Cercetătorii de la Institutul de Arheologie UCL au descoperit unele dintre cele mai mari unelte preistorice timpurii din piatră din Marea Britanie.
Săpăturile, care au avut loc în Kent și au fost comandate înainte de dezvoltarea Școlii Academiei Maritime din Frindsbury, au scos la iveală artefacte preistorice în sedimente adânci ale Epocii de Gheață conservate pe un deal deasupra Văii Medway.
Cercetătorii, de la UCL Archeology South-East, au descoperit 800 de artefacte din piatră despre care se crede că au peste 300,000 de ani, îngropate în sedimente care au umplut o dolină și un canal străvechi de râu, prezentate în cercetările lor, publicate în Internet Archaeology.
Printre artefactele dezgropate se aflau două cuțite de cremene extrem de mari, descrise drept „topoare uriașe”. Topoarele de mână sunt artefacte din piatră care au fost ciobite, sau „cioplite”, pe ambele părți pentru a produce o formă simetrică cu o muchie lungă. Cercetătorii cred că acest tip de unealtă era de obicei ținut în mână și poate fi folosit pentru măcelărirea animalelor și tăierea cărnii. Cele mai mari două topoare de mână găsite la situl Maritim au o formă distinctă, cu un vârf ascuțit lung și fin lucrat și o bază mult mai groasă.
Arheologul superior Letty Ingrey (Institutul de Arheologie UCL), a spus: „Descriem aceste instrumente drept „giganți” atunci când au peste 22 cm lungime și avem două în acest interval de dimensiuni. Cel mai mare, cu o lungime colosală de 29.5 cm, este unul dintre cele mai lungi găsite vreodată în Marea Britanie. „Topele de mână uriașe” ca aceasta se găsesc de obicei în regiunile Tamisa și Medway și datează de acum peste 300,000 de ani.”
„Aceste topoare sunt atât de mari încât este greu de imaginat cum ar fi putut fi ținute și folosite cu ușurință. Poate că au îndeplinit o funcție mai puțin practică sau mai simbolică decât alte instrumente, o demonstrație clară de forță și pricepere. Deși în acest moment, nu suntem siguri de ce au fost făcute instrumente atât de mari sau ce specii de oameni timpurii le-au fabricat, acest site oferă o șansă de a răspunde la aceste întrebări interesante.”
Se crede că situl datează dintr-o perioadă din preistoria timpurie a Marii Britanii, când oamenii de Neanderthal și culturile lor începeau să apară și poate chiar să fi împărtășit peisajul cu alte specii umane timpurii. Valea Medway în acest moment ar fi fost un peisaj sălbatic de dealuri împădurite și văi ale râurilor, locuite de căprioare roșii și cai, precum și de mamifere mai puțin familiare, cum ar fi elefantul și leul cu colți drepti, acum dispăruți.
În timp ce descoperirile arheologice din această epocă, inclusiv un alt topor „gigant” spectaculos, au mai fost găsite în Valea Medway, aceasta este prima dată când au fost găsite ca parte a unei săpături la scară largă, oferind oportunitatea de a culege mai multe informații despre viețile creatorilor lor.
Dr. Matt Pope (Institutul de Arheologie UCL), a spus: „Săpăturile de la Academia Maritimă ne-au oferit o oportunitate incredibil de valoroasă de a studia cum s-a dezvoltat un întreg peisaj al epocii glaciare în urmă cu un sfert de milion de ani. Un program de analiză științifică, care implică specialiști de la UCL și alte instituții din Marea Britanie, ne va ajuta acum să înțelegem de ce situl era important pentru oamenii antici și cum artefactele din piatră, inclusiv „topoarele gigantice”, i-au ajutat să se adapteze la provocările Gheații. Medii de vârstă.”
Echipa de cercetare lucrează acum la identificarea și studierea artefactelor recuperate pentru a înțelege mai bine cine le-a creat și pentru ce au fost folosite.
Arheologul senior Giles Dawkes (Institutul de Arheologie UCL) conduce lucrările la oa doua descoperire semnificativă de pe sit – un cimitir roman, datând cu cel puțin un sfert de milion de ani mai târziu decât activitatea Epocii de Gheață. Oamenii îngropați aici între secolele I și IV d.Hr. ar fi putut fi locuitorii unei suspecte vile din apropiere, care ar fi stat la aproximativ 850 de metri spre sud.
Echipa a găsit rămășițele a 25 de persoane, dintre care 13 au fost incinerate. Nouă dintre persoanele îngropate au fost găsite cu bunuri sau obiecte personale, inclusiv brățări, iar patru au fost îngropate în sicrie de lemn. Colecțiile de ceramică și oase de animale găsite în apropiere se referă probabil la ritualuri de sărbătoare la momentul înmormântării.
Deși clădirile și structurile romane au fost excavate pe scară largă, cimitirele au fost din punct de vedere istoric mai puțin un accent pentru arheologi, iar descoperirea acestui sit oferă perspective noi despre obiceiurile și tradițiile de înmormântare atât ale romanilor care au trăit la vilă, cât și ale celor din apropiere. orașul Rochester.
Jody Murphy, director de educație la Thinking Schools Academy Trust a spus: „Noi, cei de la Maritime Academy și Thinking Schools Academy Trust, ne simțim foarte norocoși să facem parte din această descoperire fenomenală. Suntem foarte mândri de legătura noastră cu comunitatea și regiunea noastră locală, cu o mare parte din identitatea noastră școlară legată de istoria Medway. Așteptăm cu nerăbdare să profităm de această oportunitate unică de a-i învăța pe tinerii noștri despre aceste descoperiri, creând o moștenire de durată pentru cei care au venit înaintea noastră.”
