Povestea lui Makhunik ne duce pe gânduri „Orașul Liliput (Tribunalul Liliput)” din binecunoscuta carte a lui Jonathan Swift calatoriile lui Gulliver, sau chiar planeta locuită de Hobbit din romanul și filmul lui JRR Tolkien Lord of the Rings.
Aceasta, însă, nu este o fantezie. Este o descoperire arheologică foarte uimitoare. Makhunik este o așezare iraniană veche de 5,000 de ani descoperită în Shahdad, provincia Kerman, unde locuiau piticii. Se numește Shahr-e Kotouleha (Orașul Piticilor).
Potrivit Iran Daily: „Nimeni nu a crezut că o civilizație antică ar putea exista în acest deșert până în 1946.” Cu toate acestea, ceramicele au fost dezgropate la Shahdad ca dovadă a unei civilizații care a existat în deșertul Lut, în urma unor studii făcute de Facultatea de Geografie a Universității din Teheran în 1946.
Dată fiind semnificația problemei, un grup de arheologi a vizitat regiunea și a efectuat cercetări care au dus la descoperirea unor civilizații preistorice (sfârșitul mileniului IV î.Hr. și începutul mileniului III î.Hr.).
Între 1948 și 1956, această zonă a fost locul săpăturilor științifice și arheologice. În timpul a opt faze de săpături, au fost descoperite cimitire din mileniile II și III î.Hr., precum și cuptoare de cupru. Numeroase ceramice și articole din alamă au fost descoperite în mormintele lui Shahdad.
Zona istorică a lui Shahdad se întinde pe 60 de kilometri în centrul deșertului Lut. Atelierele, zonele rezidențiale și cimitirele fac parte din oraș. Cercetările arheologice din sectorul rezidențial al Orașului Piticilor au indicat prezența sub-districtelor locuite de bijutieri, artizani și fermieri. În fazele de săpătură au fost descoperite în jur de 800 de înmormântări antice.
Studiile arheologice din Orașul Piticilor arată că locuitorii au părăsit regiunea în urmă cu 5,000 de ani din cauza secetei și nu s-au mai întors. Mir-Abedin Kaboli, care supraveghează săpăturile arheologice de la Shahdad, a spus: „În urma ultimelor săpături, am observat că locuitorii din Shahdad și-au lăsat multe bunuri la case și au acoperit ușile cu noroi”. A mai spus el „Acest lucru arată că sperau să se întoarcă într-o zi.”
Kaboli leagă plecarea poporului Shahdad de secetă. Arhitectura ciudată a locuințelor, benzilor și echipamentelor descoperite la fața locului este o parte importantă a Shahdadului.
Doar piticii puteau folosi pereții, tavanul, cuptoarele, rafturile și toate echipamentele. S-au răspândit zvonuri despre găsirea oaselor unui pitic după ce a descoperit Orașul Piticilor din Shahdad și legende despre oamenii care au locuit acolo. Cel mai recent exemplu a inclus descoperirea unei mumii mici, care măsoară 25 cm înălțime. Traficanții plănuiau să-l vândă în Germania pentru 80 de miliarde de riali.
Vestea arestării a doi contrabandiști și a descoperirii unei mumii ciudate s-a răspândit rapid în provincia Kerman. Ulterior, Departamentul Patrimoniului Cultural Kerman și oficiali de poliție s-au așezat pentru a clarifica starea mumiei care ar fi aparținut unei persoane de 17 ani.
Unii arheologi sunt precauți și chiar neagă că orașul Makhunik a fost odată locuit de pitici antici. „Deoarece studiile criminalistice nu au putut determina sexualitatea cadavrului, nu ne putem baza pe ele pentru a vorbi despre înălțimea și vârsta corpului, iar mai multe studii antropologice sunt încă necesare pentru a afla detaliile despre descoperire.” spune Javadi, arheolog al Organizației Patrimoniului Cultural și Turismului din provincia Kerman.
„Chiar dacă se dovedește că cadavrul aparține unui pitic, nu putem spune cu siguranță că regiunea descoperirii sale din provincia Kerman a fost orașul piticilor. Aceasta este o regiune foarte veche, care a fost îngropată din cauza schimbărilor geografice. În plus, tehnologia nu era atât de dezvoltată la acea vreme, așa că este posibil ca oamenii să nu fi putut construi ziduri înalte pentru casele lor.” el adauga.
„Referitor la faptul că în niciuna dintre perioadele din istoria Iranului nu am avut mumii, nu se acceptă deloc ca acest cadavru să fie mumificat. Dacă se găsește că acest cadavru aparține Iranului, ar fi unul fals. Datorită mineralelor existente în solul acestei regiuni, toate scheletele de aici sunt degradate și nu a fost găsit până acum niciun schelet intact.
Pe de altă parte, săpăturile arheologice de 38 de ani din orașul Shahdad neagă orice oraș pitic din regiune. Casele rămase în care zidurile lor au o înălțime de 80 de centimetri aveau inițial 190 de centimetri. Unii dintre pereții rămași au 5 centimetri înălțime, așa că ar trebui să pretindem că oamenii care locuiau în aceste case aveau 5 centimetri înălțime?” Spune Mirabedin Kaboli, șeful săpăturilor arheologice din orașul Shahdad.
Cu toate acestea, legendele Oamenilor Mici au făcut de multă vreme parte din folclor în multe societăți. Rămășițele fizice ale unor oameni mici au fost descoperite într-o varietate de zone, inclusiv în vestul Statelor Unite, în special în Montana și Wyoming. Deci, cum de aceste entități nu ar putea exista în Iranul antic?
Interesant este că un studiu din zonă a constatat că chiar și în urmă cu câțiva ani, persoanele din Makhunik depășeau rar 150 cm înălțime, dar acum sunt în jurul dimensiunii obișnuite. O mare parte a acestui teritoriu preistoric a fost acoperită de murdărie după o perioadă de 5,000 de ani de la plecarea piticilor din oraș, iar migrația piticilor lui Shahdad rămâne un mister.
