Noi dovezi sugerează că oamenii s-ar putea să se fi stabilit în America de Sud cu 25,000 de ani în urmă, ceea ce este dovedit de oasele unei lene dispărute de mult timp, care au fost transformate în pandantive de către oamenii antici.
Osteodermele – depozite osoase asemănătoare unei armuri găsite la animale precum armadilo – descoperite în adăpostul de stâncă Santa Elina din Brazilia, lângă unelte de piatră, aveau mici perforații care ar fi putut fi create doar de oameni.
O lucrare publicată pe 12 iulie în jurnal Procesele Societății Regale B a raportat că această descoperire ar putea fi unul dintre cele mai timpurii indicii ale prezenței umane în America.
Din 1985, arheologii examinează adăpostul pe stânci Santa Elina din statul Mato Grosso, Brazilia. Studiile anterioare au scos la iveală peste o mie de figuri și simboluri pe pereți, sute de unelte de piatră și mii de osteoderme de leneș, dintre care trei au fost forate de oameni.
Studiul recent a oferit o examinare amănunțită a osteodermelor leneșului, concluzionand că găurile din oase au fost cel mai probabil cauzate de oameni. Această descoperire împinge data estimată a așezării umane în Brazilia la 25,000 până la 27,000 de ani, în conformitate cu dovezile controversate ale ocupației umane timpurii în America de Sud, cum ar fi adăpostul în stânci Toca da Tira Peia din estul Braziliei, cu 22,000 de ani în urmă.
Echipa a folosit atât tehnici de vizualizare microscopică, cât și macroscopică pentru a determina dacă osteodermele și deschiderile lor minuscule au fost lustruite. În plus, echipa a observat incizii și semne de răzuire care indică faptul că acestea au fost modelate cu unelte de piatră. În plus, ei au reușit să excludă rozătoarele ca producătoare de găuri din cauza prezenței semnelor de mușcături provocate de animale pe toate cele trei osteoderme.
Descoperirile demonstrează că cele trei osteoderme au fost modificate de oameni în artefacte, probabil folosite ca ornamente personale, potrivit autorilor studiului.
Într-un e-mail către Live Science, Mirian Pacheco, lector în paleontologie la Universitatea Federală din Sao Carlos, Brazilia, a comentat că „este practic imposibil de definit semnificația reală pe care aceste artefacte l-au avut pentru ocupanții din Santa Elina”. Cu toate acestea, forma și cantitatea mare de osteoderme „s-ar putea să fi influențat realizarea unui tip specific de artefact, cum ar fi un pandantiv”, a sugerat ea.
Uneltele de piatră găsite alături de oase de leneș modificate de om în straturi geologice, care se estimează că au o vechime de 25,000 până la 27,000 de ani, sugerează cu tărie că oamenii au sosit în America de Sud mai devreme decât se credea anterior.
Thaís Pansani, un paleontolog de la Universitatea Federală Sao Carlos din Brazilia, a comentat într-un alt e-mail către Live Science că dovezile susțin ideea că oamenii au fost în Brazilia Centrală cu cel puțin 27,000 de ani în urmă, ceea ce a fost un consens între colegii ei pentru ultimii 30 de ani.
Matthew Bennett, geolog la Universitatea Bournemouth, a efectuat cercetări privind interacțiunile om-leneș în America de Nord și nu a fost implicat în acest proiect. Descoperirile indică faptul că omenirea antică a folosit rămășițele leneșilor într-o varietate de scopuri.
Într-un e-mail către Live Science, Bennett a declarat că această lucrare are potențialul de a susține conceptul de oameni care trăiesc în Americi în timpul ultimului maxim glaciar, care a fost cea mai rece perioadă a ultimei ere glaciare.
În ciuda acestui fapt, un număr semnificativ de situri din America de Sud nu au fost studiate în profunzime, astfel încât discursul despre introducerea oamenilor în Americi este încă în desfășurare. Suntem de părere că mai multe informații așteaptă să fie descoperite în adăposturile în stânci și peșterile din Brazilia care nu au fost încă explorate.
