Zborul 401 Eastern Air Lines a fost un zbor programat de la New York la Miami. Cu puțin înainte de miezul nopții, 29 decembrie 1972. Modelul Lockheed L-1011-1 Tristar care, la 29 decembrie 1972, a părăsit aeroportul John F. Kennedy din New York și s-a prăbușit în Everglades din Florida, provocând 101 decese. Piloții și inginerul de zbor, doi din 10 însoțitori de zbor și 96 din 163 de pasageri au murit. Doar 75 de pasageri și echipaj au supraviețuit.
Accidentul zborului 401 din Eastern Air Lines:
Zborul 401 se afla sub comanda căpitanului Robert Albin Loft, în vârstă de 55 de ani, un pilot veteran al liniei aeriene Eastern. Echipajul său de zbor a inclus primul ofițer Albert Stockstill, în vârstă de 39 de ani, și ofițerul secund cu inginerul de zbor, Donald Repo, în vârstă de 51 de ani.
Zborul a plecat de la Aeroportul JFK vineri, 29 decembrie 1972, la 9:20, cu 163 de pasageri și un total de 13 membri ai echipajului la bord. Pasagerii s-au bucurat de un zbor de rutină până la 11:32, când zborul se afla aproape de destinația sa în Florida, iar echipajul se pregătea pentru aterizare.
În acest moment, primul ofițer Albert Stockstill a observat că indicatorul trenului de aterizare nu se aprindea. Ceilalți membri ai echipajului l-au ajutat pe Stockstill, dar și el a fost distras de problemă. În timp ce echipajul era concentrat pe indicatorul trenului de aterizare, avionul a coborât, fără să știe, la o altitudine mai mică și s-a prăbușit brusc.
Salvare și decese:
Stockstill a murit instantaneu în timpul impactului, în timp ce avionul s-a prăbușit în mlastinoasele Everglades din Florida. Căpitanul Robert Loft și ofițerul secund Donald Repo au supraviețuit accidentului, în scurt timp. Cu toate acestea, căpitanul Loft a murit înainte de a putea fi salvat de la epavă. Ofițerul Repo a murit a doua zi la spital. Din cele 176 de persoane aflate la bord, 101 și-au pierdut viața în urma tragediei.
Bântuirile zborului 401:
Frank Borman, înainte de a deveni CEO al Eastern Airlines, a ajuns la locul accidentului și a ajutat la salvarea pasagerilor zborului. Imediat după acest eveniment, o nouă întorsătură vine ca o consecință. În lunile și anii următori, angajații Eastern Air Lines au început să raporteze observațiile membrilor echipajului decedați, căpitanului Robert Loft și ofițerului secund Donald Repo, care stăteau la bordul altor zboruri L-1011. Se spune că Don Repo ar apărea doar pentru a avertiza asupra problemelor mecanice sau de altă natură care trebuiau verificate.
Părți ale aeronavei care se prăbușise în timpul zborului 401 au fost recuperate după ancheta accidentului și au fost montate în alte L-1011. Bântuirile raportate au fost văzute doar pe avioanele care foloseau acele piese de schimb. Vederile spiritelor lui Don Repo și Robert Loft s-au răspândit în Eastern Air Lines până la punctul în care conducerea Eastern a avertizat angajații că ar putea fi concediați dacă sunt prinși răspândind povești de fantome.
Dar zvonurile despre bântuirea zborului se răspândiseră deja în toate părțile. Televiziunea și cărțile au povestit poveștile Ghost 401 Ghosts. În acest moment, Frank Borman era directorul companiei Eastern Airlines, care a numit poveștile „gunoi obsedant” și a luat în considerare acțiunea în judecată a producătorilor filmului The Ghost of Flight 1978 din 401, care a pătat reputația Eastern Airlines.
În timp ce Eastern Airlines a negat în mod public că unele dintre avioanele lor erau bântuite, acestea au eliminat toate piesele recuperate din flota lor L-1011. De-a lungul timpului, raportarea observărilor fantomelor sa oprit. O pardoseală originală din zborul 401 rămâne în arhivele de la History Miami din Florida de Sud. Bucăți din epava zborului 401 pot fi găsite și în Muzeul ocult al lui Ed și Lorraine Warren din Monroe, Connecticut.
Ce a ieșit în anchetă?
Ancheta Comitetului Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) a descoperit ulterior că accidentul s-a produs din cauza unui bec aprins. Cu toate acestea, trenul de aterizare ar fi putut fi coborât manual. Piloții au pedalat trenul de aterizare, dar totuși nu au reușit să primească lumina de confirmare și s-au prăbușit brusc.
Anchetatorii au concluzionat altitudinea mai mică a avionului spunând că echipajul a fost distras de lumina dințată a angrenajului și, deoarece inginerul de zbor nu era pe scaunul său când a sunat avertizarea de altitudine mai mică, așa că nu ar fi putut să o audă.
Din punct de vedere vizual, deoarece era noapte și avionul zbura deasupra terenului întunecat al Everglades, nicio lumină de la sol sau alte semne vizuale nu indicau că TriStar cobora încet. S-a prăbușit la sol în 4 minute. Prin urmare, prăbușirea s-a datorat erorii pilot. Se spune că acesta este motivul pentru care Loft și Repo au bântuit zborul 401 - pentru a menține zborurile viitoare în siguranță împotriva erorilor umane.
