe tot parcursul anului, sistemul puquio a ajutat la agricultura extensivă a văii într-una dintre cele mai uscate regiuni ale lumii.”
Originea puquiosului a rămas un mister pentru oamenii de știință, deoarece procedurile standard de datare cu carbon nu au putut fi folosite pe tuneluri. Nici Nazca nu au lăsat indicii de unde au venit. Cu excepția remarcabilă a mayașilor, ei, ca multe alte culturi sud-americane, nu aveau un sistem de scriere.
„Crearea puquios a necesitat aplicarea unei tehnologii foarte avansate.” explică Lasaponara. Nu numai că arhitecții puquios au cerut o înțelegere aprofundată a geologiei zonei și a schimbărilor sezoniere în disponibilitatea apei, dar menținerea canalelor a fost o dificultate tehnică din cauza distribuției lor peste faliile tectonice.
„Ceea ce este cu adevărat uimitor este cantitatea enormă de muncă, planificare și cooperare necesare pentru crearea și întreținerea lor continuă.” spune Lasaponara.
Asta a însemnat o aprovizionare constantă și constantă cu apă pentru generații într-o regiune care este una dintre cele mai uscate de pe planetă. Pentru a spune, cel mai ambițios proiect hidraulic din zona Nazca a pus la dispoziție apă tot anul, nu doar pentru agricultură și irigații, ci și pentru nevoile casnice.
Zona regiunii Nazca a fost cercetată de mai multe decenii, dar încă păstrează multe surprize. În urmă cu câțiva ani, David Jonson, un fost profesor, cameraman și cercetător independent din Poughkeepsie, New York, și-a propus propria idee cu privire la geoglifele Nazca. El susține că modelele servesc ca hărți și indică fluxurile de apă subterană care alimentează sistemul puquios.
El a studiat renumita pătură a liniilor Nazca, care acoperă aproximativ 280 de mile pătrate, de la începutul anilor 1990 (725.2 km pătrați). Jonson a petrecut multe săptămâni în regiunea de câmpie de coastă din Peru investigând liniile, care sunt considerate unul dintre cele mai mari mistere ale lumii.
„Găuri misterioase ale Peru” potrivit cercetătorului, sunt cu siguranță menite să devină o mare ilustrare a capacității tehnice și creative a unui popor străvechi transportat în America de Sud din Regiunea Mediteranei. El susține că „la ceva timp după sosire, imigranții au construit, posibil din necesitate, un sistem simplu, ieftin, fără forță de muncă de colectare și filtrare a apei”.
