O fosilă de ihtiosaur lungă de 33 de picioare, cea mai mare din Marea Britanie a unui prădător care a cutreierat apele în timpul erei dinozaurilor, a fost descoperită într-o rezervație naturală engleză.
Acest dragon este cea mai mare și cea mai completă fosilă de acest gen descoperită în Regatul Unit. Este, de asemenea, probabil să fie primul ihtiosaur din țară din specia sa specifică (Temnodontosaurus trigonodon). Blocul care transporta craniul de 6 m și argila din jur cântărea doar o tonă când a fost ridicat pentru conservare și examinare.
Joe Davis, liderul echipei de conservare a Leicestershire și Rutland Wildlife Trust, a observat acest dragon în februarie 2021, în timp ce golea o insulă din lagună pentru amenajarea teritoriului.
Domnul Davis a spus: „Un coleg de-al meu și cu mine mergeam de-a lungul și m-am uitat în jos și am văzut această serie de creste în noroi.”
„Acolo era ceva diferit – avea caracteristici organice în care se conectează la coastă. Atunci ne-am gândit că trebuie să sunăm pe cineva și să aflăm ce se întâmplă.”
„S-a dovedit a fi foarte bine conservat – mai bine decât cred că ne-am fi putut imagina cu adevărat.”
El a mai spus: „Descoperirea a fost fascinantă și un adevărat punct culminant în carieră. Este grozav să învățăm atât de multe din descoperirea acestui dragon și să ne gândim că această fosilă vie a înotat în mările deasupra noastră. Acum, din nou, Rutland Water este un paradis pentru fauna sălbatică din zonele umede, deși la scară mai mică.”
Dr. Dean Lomax, paleontolog la Universitatea din Manchester, a condus echipa de excavare și a cercetat sute de ihtiosauri. El a spus: „A fost o onoare să conduc săpătura. Ihtiosaurii s-au născut în Marea Britanie, iar fosilele lor au fost descoperite aici de peste 200 de ani.”
„Este o descoperire cu adevărat fără precedent și una dintre cele mai mari descoperiri din istoria paleontologică britanică.” Dr. David Norman, curator al dinozaurilor la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat într-o declarație scrisă.
Fosila este acum investigată și protejată în Shropshire, dar este posibil să fie restaurată în Rutland pentru a fi expusă permanent.
