Oamenii de știință din orașul Ganzhou, provincia sudică Jiangxi a Chinei, au descoperit o descoperire revoluționară. Au descoperit oasele unui dinozaur, care stătea pe cuibul său de ouă pietrificate.
Dinozaurul, cunoscut sub numele de oviraptorosaur (oviraptor), face parte dintr-un grup de dinozauri teropode asemănătoare unei păsări care au înflorit de-a lungul perioadei Cretacice (cu 145 până la 66 de milioane de ani în urmă).
Fosilele adulte de oviraptor și ouăle embrionare au fost datate cu aproximativ 70 de milioane de ani în urmă. Este pentru prima dată când cercetătorii au descoperit un dinozaur non-aviar care se odihnește pe un cuib de ouă pietrificat, care încă mai conține copilul înăuntru!
Fosila în cauză este un dinozaur teropod oviraptorid adult, în vârstă de 70 de milioane de ani, așezat deasupra unui cuib din ouăle sale pietrificate. Sunt vizibile mai multe ouă (dintre care cel puțin trei conțin embrioni), la fel ca antebrațele adultului, pelvisul, membrele posterioare și o porțiune a cozii. (Shandong Bi din Universitatea Indiana din Pennsylvania)
Ce au de spus oamenii de știință despre descoperire?
Autorul principal al studiului, Dr. Shundong Bi de la Centrul pentru Biologie Evolutivă a Vertebratelor, Institutul de Paleontologie, Universitatea Yunnan, China și Departamentul de Biologie, Universitatea Indiana din Pennsylvania, SUA, a declarat într-un comunicat de presă: „Dinozaurii conservați în cuiburile lor sunt rari, la fel și embrionii fosile. Este pentru prima dată când un dinozaur non-aviar a fost găsit, așezat pe un cuib de ouă care păstrează embrioni, într-un singur exemplar spectaculos.”
Deși oamenii de știință au observat înainte oviraptori adulți pe cuiburile lor cu ouă, aceasta este prima dată când embrioni au fost descoperiți în ouă. Coautorul studiului, Dr. Lamanna, un paleontolog de la Muzeul Carnegie de Istorie Naturală, SUA, explică: „Acest tip de descoperire, în esență, comportamentul fosilizat, este cel mai rar dintre rarele dinozaurilor. Deși câteva oviraptoride adulte au mai fost găsite pe cuiburile ouălor lor, nu s-au găsit niciodată embrioni în interiorul acelor ouă.”
Dr. Xu, cercetător la Institutul de Paleontologie și Paleoantropologie a Vertebratelor din Beijing, China, și unul dintre autorii studiului, consideră că această descoperire neobișnuită conține o mulțime de informații, „Este extraordinar să ne gândim cât de multă informație biologică este capturată doar în această fosilă.” Dr. Xu spune, „Vom învăța de la acest specimen pentru mulți ani de acum înainte.”
Ouăle fosilizate erau pe cale să clocească!
Oamenii de știință au descoperit scheletul fragmentar al unui oviraptor adult cu pietre în stomac. Acesta este un exemplu de gastroliți, „pietre la stomac” pe care creatura o consumase pentru a o ajuta să-și digere hrana. Este, de asemenea, primul caz de gastroliți de necontestat descoperit într-un oviraptorid, despre care oamenii de știință consideră că ar putea ajuta la luminarea nutriției dinozaurilor.
Într-o poziție plină de gândire sau de protecție, dinozaurul a fost descoperit ghemuit peste un cuib de cel puțin 24 de ouă fosilizate. Acest lucru indică faptul că dinozaurul a pierit în timp ce își chinuia sau își protejează copiii.
Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au folosit analiza izotopilor de oxigen pe ouă, au descoperit că acestea au fost incubate la temperaturi ridicate, asemănătoare unei păsări, dând credibilitate teoriei că adultul a pierit în timp ce își făcea cuibul.
Cel puțin șapte dintre ouăle fosilizate aveau încă embrioni de oviraptoride neclocuți în interiorul lor. Oamenii de știință cred că unele dintre ouă erau pe marginea clocirii pe baza dezvoltării surselor. Potrivit dr. Lamanna, „Acest dinozaur a fost un părinte grijuliu care, în cele din urmă, și-a dat viața în timp ce își hrănea puii.”
