O echipă de cercetători condusă de Centrul Griffith pentru Cercetare Socială și Culturală, în colaborare cu Departamentul Muzeului Sarawak, a devenit primele desene care au datat peștera Gua Sireh din Sarawak, dezvăluind o poveste tristă a conflictului în acest proces.
Lucrarea a fost publicată în jurnal PLoS ONE, intitulat „Arta rock și conflictul de frontieră în Asia de Sud-Est: Perspective din erele radiocarbonului directe pentru marile figuri umane din Gua Sireh, Sarawak”.
Peștera de calcar din Gua Sireh din vestul Sarawak (Borneo din Malaezia) este renumită pentru sutele de desene cu cărbune care căptușesc pereții camerelor sale principale, atrăgând sute de vizitatori în fiecare an.
La aproximativ 55 km sud-est de capitala Sarawakului, Kuching, situl este administrat de Bidayuh (popularele indigene locale) în colaborare cu Departamentul Muzeului Sarawak, cu desenele ilustrând rezistența indigenilor la violența la frontieră în anii 1600 și 1800 d.Hr.
Epocile radiocarbonului pentru desene le datează între 280 și 120 cal BP (1670 d.Hr. - 1830), corespunzând unei perioade de conflict în creștere în regiune, când elitele malaeze care controlau regiunea au impus taxe grele triburilor de deal indigene, inclusiv Bidayuh.
După cunoștințele echipei, aceste date cu radiocarbon sunt primele determinări cronometrice ale vârstei pentru arta rock din Malaezia.
Dr. Jillian Huntley, co-conducătorul studiului, a spus că primul pas a fost stabilirea a ceea ce a fost folosit pentru realizarea desenelor.
„Am vrut să confirmăm că imaginile au fost desenate cu cărbune, deoarece există un număr limitat de substanțe pe care le puteți data cu radiocarbon”, a spus ea.
„Ne uitam la izotopii de degradare ai carbonului, ceea ce însemna că materialul trebuia să poarte carbon, iar analizele noastre (cu colaboratorul Dr. Emilie Dotte-Sarout de la Universitatea din Australia de Vest) au determinat că a fost folosit cărbune de la diferite specii de bambus.
„Fiind desenate pe calcar, sunt remarcabil de bine conservate.”
Arta de la Gua Sireh face parte dintr-o distribuție mai largă de desene negre găsite din Filipine prin insula centrală a Asiei de Sud-Est, prin Borneo și Sulawesi până în Malaezia peninsulară. Se crede că sunt asociați cu diaspora popoarelor vorbitoare de austroneză.
Lucrările anterioare de datare, conduse și de Centrul Griffith pentru Cercetare Socială și Culturală, au stabilit că desene similare în Filipine au fost făcute încă de la ~3500 cal BP și ~1500 cal BP în sudul Sulawesi.
„Desenele negre din regiune au fost făcute de mii de ani”, a spus dr. Huntley.
„Munca noastră de la Gua Sireh indică că această formă de artă a fost folosită până în trecutul recent pentru a înregistra experiențele popoarelor indigene de colonizare și violență teritorială.”
Co-conducătorul distinsului profesor Paul Tacon a spus că echipa știa din lucrările anterioare din regiune că arta rupestre din nord-vestul Borneo (statele Malaeziane Sabah și Sarawak) este dominată de desene cu oameni, animale, nave și design geometric/liniar abstract.
„La Gua Sireh, oamenii sunt atrași purtând căptușeli – unii înarmați cu scuturi, cuțite și sulițe, în scene care prezintă activități precum vânătoarea, măcelăria, pescuitul, luptele și dansul”, a spus el.
„Am avut indicii despre vârsta lor pe baza unor subiecte precum animalele introduse, dar nu știam cu adevărat câți ani au, așa că a fost dificil de interpretat ce ar putea însemna.”
Descendent și curator al lui Bidayuh la Departamentul Muzeului Sarawak, domnul Mohammad Sherman Sauffi William, a spus că înțelegerea datelor a fost informată de istoriile orale ale Bidayuh, care au responsabilități continue de custodie asupra sitului astăzi.
„Bidayuh-ul își amintește de folosirea lui Gua Sireh ca refugiu în timpul violențelor teritoriale la începutul anilor 1800, când un șef malaez foarte dur cerea să-și predea copiii”, a spus el.
„Au refuzat și s-au retras la Gua Sireh, unde au reținut inițial o forță de 300 de bărbați înarmați care încercau să intre în peșteră din vale la aproximativ 60 de metri mai jos.
„Suferind unele pierderi (doi Bidayuh au fost împușcați și șapte luați prizonieri/robiți), ei și-au salvat copiii când majoritatea tribului a scăpat printr-un pasaj din spatele celei mai mari camere de intrare care duce sute de metri prin dealul de calcar Gunung Nambi.
„Figurile au fost desenate ținând arme distinctive, cum ar fi un Pandat care a fost folosit exclusiv pentru luptă sau protecție, precum și două Parang Ilang cu lamă scurtă, principalele arme folosite în timpul războiului care au marcat primele decenii de dominație albă în Borneo.”
Studiul a fost publicat inițial în jurnal PLoS ONE. 23 august 2023.
